— Не дозволено, — покачал головой клерк. — Мне вам больше нечего сказать, — развел он трясущимися руками.

— А я думаю, что есть, — усмехнувшись, возразил я, наконец учуяв ложь в словах сотрудника имперской канцелярии. — Что-то мне подсказывает, что ты меня, как это бы помягче сказать, на…

— … нагло вводишь в заблуждение, — спасла меня от сквернословия Белова. — А врать Александру Петровичу — дурная затея. Поверь той, кто смог удостовериться в этом на личном опыте.

— У меня нет выбора… –в словах клерка вновь начала прослеживаться истина. — Мне и моим коллегам поступило указание сверху: ни в коем случае никому, кто каким-либо образом связан с Родом Новиковых, не выдавать разрешения на проведение дуэлей или других занятий, которые могут вызвать весомый резонанс среди представителей высшего света Российской империи.

— Что за бред⁈ — всплеснула руками Белова, сбросив холодную маску.

— Черт, а он тут что забыл⁈ — одновременно с княжной в сердцах воскликнул я, почувствовав приближение знакомой души.

— Кто⁈ — Юлия вскочила со стула и нависла над бедным сотрудником имперской канцелярии, вжимающимся в свое рабочее кресло. — Кто смог повлиять на орган власти, подчиненный лично императору и министрам⁈

«Император или кто-то из министров, очевидно», — как нечто само собой разумеющееся бросила девятихвостая.

Клерк же, в свою очередь, отвечать не торопился, а знакомая душа, идущая к нам, становилась все ближе и ближе, с каждой секундой увеличивая свою скорость.

— Если ты мне сейчас не ответишь, то я выжгу тебе глаза, я обещаю!

Глаза Беловой зажглись ослепительным светом, говоря о том, что сама она завелась не на шутку. Тем не менее, я даже не подумал над тем, чтобы ее останавливать, отчего ее угроза в сторону клерка возымела на того должный эффект, и тот вновь заговорил:

— Это был… — мужчина хотел было назвать имя или фамилию неизвестного нам человека, однако резко распахнувшаяся настежь дверь не дала ему этого сделать.

— Новиков! — громко воскликнул вошедший, одновременно с этим устремляясь в мою сторону.

— Романов! — вторил я главе Российской империи, встав напротив него и вперившись своим взглядом в его голубые глаза, в которых плескались огоньки безумия.

— Ваше Императорское Величество! — вновь вскочил клерк, отчего чуть было не задел своим лбом лицо Беловой, однако та успела отклониться, благодаря чему избежала столкновения.

— Кто? — Юлия была чересчур увлечена проводимым ею допросом, отчего не обратила внимания на новое действующее лицо в кабинете, несмотря на его крик. — Зачем Михаилу это делать? — девушка перевела взгляд на меня и, заметив рядом стоящего и сверлящего меня взглядом Романова, буркнула рассеянное: — Ой…

Глава государства скосил свой взгляд на княжну и клерка, отчего безумный огонек из его глаз пропал. Заинтересовавшись, он полностью повернулся в их сторону и строго спросил:

— Что здесь происходит?

— Княжна Белова Юлия Максимовна пришла просить дозволения на проведение дуэли между ней и князем Беловым Максимом Сергеевичем, на что получила отказ. Взяв с собой в качестве поддержки графа Новикова Александра Петровича, Ее Сиятельство решило осуществить еще одну попытку, надавив на меня силой, присущей граф Новикову, — отрапортовал сотрудник, вернув себе былую храбрость и посчитав, что его жизни больше ничего не угрожает.

— В чем проблема? — не понял Романов, игнорируя часть слов клерка, в которых тот говорил про давление с моей стороны. — Дозволяю, — отмахнулся он, после чего вернул свое внимание ко мне и требовательно произнес: — Александр, нам нужно поговорить.

— Но… Почему? — опешил клерк, из-за чего вновь вызвал интерес со стороны главы государства.

— Ты сомневаешься в моем решении, Пётр? — без угрозы спросил император, назвав мужчину по имени, чем вызвал у меня толику удивления.

