Вниз спуститься, чтобы оглядеться внутри, я, к сожалению, не успел, так как Кей сообщила, что Голицына решила воспользоваться моим предложением погостить у меня практически сразу же, а может, во время звонка та уже двигалась на мои Родовые земли.

Графиня в данный момент уже подъезжала к поместью, так что требовалось ее встретить лично, отчего я скользнул через любезно открытый Кей разлом в пространстве, ведущий в мой дом.

В этот раз за рулем Ольга была сама. Она одним рваным движением остановила автомобиль и самостоятельно выскочила на улицу. На ее лице одновременно отражались испуг и облегчение. Сама же девушка, даже не став закрывать дверцы, устремилась к крыльцу, на котором уже стояли я и, разумеется, Кей, встречающая свою будущую ученицу.

— Удивлен, что ты решила воспользоваться моим предложением уже сегодня, — вместо приветствия проговорил я.

— Обстоятельство вынудили, — нервно озираясь, ответила графиня. — Стоило мне покинуть здание Тайной Канцелярии, как за мной образовался хвост. Кроме тебя, кого-либо, похожего на союзника, у меня нет, так что очевидно, что я позвонила тебе, — девушка говорила прямо, открыто, не пытаясь скрыть того, что покамест не считает меня полноценным союзником, что подтвердили ее следующие слова: — Честно признаться, я думала, что откажешь мне в моей просьба.

— Почему это? — с интересом спросил я.

— Все это время я считала, что являюсь для тебя лишь инструментом, — отвечала графиня. — Думала, что мой разум подчинен тебе, отчего мне самой хотелось помогать с решением твоих вопросов. Каково же было мое удивление, когда Анастасия заявила, что я не нахожусь под влиянием Кей, — Ольга кивнула на довольную лисицу, — а ты это взял и сразу подтвердил.

— К твоему сведению, девочка, если бы я захотела подчинить себе твой разум, то ни Романова, ни кто-либо другой в этом мире, за исключением, разве что, Чайи, не смог бы заметить моего вмешательства, — гордо заявила кицунэ, всем видом показывая, что это не пустое бахвальство. — Так что тебе весьма крупно повезло оказаться в учениках у такой великой и прекрасной меня!

— Учениках? — непонимающе посмотрела на меня графиня.

— Ой, а я тебе разве не сказал? — наигранно прикрыл рот ладошкой, на что и Кей, и Ольга закатили глаза. — Ради твоей же безопасности тебе предстоит многому научиться у Кей.

— И-и-и… — требовательно протянула демоница, скрестив руки на груди и встав в позу.

— И иногда приносить ей шоколадное молоко… — сдался я под давлением со стороны Кей.

На крыльце возникла гробовая тишина. Ольга смотрела на меня, пребывая в шоке. Кей получала искренне удовольствие от того, что у Голицыной по факту нет выбора. А я ждал того, как две обладательницы Дара Тени приволокут сюда тех, кто преследовал графиню и совершил ошибку, зайдя на мои Родовые земли.

— Ладно… — медленно и аккуратно протянула Ольга, скосив взгляд на довольную девятихвостую, которая-таки лучилась счастьем от обретения ученицы. Главное, чтобы это ученичество не перетекло в рабство, чего я, в свою очередь, постараюсь не допустить, ага.

Сразу после ответа девушки за ее спиной из Тени вышли подчиненные Ирэн. В их руках оказалось двое мужчин, находившихся в состоянии, близкому к предобморочному. По их внешнему виду сложно было сказать, к какой организации те принадлежали. Возможно, это бывшие коллеги Голицыной из Тайной Канцелярии. Может, кто-то другой. В любом случае выяснится это в ближайшие полчаса.

— Узнаешь? — спросил у Ольги, кивнув ей за спину. — Явно по твою душу явились, черти, — на мое последнее слово Кей презрительно фыркнула.

К этому моменту двое представительниц Детей Тени уже исчезли в родной стихии, поэтому когда Голицына окончательно повернулась, то увидела лишь двоих неизвестных мне мужчин, стоящих на коленях.

— М-м-м, — задумалась Ольга, разглядывая нарушителей спокойствия. — И да, и нет, — неоднозначно ответила на мой вопрос графиня.

— Разве это не твои бывшие коллеги? — уточнил я, становясь подле девушки.

— Что ты, нет конечно! — весьма категорично воскликнула Голицына. — Сотрудники бы так чопорно не работали, устраивая слежку. Если бы они захотели меня принять, то я бы даже границ столицы не покинула, что уж говорить о том, чтобы добраться до сюда самостоятельно.

