– Арфа, это так не работает. У тебя же руки длиной не двадцать метров. Нужно всё делать синхронно в разных местах. И с того края реи и с этого подтягивать равномерно, а то получится перекос и мачта сломается.

– Блин, Зубастый, не зли меня! Вон посмотри на сыновей Кудрявого. Здоровые лбы! Почему бы их не запрячь? И детки маркизы тоже почти взрослые.

– Не буду говорить про аристократические замашки, скажу просто, они обладают стихией земли и боятся высоты. Старший поднялся по канату на пять метров, и чуть не шлёпнулся вниз.

– Но у тебя же остались матросы с яхты!

– Ушли! Как поняли, что фрегат отчалит из империи, сразу заявили, что не хотят покидать родину.

Арфа нахмурилась и заворчала:

– Блин, Зубастый, ты меня без ножа режешь! Из-за твоей несостоятельности мне придётся заняться непривычным делом – думать! О, идея! Кудрявый, тащись сюда!

Павел сидел на палубе, неподалёку от кормы фрегата, где возмущалась платиновая блондинка. Услышав призыв, он тяжело вздохнул и с тоской посмотрел на небеса. Осознав, что ему не послышался голос давней подопечной, он медленно поднялся и задал вопрос:

– Арфа, опять собираешься вляпаться по самые не балуйся?

– Не-а, на этот раз вляпываться будешь ты! Значит вот что я хочу! Во-первых, катушки, на которые накручивают верёвочки. Под ними зубцы для фиксации и ручка, чтобы крутить!

– Что крутить? – округлив глаза от удивления, уточнил Павел.

– Кудрявый, не тупи, верёвочку крутить! Она будет привязана к другим шнурочкам на тех больших тряпках…

– Парусах, – вставил замечание Сергей.

– Неважно, как они называются, – отмахнулась Арфа. – Нам нужно штук десять катушек, чтобы на каждую мачту поставить с двух сторон. Два человека будут крутить, и поднимать или опускать тряпки…

– