Внезапно всё изменилось. Она исчезла, и вместе с ней пропали машины, стоящие рядом. Снег перестал падать с неба, и городская суета замолчала. Я оказался один, без единого человека рядом. Светофоры перестали работать, и снег больше не шёл. В этот момент я почувствовал, как внутри меня начало вращаться что-то тёмное и тяжёлое, словно тёмная материя.

Атмосфера напоминала сцены из фильма ужасов – гнетущая тишина словно давила на мою психику. Привычные звуки исчезли, а мой острый слух не улавливал ничего, что могло бы указать на скрытого врага. Эта невидимость и беззвучность заставляли всё моё тело и разум пребывать в напряжении.

– Это ты тот самый Альдерон? – раздался грубый мужской голос.

– Нет, вы ошиблись человеком, – ответил я. – Меня зовут Шампиньон.

– Я не ошибся. Как ты смеешь мне нагло врать? – разозлился он.

– А как ты смеешь прятаться?

– Оглянись назад.

Я обернулся и увидел мускулистого мужчину смуглой кожи, вооружённого мечом. Он был намного выше меня и был одет в белое пальто, которое доходило до нижней части голени или до стопы. Пальто было расстегнуто, и у него не было пуговиц, чтобы его застегнуть. Его внешность была внушительной, но при этом казалась немного шаблонной.

Грубое мужественное лицо смотрело на меня, взирая с явным недовольством.

«Он выглядит шаблонно», – это было моё первое впечатление.

– Отличное пальто, – невольно я сделал комплимент, стараясь сохранить спокойствие. – Чем могу помочь?

Он широко улыбнулся, обнажив острые зубы. Я только сейчас заметил, как неестественно длинны его губы.

– Я не чувствую в тебе никакой силы, – заговорил он, его голос звучал с презрением. – Если я испачкаю своё пальто о тебя, это будет моим величайшим позором.

– В отличие от тебя, я лишь недавно обрёл силу материи, – ответил я, стараясь не показывать своего волнения.

– Негоже мужчинам оправдываться перед врагом, – сказал он, его голос звучал с лёгкой насмешкой.

– И что я тебе сделал, чтобы стать твоим врагом? – спросил я, чувствуя, как напряжение нарастает.

– Ничего, – ответил он, его голос звучал спокойно, – Меня зовут Лол Кинг.

– Меня зовут Альдерон, и я стану сильнейшим мечником, какого мир ещё не видывал, – заявил я, стараясь звучать уверенно.

Меч Лол Кинга начал вибрировать с молниеносной скоростью, напоминая бензопилу. На его лезвии были видны маленькие зазубрины, которые, казалось, вращались подобно лезвию бензопилы.

Из моей правой руки вырвалась тёмная материя, и я создал из неё новый меч.

Вместе с мечом появилось тёмное одеяние, окутавшее меня.

Лол Кинг телепортировался ко мне бесшумно и в мгновение ока. С ловким движением руки он разрубил мой меч надвое. Сломанный меч превратился в тёмную материю и таинственно испарился. Лол Кинг разрубил мой меч с такой лёгкостью, что моя рука даже не почувствовала силы удара.

– У тебя даже нет пространственного браслета. Почему именно я должен этим заниматься? Альдерон? А? – спросил он, его голос звучал с лёгким раздражением.

Этот массивный человек двигался с неестественной лёгкостью, как будто его массивные мышцы не мешали ему, а помогали.

И снова я почувствовал страх, но не тот приятный трепет, который возникает перед опасностью, а тот, который заставляет бежать без оглядки. Я не мог объяснить этому страху, что бежать мне было некуда, поскольку я находился на территории Кинга, где он был полновластным хозяином. Всё, что я мог сделать, – это медленно отойти от него, не показывая свою спину, чтобы не спровоцировать его.

Я создал новый меч из тёмной материи, и на мгновение я увидел микроскопическое удивление на лице Кинга. Однако он быстро овладел собой и скрыл своё замешательство, не дав мне никаких преимуществ.

– Чему ты так удивляешься? – спросил я его, стараясь сохранить спокойствие.

– Ничему я не удивляюсь, – сказал он и испарился из поля моего зрения.

Я инстинктивно попытался уклониться, но даже не предполагал, что он способен использовать телепортацию с задержкой около трёх секунд. В результате я не успел избежать его левого удара в живот.

