А тюремщик расписывал радужное будущее возрождающегося рода и говорил о том, что Павел положит конец полунищенскому существованию некогда влиятельных сеньоров. Всего-то нужно послушно создавать артефакты и тогда дети Павла останутся живыми и относительно здоровыми. Однако если мастер Хрусталь будет капризничать, к нему начнут приносить отрезанные части детей – сначала пальцы, затем уши и так далее. Когда закончится старший сын, придёт черёд среднему, благо за семнадцать лет он настрогал много мальчиков и девочек.

И вот тут в душе Павла всколыхнулись воспоминания о первом наставнике по имени Могучий. Дракон в облике человека не отличался милосердием и состраданием, но всегда вёл честную игру: ты – мне, я – тебе. Мало того, он вложил в головы бывших землян множество полезных знаний об уничтожении любых видов противников. А так же показывал, как избавляться от пут и оков. В принципе, Павел давно готовился к подобному, ведь ранее попадал под действие поля без магии. И сейчас он приблизительно понимал, что нужно делать. Любой подавитель запирает энергию в теле, но если не выпускать её в качестве чар, а насытить мышцы, можно добиться потрясающих результатов.

Сконцентрировавшись и пропустив импульс силы по мускулам, Павел разорвал цепи, а после свернул шею аристократу. Затем нацарапал на небольшой дощечке знак заклинания отмычки и приставил к замку на блокираторе. Чары отворили замочек и, получив доступ к магии, бывший пленник пошёл в разнос.

Он шагал по коридорам и выращивал из пола, стен и потолка сталактиты, сталагмиты и каменные копья, пробивая выбегающих навстречу воинов. Ему удалось освободить детей, а когда добрался до жены и тёщи, совсем озверел, ведь обнажённых женщин окружала толпа голых самцов. Используя стихию земли, чародей насадил всех насильников на кол, а когда завершил наведение порядка, в замке не осталось ни одного мужчины, кроме самого Павла и его сыновей.

Побродив по помещениям, он отыскал личные вещи и связался с Сергеем.

А новый капитан фрегата занимался серьёзным делом – набирал команду. Он бы давно осуществил задуманное, если бы в качестве консультанта не выступала золотоволосая красавица с отличным обонянием и невероятно каверзными вопросами.

В результате допроса, замаскированного под непринуждённую беседу ей удалось выявить девять воришек, двенадцать шпионов из разных лагерей и парочку убийц, принявших заказ на ликвидацию Тайрана.

Сергей диву давался, как Золотцу удаётся «унюхать» правдивый ответ? Ближе к ночи, он не выдержал и озвучил вопрос. Девушка лучезарно улыбнулась и шепнула:

– Люди пахнут по-разному. У каждого чувства особенный аромат. Вот, например, ты хочешь женщину, но сдерживаешь похоть, потому что желаешь добиться от маркизы взаимности. Она готова тебя ублажить, но вряд ли полюбит как первого мужа. А её сыновья мечтают обо мне и по ночам им снятся эротические сны, завершающиеся семяизвержением. Они смущаются, но продолжают смотреть на меня, как на ожившее божество.

– Судя по твоим способностям, я начинаю думать, что ты не человек.

– Серг-эй, уверяю тебя, мне далеко до божественной силы. Арфа рассказывала о том, как ты бросил вызов чародеям, называющих себя богами. И о том, как убил того, кто похитил твою семью. Несмотря на все усилия, тебе рано возвращаться домой – ты не сможешь противостоять Фесу. Судя по её описаниям, тот волшебник достиг десятого витка спирали, а ты всего лишь в начале восьмого.

Сергей проворчал:

– Я надеялся, что в мире магии смогу стать сильнее, но что-то пока не получается.

Золотце усмехнулась и пояснила:

– Ты ведёшь тихую и спокойную жизнь. Просто гоняешь корабли с места на место и не участвуешь в битвах. Вот посмотри на Тайрана. Всего за одну битву он набрал полторы сотни тысяч единиц. А всё потому, что рисковал и преодолевал себя! Лично я бы так не смогла. Мне страшно, а ему плевать на жизнь. Он, как и его папаша – отморозок! Сила даётся за определённые заслуги, а мы с тобой не так чтобы трусы, но предпочитаем себя беречь от неприятностей. Но ничего, скоро мы снова пойдём крушить демонов, и я переборю боязнь смерти, чтобы стать значительно сильней. Не удивлюсь, если из очередного похода Тайран вернётся эпическим магом.

