Долго задерживаться в гостях у Александра Сергеевича я не планировал, поэтому вскоре после нашего возвращения к столу засобирался на выход. Напоследок напомнил Константину о скором мероприятии, организованном в честь принятия Аннет в мой Род, а также продублировал для него информацию о мальчишнике.

Тепло попрощавшись, я приземлил свою пятую точку в автомобиль, несменным водителем которого был Иван, и мы направились в следующую точку нашего маршрута на сегодняшний день. Путь мы держали в поместье княжеского Рода Донских, которое Игорь Владимирович силой вернул себе после того, как вернулся из Рифта и немного восстановил свои силы.

Понятное дело, что князь был предупрежден о моем приезде и закрытых дверей я не увидел. Вместо них меня встречала вся чета Донских, включая Свету и ее мужа.

Само поместье было практически в центре города, что в принципе можно было ожидать от ближайшего соратника прошлого императора. Внешний вид его напоминал скорее лес, нежели жилье княжеского Рода. Буквально все его пространство пестрило разного вида растениями, включая те, которые на территории Российской империи произрастать не могли из-за климата. Чего еще можно было ожидать от Рода лекарей, как не любовь к природе и созиданию?

Во время приветствий с Донскими отметил, что чувствую на одну душу больше, чем было фактическое количество членов княжеского Рода, стоявших передо мной. Пригляделся. За яркой душой Анны Сергеевны с трудом проглядывалась зарождающаяся в ней новая жизнь.

— Рад вас всех видеть, — улыбнулся я, стоя напротив четы Донских. — Анна Сергеевна, Игорь Владимирович, примите мои поздравления.

Отчего-то на мои слова женщина внезапно покраснела, а ее муж довольно хмыкнул. Света же, в свою очередь, состроила непонимающую физиономию и поспешила задать вопрос:

— Мама, а почему Саша вас поздравляет? — непосредственности, с которой был задан этот вопрос, можно было только позавидовать.

Княгиня Донская в это время слегка растерялась, что было весьма удивительным явлением для этой, несомненно, волевой женщины. Похоже, вернув надёжную опору в лице Игоря Владимировича, Анна Сергеевна вновь смогла почувствовать себя хрупкой женщиной, и теперь она искала поддержки в глазах своего мужа. Мне же стало немного совестно из-за того, что я невольно раскрыл небольшой секрет Донских-старших.

— Пойдемте, ребятки, я вам расскажу, — Анна Сергеевна поманила за собой Светлану и Семена. — Александру все равно нужно с Игорем что-то обсудить наедине, верно? — она взглянула на своего мужа таким взглядом, что у того не было выбора, кроме как согласится:

— Верно, дорогая, — поддавшись, произнес князь.

Анна Сергеевна, Света и Семен исчезли в глубинах поместья, когда мы с князем еще какое-то время простояли на крыльце, не проронив ни слова, пока Донской не буркнул:

— Женщины…

— Женщины, — согласно вторил ему с кивком головы.

— Александр, во время нашего телефонного разговора ты сообщил мне, что тебе необходима моя услуга, как князя, — перешел ближе к делу Игорь Владимирович, махнув рукой в сторону сада, предлагая мне пройтись.

— Верно, — подтвердил я, ступая рядом с Донским по высеченной из иномирного камня тропинке, ведущей в сад.

— Тем не менее, в подробности ты вдаваться не стал, сославшись на личный разговор, — продолжил князь, сложив руки за спиной. — Честно признаться, ума не могу приложить, какая услуга тебе понадобилась. Зная тебя, ты предпочтешь справиться со своими проблемами самостоятельно, не прибегнув к помощи посторонних.

— Вы и ваша семья не являетесь для меня посторонними, Игорь Владимирович. Именно поэтому я решил к вам обратиться, — искренне заверил я Донского, отчего на его лице взыграла легкая улыбка. — Существует традиция, что аристократов женят аристократы, находящиеся выше по положению. С императорской семьей у моего Рода отношения не самые лучшие, а с князьями, кроме вас, я не знаком вовсе, — пожал плечами. — Я прошу вас, Игорь Владимирович, стать тем, кто обвенчает меня и моих невест.