Как ни странно, от такого удара я не отлетел назад и шагу не сделал, но удар был настолько силён, что меня тошнило кровью. В глазах потемнело, и я упал на колени. Однако, даже в таком состоянии, моя рука сделала автоматический колющий удар в направлении Кинга, но, к сожалению, он прошёл мимо цели и не нанёс никакого вреда.

– Ой, кажется, я переборщил, – сказал он, как будто извиняясь. – Нежно бить слабого я не умею, уж не серчай, – добавил он, нанося мне хлёсткие пощёчины.

Одно дело, когда тебя побеждает и унижает богоподобная красавица, но совсем другое, когда тебя доминирует и избивает грубый и невзрачный мужлан. Я чувствовал себя полностью беспомощным, как будто находился в мире, созданном им, где он был всемогущим и неуязвимым.

Во мне бурлила ярость и разочарование, но я не мог ничего сделать, чтобы изменить ситуацию. Я был слишком слаб, и это осознание было невыносимо. Я хотел сопротивляться, я хотел ответить, но мои удары были как лёгкое прикосновение, не причиняя ему никакого вреда. В конце концов, я не смог сдержать эмоций и заплакал от своей собственной немощи и бессилия.

– Ты плачешь? Принести тебе мамину грудь? – насмешливо спросил он, его голос звучал с издевкой.

Он избивал меня ладонью, но мне казалось, что меня бьют не ладонью, а кувалдой. Каждый его удар был таким невыносимым, что мне хотелось умереть и перестать чувствовать эту боль.

Я начал терять связь с реальностью, и в один момент избиение прекратилось, так как Лол Кинг скрестил мечи с Лилией.

Когда их мечи соприкоснулись, из них посыпались яркие оранжевые искры. Казалось, начался дождь из искр, который не прекращался, подобно ливню. Как только они разъединили свои мечи, искры перестали появляться.

– Раздражает, – сказал Лол Кинг, его голос звучал с раздражением.

– И я того же мнения, – ответила Лилия, её тон был спокоен, но в нём чувствовалась ярость.

После короткого диалога они продолжили сражение.

Каждое их соприкосновение мечей сопровождалось тысячами ярких оранжевых искр. Воздух потрескивал от напряжения, словно предвещая неминуемый раскат грома. Металл пел свою смертоносную песню, сплетаясь в вихре атаки и защиты. Тень от каждого движения ложилась на землю, словно предвестник рока. Исход поединка был неясен, но каждое мгновение приближало его к неизбежному завершению.

Они двигались так легко и быстро, что за ними трудно было уследить. Их грациозные движения завораживали плавностью. Скорость поражала воображение, словно ветер подхватывал их.

Соотношение сил было не в пользу Лилии. Она уступала по всем показателям, однако её уникальные свойства компенсировали этот недостаток. Её защита была на высшем уровне; даже когда она пропускала удар, её абсолютная защита прощала эту смертельную ошибку. Меч Лол Кинга ничего не смог сделать против совершенной брони Лилии; каждый удар Лол Кинга не наносил никакого вреда Лилии.

Сложно было сказать, кто выигрывает, а кто проигрывает.

На лице Лилии было заметно, что она на пределе; она жадно глотала воздух, пытаясь отдышаться. Но Кинг не давал ей возможности отдохнуть ни на секунду. Удар за ударом, он не переставал атаковать, словно машина, запрограммированная на уничтожение.

Дело было плохо, такими темпами Кинг её просто убьёт.

Я продолжал лежать и смотреть, но в какой-то момент Кинг со всей силой ударил Лилию, и она отлетела на 30 метров, но перенесла удар стоя.

– Ты мне не ровня, – сказал Кинг, его голос звучал с презрением. – Мы тренируемся каждый день, чтобы оправдать ожидания нашего господина.

– И это хорошо, – ответила Лилия.

С небес упал доспех, в прямом смысле слова – большой мужской доспех.

– Этот доспех великоват для тебя, – сказал Кинг, смотря на валяющийся на земле доспех.

Вдруг глаза этого, как мне казалось, пустого доспеха загорелись синим светом. У этих глаз не было ни зрачка, ни радужки, ни склеры; они светились синим светом, как круглые синие шарики.