— Не унывать, — сказал Бахметьев.

Плетнев тряхнул головой. Он и не унывал. Только все-таки очень завидовал Ваське Бахметьеву, бывшему господину Арсену Люпену. Казалось бы, человек в свое время в Морском корпусе только всяческие пакости начальству устраивал, а вот все-таки теперь имел систематическое морское образование.

И от этого у него на корабле все было слажено, люди выглядели людьми и хорошо работали.

— Не от этого, Семен, — возразил Бахметьев. — Я у тебя больше научился, чем в корпусе.

Но Плетнев не обратил на его слова внимания.

— Вот рулевой на твоем катере. Просто мастер своего дела. Артист. Так на волне разворачивался, сто любо-дорого смотреть.

— Ермашев? — и Бахметьев улыбнулся. — Артист, конечно. Только знаешь, друг, если бы я с тобой не был знаком, он у меня совсем другим артистом вышел бы.

— Да? — машинально спросил Плетнев, который теперь думал уже о чем-то совсем другом.

— Да, — сказал Бахметьев, которому очень хотелось рассказать всю историю воспитания Ермашева.

— Ну и ладно, — совершенно некстати ответил Плетнев, и это было обидно. Что он, засыпал, что ли? Почему не мог как следует разговаривать?

Наступила тишина, и, чтобы что-нибудь сделать, Бахметьев повернулся и включил вентилятор. Потом повернул его на Плетнева: пусть проснется.

— Слушай, — вдруг сказал Плетнев, — ты женат?

— Женат, — ответил Бахметьев. — Кажется, удачно, и сын со мной остался от моего первого брака.

— Сын, — повторил Плетнев. — А вот у меня сына нет. Помнишь Катерину? Ту, к которой ты из корпса ходил. Девять лет с ней женаты, а детей нет. Обидно.

Это было совершенно неожиданно, и Бахметьев промолчал. Да и что он мог ответить?

— Думали приемыша какого-нибудь взять, — продолжал Плетнев, — да все не попадался. Одного я как-то привел, да он удрал. Вот теперь собаку держим.

Снова наступила тишина, и наконец Плетнев встал:

— Ладно, уже к шести время подходит, и ветер как-будто улегся. Может, отправишь меня на мою квартиру?

— Есть, — ответил Бахметьев. — Сейчас прикажу спустить катер.

Впервые повесть о гардемаринах Морского корпуса в последний период его существования напечатана в 1935 году в журнале «Звезда».

Впервые опубликована в 1935 году в журнале «Звезда». Повесть, связанная с «Арсеном Люпеном» общими героями, первоначально называлась «Апостол Павел» — по прозвищу одного из действующих лиц, командира «Джигита» Алексея Петровича Константинова.

Третья повесть Сергея Колбасьева впервые была напечатана в 1936 году в журнале «Звезда».

Работу над четвертой повестью из задуманной книги-романа Колбасьев начал 20 сентября 1936 года и закончил к 1 апреля 1937 года. Через неделю он был арестован, и потому повесть впервые была опубликована лишь через 46 лет (!) в журнале «Нева» (1983).