— О! Теперь мы значит все же вместе работаем? А не ты одна принимаешь решения?

— Я начинаю понимать о чем болтают ребята… вы действительно выглядите как супруги на дцатом году брака, — задумчиво пробормотал наш гость.

— СТАС! — в этот раз мы проявили удивительное единодушие.

— Да, ребята определённо были правы. Так зачем я все же понадобился?

— Пошли, обсудим. А ты… не помощница, продолжай разбираться с… — Алекс глянул на стремянку. — Ну, чем ты там занималась.

Мужчины скрылись за дверью. Я подождав минутку, прильнула ухом к двери, забросив свои дела. Увы, двери тут были добротные, как и заклинания, которыми дерево было в буквальном смысле пропитано.

Так и не узнав, о чем говорила эта парочка, я вернулась к работе и размышлениям. И меня посетила прекрасная идея! Ну… или просто идея. Насколько она прекрасная, я пойму когда воплощу ее в жизнь. А перед этим…

Оставив записку для Алекса, я сбежала с рабочего места. Мне нужно было повидаться с княжной и задать ей один странный вопрос.

— Гилена, скажи… можно я под твой иллюзией пообщаюсь с Легайте?

— Что-то случилось? — тут же напряглась подруга.

— Скажем так, мне надо кое-что проверить. И я боюсь, что не смогу это сделать будучи собой или одной из моих масок.

Ого! Давно я такой подозрительности на ее лице не видела!

— Знаешь… ты будешь во мне параноика, — задумчиво сообщила княжна.

— Ой, не надо. Видела я тут одного настоящего параноика из дома для скорбных умом. Ты на него совсем не похожа!

— Спасибо подруженька, успокоила так успокоила!

— Лена! Что на счет моего вопроса?

— Вера, ты ведь знаешь что я не могу дать на это согласие. По многим причинам. Да и не выйдет у тебя ничего. Разве забыла наш предыдущий опыт? Через сколько с тебя иллюзия тогда начала сползать?

— Через полчаса. Но я тогда была не такая опытная! И не могла долго держать и слуховую иллюзию и…

— И ты сама знаешь, что дело тут совсем не в этом!

— Я узнала, что ту клятву, что я давала когда пошла на работу в тайную полицию можно обойти, если ты дашь разрешение. И разово это сработает.

— Вера. Помимо этого… я достаточно часто общаюсь с Легайте. Она может заметить разницу. Разве это не повредит твоему плану?

— Хм… повредит. Ладно, а кто не вызовет у нее подозрение? Не новое лицо, но и не кто-то кого она достаточно хорошо знает.

— И не ты, потому что ты из полиции?

— Да.

— Я прикину и скажу. Это подождет до завтра?

На следующий день я взяла отгул. Алекс, согласовывавший мое отсутствие с подозрением на меня косился. Но все же разрешение подписал.

Встретившись с Гиленой, я приняла вид одной из девушек с кем иногда перебрасывалась парой слов Легайте. Лена уверяла что плотно они не общались, но и подозрения вызвать она не должна.

А чуть позже, мы втроем разместились в покоях княжны с чаем.

— Надо признать я немного удивилась… — как бы невзначай обронила Тома, глядя на мою подругу.

— Мне захотелось провести время в приятной компании. А поскольку придется уехать… и возможно не одной, а с подругой. Я подумала что будет неплохо еще расспросить вас о… будущей родине.

Некоторые слова Гилене давались с запинкой. Я бы даже сказала с трудом, но я слишком хорошо ее знаю. Как показала практика, окружающие подмечают далеко не все, в поведении и интонациях княжны.

— Это очень разумное решение, — тонко улыбнулась женщина и поднесла чашку к губам.

— Я понимаю, вы прожили всю жизнь там… но я боюсь что княжне будет сложно влиться… другой язык, другая культура… — я начала издалека.

— Язык конечно другой, но он достаточно близок. Ведь вся делегация его знает, как и многие другие в нашем княжестве. Что касается культуры… я не вижу очень явных различий. Мелочи — да. Хотя у нас конечно нет такого движения за женское образование.

Честно говоря ее улыбка мне и раньше казалась холодной и неэмоциональной. Но в свете того, что мы с Алексом нашли… мне даже как-то жутко было видеть эту улыбку.

