— Сильвана! Меня зовут Сильвана, — выдохнула пленница, однако лицо ее в этот момент исказилось болью. — Я… Я… Не могу…

— Это из-за остальных Печатей, — вынесла вердикт Чайя. — Саша, постарайся найти среди них знакомую и выяснить, есть ли у нее связь с другими конструктами.

О том, что несколько Печатей могут быть взаимосвязаны друг с другом, понятия я, разумеется, не имел. Полагаю, что некоторые конструкты могут находиться под своеобразной защитой от взлома, так что стирать их необходимо в определенном порядке. Не хотелось бы, если ты безошибочно уничтожил одну из Печатей, получить сработавшую ее соседку.

Не став гасить свой Духовный Дар, чтобы у пленницы не появлялось соблазна взбрыкнуть, я приблизился к ней и вгляделся в ее душу. Печатей, нанесенных на нее, было несколько десятков, и все они казались незнакомыми. На первый взгляд. Но стоило как следует присмотреться, так сразу же стали всплывать знакомые штрихи и линии, скрытые за подчерком неизвестного начертателя.

Словно распутывая клубок волшебных нитей, я медленно, шаг за шаг, исследовал душу девушки, будучи в поисках той самой Печати, что отвечает за невозможности говорить с ее стороны. И спустя пять минут изысканий, я нашел ее, Печать Молчания. Топорная, кривая, но рабочая.

Помимо этого, я сфокусировался на том, о чем говорила Чайя. На связи данного конструкта с другими Печатями. Поначалу казалось, что никаких связей нет, и Печать Молчания, по факту, автономна. Вот только линия, что выходила как бы из-за конструкта, давала понять, что я ошибаюсь.

На то, что это была именно связь с другой Печатью, отчетливо намекало отсутствие входа. То бишь духовная нить куда-то уходила, а вот откуда она шла видно не было. Таким образом, напрашивался вывод, что начало связи Печати Молчания с другим конструктом скрыто с внутренней части души. Там, куда моему взору покамест не дотянуться.

О своих находках и предположениях я не преминул сообщить Чайе, за что удосужился одобрительного кивка и получил новую задачу: найти тот конструкт, который связан с Печатью Молчания.

Сказать оказалось проще, чем сделать. Я множество раз терял нить. Несколько моих попыток не увенчались успехом, ведь путь доводил меня не до той Печати, о чем мне сообщала Чайя. Это говорило о том, что я где-то сбивался, но сам того не замечал.

В конце концов искомая Печать была мной найдена, потом потеряна и опять отыскана. Чайя скомандовала еще несколько раз пройти по пути следования нити, чтобы я сам удостоверился в своей правоте. И когда я начал каждую попытку заканчивать на одной и той же Печати, богиня, наконец, решила сообщить мне, что я все сделал правильно.

— Запоминай, Саша, — в очередной раз поучительной начала Чайя. — Это, — богиня указала на связанный с Печатью Молчания конструкт, — Печать Малой Защиты. Для окружающих он безопасен. Тем не менее, стоит тебе стереть связанный с этой Печатью конструкт, как душа сосуда в одночасье сгорит в Духовном пламени. Как понимаешь, такой пленник уже вряд ли кому-то что-то сможет рассказать.

Из-за того, что мы общались в открытую, пленнице довелось услышать все сказанное богиней. И из-за того, что ее душа может сгореть, или из-за того, что стирать Печати будет такой неумеха, как я, та разом напряглась и принялась медленно отползать. Аннет неплохо подлатала тушку пленницы, отчего та вновь могла сносно передвигаться. Лишь бледность лица из-за недостатка крови в организме девушки сохранилась.

— Прими свою участь, девочка, — оказалась позади пленницы Чайя. — Твоя судьба в наших руках, так что в твоих интересах сидеть смирно и не мешать Александру освобождать твою душу.

Удивительно, но жесткий приказ Чайи сработал на Сильване. Та смиренно замерла, поджав руками, закованными в наручники, ноги и опустив взгляд в землю.

«Приступай, Саша, — уже ко мне обратилась богиня, однако отчего-то сделала это мыслеречью. — Я подстрахую.»