— Твоя просьба нетривиальна, ведь большинство благородных перестали следовать этой традиции. Однако что-то такое я и ожидал от тебя услышать, — проговорил Игорь Владимирович. — С удовольствием, Александр, — все же согласился князь. — Можешь на меня рассчитывать.

— Весьма признателен, — с благодарностью кивнул я.

— На чай зайдешь? — с внезапной ехидностью спросил князь Донской. — Уверен, у Светы и ее мужа накопилась приличная гора вопросов к их близкому другу.

— Спасибо за предложение. Отказываться я не стану.

Время, проведенное у Донских, было прекрасным напоминанием того, насколько важна личная сила как Одаренного, так и обычного человека.

Сейчас княжеский Род мог позволить себе безрассудно попивать чай в компании меня, однако всего полтора года назад Анна Сергеевна даже не думала о том, что такое возможно. Все ее действия были направлены на сохранение своего Рода, точнее, той его части, которая осталась после исчезновения князя Донского.

А вот стоило Игорю Владимировичу вернуться и показать, что у его Рода еще остался порох в пороховницах, как все начало возвращаться на свои места. Например, то же поместье, в котором я предавался приятному времяпрепровождению. Анну Сергеевну буквально заставили продать его с аукциона, проводимого для узкого круга аристократов, которым было мало других высокопарных игрищ.

Князь Донской же, как только вернулся, сразу получил его в свое владение обратно. Он не выкупил его, нет. Игорь Владимирович сказал «мое», погрозив суровым лекарским кулаком, и всем этого было достаточно, чтобы отступить, тем самым вернув поместье.

Таким образом, становится ясным, что все держится в этом мире не только на силе, но и на репутации. Ведь никто даже не попытался проверить, насколько князь Донской силен. Основываясь на его прошлых достижениях, они попросту отошли в сторону, ведь сила князя не требует под собой доказательств.

С другой стороны, мой Род. У меня есть сила. Весомая такая силушка в современных реалиях Российской империи. А вот репутации кот наплакал. Да, после победы над Родом Миссурийских и закрытия Рифта с Грозовым Левиафаном что-то да появилось, однако этого очень мало. В ином случае, Вольные Рифтеры из Клана Сибирских Волков даже не стали бы пытаться показать свое недовольство моими походами в аномальные месторождения, оставив все как есть.

Репутация, репутация… Мне не нужно, чтобы обо мне думали, как о сильном герое, который может дать в зубы за правое дело. Достаточно, чтобы мой Род уважали и у каждого возникло четкое понимание, что за каждым действием последует справедливое противодействие. И первыми, кто это прочувствует на собственных шкурах станут княжеский Род Разумовских, который вознамерился что-то там требовать, и Клан Сибирских Волков, руководство которого вовсе попыталось убрать меня с игровой доски, послав отряд доходяг, вооруженных весьма опасными пушками.

Однако всему свое время. Для начала необходимо покончить с освобождением души Сильваны от Печатей и последующим ее допросом. Помимо этого, дата проведения праздника в честь нового члена моего Рода стремительно близится.

Отмечать запланировано в Москве. Бар, который под руководством Скворцова обрел старый и уютный образ, отлично подойдет для сего действа. Парень даже не стал отрывать Оксану от планирования свадьбы, взяв все бразды организации на себя. Впрочем, это будет посиделка «для своих», так что какие-либо «козырные» декорации и спецэффекты будут лишними. Достаточно, чтобы каждый гость нашел то, что ему будет по вкусу съесть и выпить.

Скворцов подошел к делу со всей серьезностью и вознамерился не допустить того, чтобы хоть кто-то остался недовольным. Когда я приехал от Донских в бар, чтобы проверить, как здесь обстоят дела, застал парня обзванивающим всех и каждого. Тот сразу же записывал пожелания гостей, чтобы в будущем сделать определенный заказ в каком-нибудь из ресторанов.