Не став дожидаться конвоиров, которые нас сюда привели, вышел из здания тюрьмы с помощью портала Кей, которой было лишь в кайф похвастать своими способностями перед простыми смертными. Я же, в свою очередь, экономил наше с княжной время. Ей, в конце концов, еще тренироваться сегодня, а у меня очередной присест снятия Печатей с души Сильваны.

Домчали до императорского дворца мы очень быстро. Светофоры были пропущены с помощью тех же порталов. Благо Кей с Василисой опробовали перемещение через разломы в пространстве на всей технике, что имелась у нас в наличии. Все работало без задоринки: даже драндулет Кузьмича порадовал, не заглохнув.

К тому же аварийную обстановку на дороге мы не создавали, потому как постоянно находились в голове движения. Лишь один раз за нами последовал патруль дорожной инспекции, однако после второго портала, который Кей придержала для них открытым, отчего-то передумали и отправились восвояси.

Лично входить внутрь здания, в котором заседали клерки, я не стал. Своим присутствием мог лишь проблем Беловой добавить, ведь имперскую канцелярию и императора с их призывом на межмирную войну я игнорирую уже несколько недель. Так что в качестве поддержки направил с Беловой Кей, что пряталась благодаря своим лисьим техникам и наблюдала за княжной в полглаза, чтобы не проворонить угрозу ее жизни. Слушать диалог Юлии с имперским клерком Кей не стала, сказав, что выше этого. Что могу сказать? Это Кей…

Сам же, сидя в автомобиле, принялся обзванивать своих друзей. Все же хвостатая права, и мне стоит отпраздновать принятие Аннет в Род с близкими людьми. Златовы, Донские, Беловы, Потапов и Мойские были приглашены. В разговоре с последними использовал козырь в виде командира отряда, посланного по душу Николая в тот странный Рифт. Все пообещали быть, что меня, честно говоря, порадовало.

Помимо знатных членов Российского общества, на гулянье будут и важные лица моего Рода, которые титула покамест не получили. Кузнецов, Зубинин, Кузьмич, Иванова, Шелков с внучкой, два кузнеца-иномирца, Ирэн, Прет, Аркадий, Вайс, Скворцов и Иван — все эти люди стали неотъемлемой частью как моего Рода, так и меня самого, поэтому об их приглашении вопроса даже не стояло.

Я задумался. Казалось бы, буквально два года назад я был пусть и не совсем обычным, но наемником-одиночкой в совершенно другом мире. Сейчас же я являюсь главой совсем не слабого Рода в Российской империи, за которым стоит сплоченный костяк людей, готовых ради него на все. И останавливаться на этом я не намерен.

Мелькнула мысль позвать Голицыну. Однако я ее заглушил, ведь мне показалось, что у нее сейчас и так забот полон рот. Вот только у самой графини оказалось свое мнение на этот счет, так как та, словно что-то почувствовав, решила позвонить мне самостоятельно, стоило мне положить телефонную трубку после предыдущего звонка.

— Новиков, слушаю, — привычно бросил я в микрофон мобильного, отвечая девушке.

— Ваше Сиятельство, вашему Роду Одаренный-менталист ранга Магистра не нужен? — вместо приветствия быстро проговорила графиня.

— А? — вырвалось у меня от неожиданности произнесенных Голицыной слов.

— Уволили меня, Новиков, — хмуро пояснила Ольга.

— Ожидаемо, — хмыкнул я.

— Вот я и ищу, куда приткнуться. Графиня без графства никому даром не нужна, которую, к тому же, с генеральской должности поперли за участие в мутных схемах одного весьма наглого и самоуверенного графа, — усмехнулась девушка, но в ее голосе прослеживались нотки грусти и напряженности. — А так как работу я потеряла в большей степени из-за тебя и твоих манипуляций, то надеюсь, что ты не откажешь мне в помощи.

— И защите, — констатировал я.

— И защите, верно. Без Тайной Канцелярии за своей спиной я имею неплохие шансы попасть к ней, уже находясь по другую сторону баррикад, если ты понимаешь, о чем я, — Ольга старалась сохранять спокойствие, смеясь и шутя, вот только выходило это, откровенно говоря, так себе. — И раз уж ты это понимаешь, Новиков, не мог бы ты уточнить у своей девятихвостой подруги, не будет ли она против моего присутствия?