От того, что результатом моей ошибки может стать полное уничтожение души Сильваны, приступил я к уничтожению Печати Малой Защиты с полной отдачей. У меня на лбу сразу проступила испарина, а по вискам начали скатываться крупные бисерины пота. Как результат, я справился с новой для себя Печатью с первой попытки. Разумеется, суть конструкта открылась мне, так что при желании я мог самостоятельно наносить его кому угодно. Вот только вряд ли буду ставить своим людям подобную защиту: их смерть мне отнюдь ни к чему.

На то, чтобы безошибочно сработать с новой Печатью, я потратил практически все Духовные силы. Мне даже не хватит на Теневой Призыв Лихорадника, не говоря уже об Адской Гончей или, уж тем более, Грозовом Левиафане.

Я не преминул рассказать Чайе о своей временной слабости, на что та, пожав плечами, сообщила, что допрос придется перенести. Самостоятельно снимать остальные Печати богиня не стала, дабы я не потерял прекрасную возможность научиться чему-то новому.

Напоследок Аннет еще раз использовала свой Дар на пленнице, после чего отправилась отдыхать в лес иномирных деревьев. Малышка сегодня испытала стресс, поэтому решила побыть одной в своем месте силы. Запрещать ей этого никто не собирался.

Чайя же, в свою очередь, поставила Сильвану на ноги, чтобы отвести ее в новое жилище, которым станет одна из комнат в замке. Разумеется, пленница будет под постоянным надзором, так что все ее неожиданные выходки можно с легкостью предостеречь.

Я же напоследок напомнил Чайе об ее обещании поговорить с Кей и также, как эльфийка, отправился отдыхать.

Неизвестное место

— Ты сказал, что шаришь в этой теме, ты!

В очередную встречу князя и рихта обстановка была отнюдь не дружелюбная. Один из мужчин был категорически возбужден недавней неудачей своего союзника, о чем поспешил ему высказать.

— Ты уверял меня, что твой человек справиться с Новиковым! А в результате мы имеем что⁈ — ревел князь. — Я тебя спрашиваю, рихт! ЧТО МЫ ИМЕЕМ В РЕЗУЛЬТАТЕ⁈

— Спокойнее, князь! — с ударом кулака по столу воскликнул в ответ собеседник.

— Что значит «спокойнее», рихт⁈ Мы в полнейшей заднице! — резюмировал положение дел князь. — Сильвана базировалась на моих территориях. Специально для ее операции по устранению сраного графа я подергал за ниточки, чтобы избавиться от лишних глаз в районе другого аристократа. Ты понимаешь, чего мне это стоило⁈ Да я теперь должен аристократам высшего пошиба как крестьянин земле, а ради чего? Ради того, чтобы твоя девчонка получила по своей крепкой заднице от Новикова и попала к нему в плен⁈

— Выбирай выражения, князь! Эта, как ты выразился, девчонка с крепкой задницей была моим лучшим активом. Ее ценность выше, чем вся наша задумка по объединению двух миров, — заверил рихт. — Так что в этот раз не ты один потерял нечто важное, князь. Имей совесть, убери свою важность и дерзость. Нам следует вместе подумать над тем, как решить проблему Новикова, раз план с Сильваной оказался изначально провальным.

— Что тут думать, рихт? Со дня на день Новиков придет на порог моего дома со своими поехавшими гвардейцами. Никто не знает, на что они способны! А знаешь почему? — слегка склонился над столом князь, чтобы проникновенно продолжить, снизив тон до минимума: — Да потому что все, кто с ними встречается, становятся трупами. Новиков втаптывает в землю всех, давя их как букашек! — схватившись за голову, князь начал приговаривать: — Мне нужно подготовиться… Нужно подготовиться… Созвать всю армию…

— Успокойся, друг мой, — положил руку на плечо своему собеседнику рихт. — Если ты переживаешь насчет того, что Сильвана выложит Новикову всю нашу подноготную, то ты глубоко заблуждаешься. Думаешь, она просто так молчала, будучи у тебя в гостях? — князь посмотрел на визави с надеждой в глазах. — Верно, друг мой. Она не может ни то, что рассказать что-нибудь о нас с тобой, но и написать, нарисовать. Да ей даже присниться ничего не может! — развел руки в разные стороны мужчина. — Сильвана — безмолвная машина для убийств, которая вольна принимать лишь минимальный список решений. Об остальном за нее подумают без ее непосредственного участия. От этого мне так больно было ее потерять.