– Мы с Пашей уже дрались с дьяволами Ада и ничем хорошим это не закончилось. Еле ноги унесли. Как вспомню, так вздрогну, – поморщился Сергей.

– Тогда не стоит надеяться на быстрый прогресс. Думаю, лет через сто ты доберёшься до девятого витка и станешь архимагом. В этом статусе и помрёшь от старости.

– Радужная перспектива, – мрачно изрёк Сергей и ощутил вибрацию.

Из амулета связи послышался голос Павла.

«Серый, кажется, я вляпался по самые не балуйся. Сможешь отследить меня по маяку?»

– Ты где?

«В каком-то замке. Меня с семьёй похитил аристократ, и пришлось его убить».

– Я попробую.

Через пару часов яхта унеслась прочь от города Бентос, и вскоре наблюдатель на мачте сообщил, что видит обветшалый замок. Приземлившись, Сергей, Арфа и Золотце вошли под своды древнего строения и, пройдясь по коридорам, насчитали более сотни трупов насаженных на каменные колья. А после из главного зала вышел Павел с семейством, и золотоволосая блондинка толкнула Сергей в плечо и тихо сказала:

– Как я и говорила, опасность ускоряет прогресс. Всего пять дней назад у него в ауре насчитывалось чуть больше девяноста тысяч, а сейчас почти полторы сотни.

– Чёй-то вдруг Паша стал сильнее меня? – возмутился Сергей. – Так когда вы собирались идти в поход на дьяволов Ада? Если что, я с вами!

– Зубастый, когда мы уберёмся из этого паршивого городка? Я устала смотреть на кислые физиономии Ренаты и Диора! А старый Корде вообще достал! После триумфальной победы над Арт-Канагом он заглядывает мне в рот и ловит каждое слово. И близнецы смотрят на меня, как на ожившее божество. Как же, я одолела почти взрослого красного дракона. Честь мне и хвала! Блин, надоело! Хочу убраться отсюда подальше. А всё ты виноват, потому что не торопишься нас увозить!

– Чёй-то вдруг виноват? Арфа, ты не понимаешь, вы захватили фрегат без оснастки. Здесь есть три мачты, а парусов нет!

– Вот же, висят тряпки, – фыркнула платиновая блондинка, указывая на обрывки ткани, свисающие с реи. – Всё на месте!

– Смешно. Я понимаю, что вы спешили отвоевать трофей, но зачем же раздирать паруса в клочья? Хватило бы всего пары разрезанных канатов и тогда бы ветер не смог толкать судно вперёд, – поучительным тоном вещал Сергей.

– Зубастый, не умничай! Пока ты там прохлаждался, мы с Золотцем за всех отдувались! Ну спалила я пару тряпок, и что? Мешали они мне!

– И канаты срезала, – добавил Сергей.

– Ну да, слегка погорячилась, с кем не бывает? Насели на меня со всех сторон. А, кстати, канаты резал Тайран. Он пустил серпы белого пламени и отрубил не только головы, но и все верёвки. Так что здесь я не виновата. И вообще, когда ты починишь эту калошу?

– Арфа, а ты вообще знаешь, что значит «калоша»?

– Р-р-р! Зубастый, не умничай! Я сейчас злая! Если мы хотя бы на пару дней задержимся в Бентосе, империи придётся искать новую императрицу с консортом!

– Чем же тебе не угодила Рената?

– Бесит! А Корде вообще пытается залезть в жопу без мыла! Тайрану хорошо, отбрехался от посещения светских раутов, а мне приходится за всех отдуваться! – ворчала Арфа, а потом задержала взгляд на плотно упакованных рулонах ткани. – Зубастый, это то, что думаю? Паруса? И какого чёрта они до сих пор не висят? Ты что саботируешь отъезд?

– Чёй-то вдруг саботирую? Просто мне нужна палубная команда, а благодаря стараниям Золотца, мне не удалось набрать людей. Она же умудряется всех выводить на чистую воду и бракует любого сомнительного претендента. В результате паруса лежат.

– Давай я сама их повешу! Скажешь, что где подтянуть, а силёнок мне хватит на десяток матросов, – предложила платиновая блондинка.