В 1779 году Антон отметил двадцатипятилетие своего пребывания в XVIII веке. За четверть века он превратился из никому не известного странника в одного из творцов новой России.

— Что вы считаете своим главным достижением? — спросил его Ломоносов на юбилейном обеде.

— То, что удалось доказать совместимость справедливости и эффективности, — ответил Антон. — Показать, что человечность не противоречит прогрессу, а способствует ему.

— А что было самым трудным?

— Преодолеть предрассудки. Убедить людей, что перемены не угрожают им, а помогают.

— А о чем сожалеете?

— О том, что некоторые изменения происходили слишком медленно. О том, что не удалось помочь всем, кому хотелось помочь.

— А планы на будущее?

— Продолжать работу. Совершенствовать созданное, распространять лучшие практики, готовить смену.

— Смену?

— Следующее поколение реформаторов. Людей, которые продолжат дело справедливости и прогресса.

Склонение к истине завершилось полной победой истины. Но Антон понимал, что это не конец, а начало. Истина требует постоянной защиты, постоянного развития, постоянного обновления.

— Мы построили фундамент, — сказал он в своей юбилейной речи. — Теперь следующие поколения будут строить на этом фундаменте здание справедливого общества.

И я верю, что они построят его крепким и красивым. Потому что у них есть то, чего не было у нас, — опыт. Опыт того, что справедливость возможна, что прогресс достижим, что люди способны жить в мире и согласии.

Этот опыт — наше главное наследство будущему.

В зале воцарилась тишина. Потом раздались аплодисменты — долгие, искренние, благодарные.

Склонение к истине было завершено. Истина стала нормой жизни. И это была самая большая победа, которую только можно было одержать.