— Вообще-то главой Рода являюсь я, и решение принимать мне…

— Ага, вот только тебя я не боюсь, а ее — вполне, — призналась девушка, на что я хмыкнул, почувствовав довольство хвостатой:

— Кей не против.

«Да с хрена ли это я не против? — возмутилась демоница, позабыв о комплиментах. — Ты забыл, что я тебе говорила? Никаких менталистов в Роду, кроме великой и ужасной меня, быть не должно!»

«Да-а-а? А вот у Чайи уже есть две личные ученицы, а у тебя? М?» — заискивающе спросил я мыслеречью.

«С козырей заходишь, гад! — ломаясь, проговорила демоница. — Этого все еще мало!»

«Ольга будет тебе шоколадное молоко приносить, когда пожела…»

«Беру!» — перебила меня Кей, отчего я в очередной раз убедился, что ради шоколадного молока моя демоница готова на все.

— Так вот, о чем это я… — вернулся к телефонному разговору, на другом конце провода которого притихла Голицына. — Пользуясь случаем, хочу пригласить тебя на небольшое мероприятие. Я тут, знаешь ли, девчонку одну удочерил.

— Наслышана, — быстро ответила графиня. — Когда?

— Где-то через недельку, — расплывчато ответил я.

— «Через недельку» — понятие растяжимое, — возмутилась Голицына.

— У тебя сейчас много свободного времени, Оль, — парировал я, отчего графиня на другом конце провода звучно цокнула. — А если серьезно, то ты можешь приехать в Иваново, а также оставаться в моем поместье столько, сколько посчитаешь нужным.

— Спасибо, Саша, — мягко проговорила девушка. — И за приглашение тоже. Я буду.

— Вот и отлично… — я замолк, глядя на Белову, вышедшую из здания с клерками. Ее моська была одновременно негодующей, нахмуренной и расстроенной. — Оль, мне пора. До встречи в поместье, — и не дожидаясь ответа, положил телефонную трубку.

Выйдя наружу, я двинулся навстречу расстроенной княжне, которая сверлила взглядом тротуарную плитку под своими ногами.

— Что? — коротко спросил я.

— Меня послали, Саша, — поджала губы Юлия, стараясь скрыть свои эмоции. — Чуть ли не прямым текстом. Они…

— С хрена ли это⁈ — старый добрый наемник по прозвищу «Жнец» на мгновение вырвался наружу. — А ну-ка пойдем и спросим причину отказа!

— Стой, Саша… — попыталась остановить меня девушка, однако было уже поздно.

Хлипенькая дверь, ведущая внутрь здания с клерками имперской канцелярии, легко поддалась под моей ногой, распахнувшись створками внутрь. Кажется, так она открываться не должна…

— … они объяснили причину отказа… — послышалось тихое за моей спиной.

— … они объяснили причину отказа…

— И какова же она? — остановившись в дверном проходе, спросил я под обалделыми взглядами сотрудников имперской канцелярии.

— Во время борьбы с иномирными вторженцами нельзя допускать конфликтов внутри Рода. Даже в том случае, если он опальный, — грустно проговорила Юлия, посчитав, что все уже решено.

— Чего-о-о? — протянул я, оборачиваясь к клеркам, которые мгновенно прочитали в моем взгляде нечто недоброе. — Да у меня список Родов есть, которые можно препарировать без объявления войны! А здесь кто-то решил, что нельзя восстановить репутацию целого княжеского Рода, лишив его головы, потому что император по головке потом не погладит? — в воздух спросил я. — С кем ты разговаривала? Проведи меня к нему.

Понимая, что переубедить меня у нее не выйдет, Юлия, горько вздохнув, схватила меня под руку и повела по коридорам здания, в котором находилась главное управление имперской канцелярии. Сами клерки не знали, как реагировать на столь экстравагантные выходки с моей стороны, на что мне было, собственно говоря, пофиг. Мои планы собираются сорвать. И, судя по всему, делать это будут по чьей-то указке, а я такое не люблю.

Во-первых, необходимо продавить то, ради чего мы сюда с Беловой вообще явились, а во-вторых, стоит попытаться выяснить имя того, кто решил вставить мне палки в колеса. Удивительно, но насчет императорской семьи моя чуйка помалкивает. Интересно…