— Никак нет, Ваше Императорское Величество, — замотал головой сотрудник в ответ на вопрос главы государства. — Дело в том, что недавно нам был передан указ от вашего имени, который запрещал графу Новикову и приближенным его Роду людям осуществлять какие-либо дела, связанные с государством и высшим светом в целом, включая войны, дуэли или свадьбы.

— Что за глупость? — вновь не понял Михаил. — Даже моя власть, как главы государства, не дает мне права на то, чтобы запрещать аристократам жениться или принимать участие в дуэлях.

— А это, Ваше Императорское Величество, как раз-таки относится к теме нашего предыдущего с вами разговора, — хмыкнул я, получив возможность вновь наблюдать за разгорающимся в глазах императора огоньком безумия. — Пётр — человек небольшой. Ему указ довели, и он поспешил его исполнять, — мягким голосом проговорил я. — А вот проверка подлинности самого указа уже является не его заботой.

— Пожалуй, мне следует в очередной раз провести беседу с советником, — задумавшись, проговорил Романов, после чего посмотрел на Белову: — Юлия Максимовна, ваше желание обелить имя своего Рода похвально, и я желаю вам удачи на предстоящей дуэли. Я лично буду присутствовать на ней, дабы лицезреть возрождение княжеского Рода Беловых и подтвердить ваше становление полноценной княгиней, — после этого глава Российской империи перевел свой взгляд на клерка: — Петр, изложи все недавно тобой сказанное в письменной форме со всеми подробностями и отправь Воронцову.

«Похоже, мы разбудили Кракена», — усмехнулась Кей и заливисто расхохоталась, отчего мне пришлось приглушить ее голос в своей голове.

— Александр, нам необходимо поговорить, — обратился уже ко мне Романов. — Прогуляемся по имперскому саду, — не предложил, а поставил меня перед фактом, сам себе кивая, Михаил. — Следуй за мной.

— Вот я так и знал, что нельзя мне заходить внутрь этого здания, — проговорил я так негромко, чтобы меня услышала лишь Белова. Напоследок бросил злющий взгляд на клерка, отчего тот вновь побледнел, и без особого энтузиазма произнес: — Что ж, пойдемте пройдемся, Ваше Императорское Величество…

— Миша, все херня! Давай по-новой! — восклицал я в очередной попытке объяснить главе Российской империи, по какой причине мне не следует сейчас присоединяться к конфликту с иномирцами на востоке страны.

— Новиков, ты и твои люди нужны империи прямо сейчас! — Романов был непробиваем. — В данный момент нам необходимо сфокусироваться на глобальной проблеме не то, что одной отдельной страны, а целого мира! А локальные затруднения, что характерны для всех аристократических Родов, следует оставить на потом.

— Удобно так говорить, когда сам давным-давно и думать позабыл о локальных проблемах, — доносил я до Романова свою точку зрения. — Стоит мне дать слабину, как мой Род вновь попытаются разорвать на части.

— Саша…

— Миша, я же не отказываюсь от участия в войне! — нежелание нахождения какой-либо точки компромисса со стороны Романова мне уже порядком поднадоел. — Мой Род присоединиться к противостоянию тогда, когда я посчитаю нужным. К тому же, он не будет подчинен кому-либо еще, кроме меня и моих командиров.

— Со всем уважением, но у тебя нет достаточного количества опыта на ведение войн такого масштаба. Твои действия, которые не будут скоординированы с действиями имперской армии, могут доставить колоссальное количество проблем на фронте, пуская под угрозу весь план войны, — покачал головой император.

— Вот именно поэтому сейчас не стоит меня и мой Род насильно призывать к ружью. Я в любой случае не буду подчиняться какому-нибудь пиджаку, сидящему в штабе. Поверь, ничего хорошего из этого не выйдет, — стоял я на своем. — У меня сейчас дел избытком, чтобы распыляться на то, с чем способны справиться другие Неограниченные Одаренные Российской империи. Две свадьбы, например…

— Ты всерьез собрался жениться в то время, когда остальные представители высшего света проливают свою кровь на поле боя? — от удивления у Романова из глаз даже исчез огонек безумия, который после недавних новостей, казалось, поселился там навсегда.