— Ой, у вас такая красивая брошь. Кажется я видела похожую… — этот вопрос мы с Гиленой не обсуждали. Я покосилась на нее. Ну и к чему это? Я и без того знаю, что это знак их охраны. — Только цвета кажется были немного другие.

— Это знак княжеской охраны. Вероятно вы видели такой же у Далии. У нас действительно разные цвета. Потому что я глава охраны, а она моя подчиненная. Цвет зависит от ранга, — совершенно спокойной пояснила Легайте.

А меня прошиб холодный пот. Потому что найденный у дома Браздейкиса значок был один в один как тот, что сейчас был на моей собеседнице. А это уже по-настоящему серьезная улика против нее. В отличие от портрета и других косвенных доказательств.

— Надо же! А у нас все совершенно не так. В жизни бы не подумала что это не брошь… — очень натурально удивилась княжна.

А я побоялась задавать вопросы, которые собиралась. То есть я поддерживала неспешную беседу… затянувшуюся на два часа! Но ничего полезного я не узнала.

Знаю, трусиха. Но мне до этого не доводилось дергать за усы тигра, на совести которого было бы столько убийств.

Когда Тома ушла, Гилена долго на меня смотрела и задала только один вопрос:

— Почему?

— Потому что я не все продумала. Я не была уверена, но…

— Понятно. Делай то, что считаешь нужным.

Поблагодарив подругу и пообещав в ближайшее время встретится с ней и Любой на счет Лиги, я ушла. Может к тому моменту и Слава вернется.

В голове был настоящий бардак. Я даже до дома дошла не заметив. Но внутрь не зашла. Постояв и посмотрев на свет в окнах родного дома, я развернулась и пошла к дому Миланы. Мне хотелось тишины. Подумать в тишине и покое. И решить как лучше поступить в этой ситуации. Мне еще не доводилось разбираться в таких сложных случаях, которые так жестко связанны с политикой.

Я боялась сделать неверный шаг. Я боялась испортить дело. Или, что еще хуже, нарваться на политический скандал, объявив кузину княжича в тройном убийстве!

— Видимо лучшее что я могу сделать — это дождаться приезда дяди. Тем более что вернуться он должен в ближайшие дни, — пробормотала я себе под нос, звеня ключами.

Закрыв за собой дверь, я задумчиво заползла на кухню и поставила чайник. Оттуда направилась в гостиную. Все равно чайник засвистит, когда вода вскипит. А пока можно удобно устроится на диване и придаться тихим размышлениям и попыткой понять какой ход сделать дальше.

Но кажется это был не мой день. Потому что даже такой незамысловатый план накрылся медным тазом.

Когда под потолком вспыхнул свет, я дернулась но…

— Спокойно, Вера Гордеевна, я знаю кто вы и знаю что вашего магического потенциала не хватит на то, чтобы дать мне достойный отпор. Особенно когда у меня в руках это, — на меня смотрело дуло пистолета. А вот женщина, в чьей руке было оружие, напротив, даже не удостоила меня вниманием. Не считала настоящим противником. Впрочем… против пистолета я и в самом деле мало что могла сделать.

— Не думала что вы пойдете ва-банк. Я могу присесть?

— Конечно. Это ведь ваш дом? Или все же госпожи Соколовой? Хотя какая в сущности разница, — теперь Тома Легайте улыбнулась и покосилась на меня.

Пришлось устроится напротив женщины.

— Я так понимаю вы пришли меня убить?

— Я пришла узнать. Что известно вам. Для начала. А там — посмотрим. Скажем так, многое зависит от вас и ваших принципов. Ведь кое в чем наши цели совпадают.

— Разве? Я думала ваша цель перебить всех кто лично знал некую Таисию Дубову…

Улыбка дрогнула, на секунду превратив лицо женщины в гримасу. По спине пробежали мурашки. Все же мне явно не хватает опыта в столкновениях с подобными людьми. И в данный момент я даже не знаю: хочу я получить этот опыт или нет.

— Представьте себе. Может вы и нашли многое на Таисию Дубову, но я сомневаюсь что вы разобрались во всех мотивах.

— Кто знает. Дядя говорит я способная и будь мир чуточку другой, я была бы прекрасным агентом тайной полиции.