— Хочу изучить ваши методы, — сказал он Антону. — О них говорят во всей Европе.

— Пожалуйста. Готов показать все, что можно.

Неделю Лемери изучал работу Антона. И постепенно у него стали возникать подозрения.

— Господин Глебов, — сказал он наконец, — у меня есть к вам странный вопрос.

— Слушаю.

— А не изучали ли вы медицину в будущем?

Антон вздрогнул.

— Что вы хотите сказать?

— Ваши знания... они соответствуют уровню, которого медицина достигнет лет через сто.

— Откуда такие выводы?

— Я занимаюсь теоретическими исследованиями. Пытаюсь предсказать развитие медицины. И вижу, что вы применяете принципы, которые только начинают формироваться.

Это была катастрофа. Ученый разглядел анахронизм в знаниях Антона.

— Возможно, я просто интуитивно нашел правильные решения.

— Возможно. Но слишком много интуиции для одного человека.

Лемери подошел к окну, задумчиво глядя на Неву.

— Знаете, господин Глебов, есть в Париже тайное общество ученых. Они изучают... необычные явления.

— Какие именно?

— Путешествия во времени, видения будущего, контакты с другими мирами.

Антон почувствовал, как кровь стынет в жилах. Неужели во Франции XVIII века существовали люди, знавшие о временных аномалиях?

— И что они обнаружили?

— Обнаружили, что время не всегда течет равномерно. Что есть места и люди, способные нарушать его ход.

— Интересная теория.

— Не только теория. У нас есть доказательства. Документы, свидетели, артефакты.

Лемери повернулся к Антону.

— И я думаю, что вы — один из таких людей.

Это было прямое обвинение. Антон понимал, что ситуация критическая.

— Что вы собираетесь делать с этой информацией?

— Зависит от вас. Если согласитесь сотрудничать, то ваша тайна останется между нами.

— А если не соглашусь?

— Тогда я опубликую свои наблюдения. И пусть мир решает, верить или нет.

Антон оказался перед тяжелым выбором. Согласиться на сотрудничество означало попасть в зависимость от неизвестной организации. Отказаться — рисковать разоблачением.

— Что именно вы хотите?

— Хотим изучить механизм ваших способностей. Понять, как происходят перемещения во времени.

— А зачем это нужно?

— Для науки. И для защиты.

— Защиты от чего?

— От тех, кто может использовать временные аномалии во вред.

Лемери сел напротив Антона.

— Видите ли, мы знаем, что существуют люди из разных времен. Не все из них доброжелательны. Некоторые пытаются изменить историю в корыстных целях.

— И как вы с ними боретесь?

— Изучаем, контролируем, при необходимости — останавливаем.

— А кто дал вам такое право?

— Необходимость. Если мы не будем этого делать, то хаос временных линий уничтожит реальность.

Это звучало фантастично, но Антон понимал, что доля истины в словах француза есть.

— И что вы предлагаете конкретно?

— Предлагаю регулярно обмениваться информацией. Вы рассказываете о своих наблюдениях, мы — о наших исследованиях.

— А в случае опасности?

— В случае опасности мы поможем друг другу.

Антон долго размышлял. Предложение было заманчивым — наконец-то у него появились бы единомышленники. Но и рискованным — неизвестно, каковы истинные цели французского общества.

— Дайте мне время подумать, — попросил он.

— Конечно. Но недолго. Через неделю я должен покинуть Россию.

— Хорошо.

После ухода Лемери Антон долго обдумывал ситуацию. Он понимал, что стоит на перепутье. Любое решение кардинально изменит его жизнь.

— Что думаешь? — спросил Алексей, когда Антон рассказал ему о разговоре.

— Думаю, что попал в очень сложную игру.

— А может, стоит согласиться? Все-таки единомышленники...

— Или враги, прикидывающиеся друзьями.

— Как узнать?

— Никак. Остается только интуиция.

