— А что теперь будете делать?

— То же, что и раньше. Работать на благо России.

— А книгу продолжите писать?

— Обязательно. Теперь можно писать более открыто.

Весной 1769 года Антон приступил к завершению своей книги. Теперь, когда ограничения сняты, можно было изложить свои идеи более полно и откровенно.

Особенно важной была глава о будущем развитии России. Здесь Антон изложил свое видение страны, которая могла бы стать лидером мирового прогресса.

— "Россия обладает всеми необходимыми ресурсами для того, чтобы стать ведущей державой мира, — писал он. — У нас есть богатейшие недра, обширные леса, плодородные земли, многочисленный и талантливый народ.

Не хватает только одного — справедливой организации общества, при которой каждый человек мог бы развивать свои способности и получать достойное вознаграждение за труд.

Опыт показывает, что народ, получивший образование и справедливое отношение, способен на великие дела. Но тот же народ, угнетенный и невежественный, становится тормозом развития.

Поэтому главная задача России — не завоевание новых территорий, а развитие человеческих ресурсов. Нужно учить людей, давать им возможности для роста, создавать условия для творчества и инициативы.

Только тогда Россия сможет реализовать свой потенциал и стать примером для других стран."

Эти слова были смелыми для XVIII века, но военные успехи России давали автору право на такие заявления.

Книга была закончена летом 1769 года. Антон передал рукопись в типографию Академии наук, где ее должны были напечатать.

— Это будет ваш главный памятник, — сказал Ломоносов, прочитав рукопись. — Книга, которая изменит взгляды людей на организацию общества.

— Надеюсь, что так и будет, — ответил Антон. — Во всяком случае, я сказал все, что хотел сказать.

— А что дальше?

— Дальше — новые проекты. Война скоро закончится, и нужно будет переводить промышленность на мирные рельсы.

— Это сложно?

— Очень сложно. Но интересно.

Тем временем с фронта приходили все более радостные новости. Русские войска одерживали победу за победой. Турки терпели поражения на суше и на море.

— Скоро будет мир, — говорил граф Шувалов на одном из совещаний. — И мир будет почетным для России.

— А что это означает для промышленности? — спросил Антон.

— Означает, что нужно готовиться к мирной жизни. Меньше оружия, больше гражданской продукции.

— Это потребует перестройки многих предприятий.

— Именно. И здесь снова понадобятся ваши знания.

Антон понимал, что впереди новый этап работы. Переход от военной к мирной экономике — задача не менее сложная, чем мобилизация военных ресурсов.

— Главное, — размышлял он, — не растерять то, что достигнуто. Люди привыкли к справедливому отношению, к возможностям роста и развития. Нельзя снова загонять их в прежние рамки.

В августе 1769 года произошло событие, которое показало, насколько укрепились позиции Антона. Елагин, его главный противник, был отправлен в отставку "по состоянию здоровья".

— Справедливость восторжествовала, — сказал Протасов, принеся эту новость.

— Не справедливость, — возразил Антон. — Просто время показало, кто был прав, а кто ошибался.

— А разве это не одно и то же?

— Не всегда. Иногда правда побеждает не потому, что она справедлива, а потому, что она эффективна.

— А в вашем случае?

— В моем случае правда была и справедливой, и эффективной. Потому и победила.

Осенью 1769 года вышла в свет книга Антона "Основания рудного дела и заводского устройства в России". Книга имела огромный успех не только в России, но и в Европе.

— Это революция в понимании организации производства, — писали европейские рецензенты. — Русский автор показал, что эффективность и гуманность могут идти рука об руку.

— Книга господина Глебова опережает время, — отмечал французский экономист. — Изложенные в ней принципы станут основой промышленного развития будущего.

Успех книги укрепил международную репутацию Антона. Его стали приглашать в европейские академии, предлагать сотрудничество ведущие промышленники.

Но Антон оставался в России. Здесь было его дело, здесь жили его ученики, здесь формировалось будущее, в которое он верил.

— Почему вы не едете в Европу? — спрашивали его. — Там вас ждет триумф.

— Потому что моя задача здесь, — отвечал он. — Россия — моя страна, и я не собираюсь ее покидать.

В декабре 1769 года Екатерина II наградила Антона орденом Святого Александра Невского — одной из высших наград империи.

— "За выдающиеся заслуги в развитии промышленности и укреплении обороноспособности России", — гласил указ о награждении.

Это было официальное признание не только заслуг, но и полная реабилитация после всех преследований.

— Пуд правды, — повторил Антон, получая орден из рук императрицы. — Правда всегда тяжела, но именно поэтому она и побеждает в итоге.

— А что вы планируете делать дальше, господин Глебов? — спросила Екатерина.

— Продолжать служить России, ваше величество. Развивать промышленность, учить людей, строить будущее.

— Какое будущее?

— Справедливое и процветающее.

— Я поддерживаю такие планы.

Выходя из дворца, Антон чувствовал удовлетворение от проделанной работы. Путь был долгим и трудным, но цель достигнута. Пуд правды перевесил пуды лжи и клеветы.

Впереди было новое десятилетие, новые задачи, новые возможности. Война с Турцией близилась к победному концу. Россия укреплялась и росла. А вместе с ней росли и крепли идеи справедливости и прогресса.

— Дело продолжается, — думал Антон, глядя на заснеженный Петербург. — И будет продолжаться, пока есть люди, которые верят в лучшее будущее.

Пуд правды был отвешен. Теперь предстояло превратить эту правду в реальность.

Весна 1770 года принесла России долгожданную весть о решающих победах в войне с Турцией. Русский флот под командованием графа Алексея Орлова разгромил турецкий флот при Чесме, а сухопутные войска одерживали победу за победой на Дунае. Империя была на пике могущества, и это создавало благоприятные условия для внутренних преобразований.

Антон Глебов стоял на балконе своего дома на Васильевском острове и наблюдал, как по Неве проплывают корабли с военными трофеями. Канонада с Петропавловской крепости возвещала об очередной победе, люди высыпали на улицы, чтобы разделить всеобщую радость.

Но мысли Антона были заняты не военными успехами, а планами мирного строительства. Война неизбежно закончится, и тогда перед Россией встанут новые задачи — развития экономики, совершенствования общественного устройства, подъема культуры и образования.

— Антон Кузьмич, — сказал Федор Сопин, входя в кабинет с бумагами в руках, — получены отчеты со всех заводов. Производительность выросла на шестьдесят процентов по сравнению с довоенным временем.

— Хорошие результаты, — кивнул Антон. — А что с людьми? Как они себя чувствуют?

— Прекрасно. Зарплаты выросли, условия улучшились, появились возможности для обучения. Многие говорят, что никогда не жили так хорошо.

— Значит, наши принципы работают даже в военное время.

— Работают. Более того, война показала их преимущества особенно ясно.

Антон понимал, что военное время стало своеобразной лабораторией для проверки его идей. Когда на первый план выходила эффективность, социальные предрассудки отступали. Результат оказался впечатляющим.

За два года войны:

Производство оружия выросло в три разаКачество продукции достигло европейского уровняСебестоимость снизилась на третьКоличество несчастных случаев уменьшилось вдвоеТекучесть кадров практически прекратилась

— Эти цифры — лучший аргумент в пользу справедливого отношения к людям, — говорил Антон на совещаниях в правительстве. — Довольные рабочие производительнее недовольных.