— Тогда кто это, раз уж ты говоришь, что они тебе знакомы? — продолжал расспрашивать я графиню, покамест не переходя к самим засланцам.

— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Они следят за мной уже около месяца, однако настолько открыто действовать начали сразу после того, как стало известно о моем увольнении.

— Понятно тогда, почему они не стали заходить на земли моего Рода в прошлые разы твоих приездов, Оля, — согласно кивнул я. — У тебя есть недоброжелатели помимо бывших коллег и Анастасии Романовой?

— Полно, Саша, — резко ответила графиня. — Не все, кто проходил через процедуру ментального дознания, отделывались столь легко и просто, как Беловы. И не все из них попадали за решетку или на плаху. Поэтому, да, недоброжелателей у меня хватает, — проговорила Голицына. — И почему Романова резко стала моим недоброжелателем?

— Потому что ты самовольно решила организовать проверку Беловых, о чем не доложила самой экс-императрице, — подойдя к двум неизвестным мужчинам, спокойно произнес я и, схватив одного из них за короткие волосы, с усмешкой спросил: — Сама покопаешься в их настройках, или Кей проведет для тебя первый урок?

— Сама покопаешься в их настройках, или Кей проведет для тебя первый урок?

— Куда сама? — с возмущением в голосе не дала ответить Голицыной демоница. — Сейчас тетя Кей покажет, как правильно взламывать человеческие мозги, — с энтузиазмом, подняв указательный пальчик в воздух, возгласила девятихвостая.

С усмешкой наблюдал за тем, как демоница схватила двух мужчин за шкирки, словно те ничего не весили, после чего направилась вовнутрь поместья, кивком головы поманив за собой Голицыну. Графиня скользнула за демоницей, а я, в свою очередь, хотел последовать им вслед, однако на меня, как ураган, вылетела Наташа.

— Саша, нужно решить вопрос, — сестренка была явно взволнованна.

— Ты почему не тренируешься вместе с Беловой под руководством Чайи? — скрестив руки на груди, угрюмо спросил я, не обращая внимание на присутствие еще одной души, спрятавшейся за стеной, что разделяла крыльцо и внутреннюю часть поместья. — Энтузиазм закончился?

— Да нет же! — быстро закивала головой в отрицательном жесте девушка. — Я же говорю, что мне нужно решить вопрос!

— Так реши, — отмахнулся я. — В чем проблема?

— Но как же? Я не вправе принимать такое решение самостоятельно, — попятилась сестрёнка, отчего чуть было не сбила с ног решившую выглянуть из своего укрытия Эллис Миссурийскую. Сестра сбежавшего графа решила спрятаться обратно за угол, а Наташа, тем не менее, не стала акцентировать на этом внимание, продолжая причитать: — Глава Рода у нас ты, так что тебе и решать, как поступить в сложившейся ситуации, — нервно улыбнулась сестренка, заставляя меня напрячься.

— Вещай, и пусть твоя, судя по всему, новоиспеченная подруга выйдет уже из-за угла, — скомандовал я, на что Наташа поманила Эллис рукой, и та, наконец, соизволила появиться.

По сравнению с тем днем, когда мы с Миссурийской встретились впервые, девушка не шибко-то и изменилась. Никто ее не держал в клетке, и она была, скорее, гостем, нежели пленницей. Помимо этого, с ней частенько зависала Наташа, отчего между ними сложились довольно-таки дружественные отношения.

Сейчас же от того боевого настроя, который сменился подавленным настроением, у девушки не осталось и следа. Она превратилась в тихую мышку, старавшуюся не отсвечивать. Казалось, что она избегала любой встречи со мной, боясь нарушить свое спокойствие.

— Я жду, — добавив в голос наигранной серьезности, строго произнес я.

— В общем, на Родовую почту пришло сообщение от родственников Эллис из Америки. В нем от нас требовали вернуть девушку домой, разумеется, за наш счет, — лицо Миссурийской на этот моменте скривилось в презрении, однако сразу же разгладилось. — Помимо этого, они смели обвинять нас в том, что Эллис попала в нашу власть неправомерно, — я хмыкнул, отчего на лицах девушек отразилось непонимание моей реакции. Наташа же, стараясь не обращать внимания, продолжила: — Напоследок родственники Эллис сделали небольшую приписку о компенсации за моральный ущерб со стороны нашего Рода. Мотивация их требований была в том, что наш конфликт с Джоном Миссурийским был лишь между ним и Родом Новиковых, в то время как Эллис оказалась у него в гостях случайно. Следовательно, это международный инцидент, который впоследствии способен вылиться в самую что ни на есть настоящую войну между Российской империи и Штатами.