Решение пришло неожиданно. К Антону снова явился Шешковский.

— У нас есть информация о вашем французском госте, — сказал он без предисловий.

— Какая информация?

— Лемери — агент французской разведки. Специализируется на выявлении секретных технологий.

— Откуда знаете?

— Источники есть. Главное — будьте осторожны.

— А что он хочет?

— Видимо, выведать ваши секреты. Передать их французскому правительству.

Это меняло дело. Если Лемери действительно был шпионом, то его рассказы о тайном обществе могли быть ложью.

— Что посоветуете?

— Откажитесь от сотрудничества. Но осторожно, не вызывая подозрений.

— А если он выполнит угрозу? Опубликует свои наблюдения?

— Тогда мы его остановим. У нас есть способы.

Встреча с Лемери состоялась через два дня. Антон был готов к разговору.

— Ну что, господин Глебов, какое решение?

— Решение отрицательное. Не могу сотрудничать с иностранной организацией.

— Жаль. А не боитесь последствий?

— Не боюсь. У меня есть защита.

— Какая защита?

— Российская императрица. Она знает мою тайну и поддерживает.

Это была ложь, но правдоподобная.

— Интересно. Значит, ваши власти в курсе?

— В курсе. И готовы защищать.

Лемери задумался. Видимо, он не ожидал такого поворота.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Но помните — мы следим. И если что-то пойдет не так, то вмешаемся.

— Понял.

Француз уехал, но Антон понимал, что проблема не решена. Теперь за ним следили не только российские, но и иностранные агенты.

— Жизнь становится все сложнее, — заметил Алексей.

— Да. Но что поделать?

Осенью 1775 года произошло событие, которое отвлекло внимание от личности Антона. Началось восстание Пугачева.

— Нужна ваша помощь, — сказал Потемкин. — Армия должна быть в идеальном состоянии.

— Конечно помогу.

Антон включился в подготовку к подавлению восстания. Его задачей было обеспечить медицинское сопровождение войск.

— Главная опасность — не Пугачев, а болезни, — объяснял он военачальникам. — В степи легко подхватить лихорадку или дизентерию.

— А как защититься?

— Правильно организовать лагеря, обеспечить чистой водой, следить за питанием.

Меры, предложенные Антоном, оказались эффективными. Потери от болезней в карательных войсках были минимальными.

— Блестящая работа, — хвалил Суворов. — Армия здорова как никогда.

— Это результат системного подхода.

— Объясните принципы.

Антон изложил основы военно-полевой гигиены. Многие идеи были новыми для XVIII века.

— Революционные методы, — признал Суворов. — Нужно внедрять во всей армии.

Успех в борьбе с Пугачевым укрепил положение Антона. Императрица была довольна результатами.

— Еще раз убеждаюсь в правильности своего решения, — говорила она. — Ваши знания бесценны для государства.

— Стараюсь оправдать доверие.

— И оправдываете. А теперь у меня новая задача.

— Слушаю.

— Хочу реформировать медицинское образование во всей империи. Создать систему, основанную на ваших принципах.

Это было грандиозное предложение. Антон понимал, что получает возможность изменить медицину целой страны.

— Это займет годы.

— Годы у нас есть. Главное — результат.

— Согласен.

Зима 1775-1776 годов прошла в разработке планов реформы. Антон создавал программы обучения, требования к медицинским учебным заведениям, стандарты подготовки врачей.

— Хочу, чтобы каждый врач в империи знал основы правильного лечения, — объяснял он свои цели.

— А сколько времени потребуется?

— Лет десять на полную реформу.

— Долго.

— Зато результат будет долговечным.

Реформа началась весной 1776 года. Антон лично объезжал губернии, создавая новые медицинские школы и переучивая старых врачей.

— Главное — изменить подход к лечению, — говорил он везде. — От симптоматического к причинному лечению.

— Что это означает?

— Это означает лечить не симптомы болезни, а ее причину.

— А как найти причину?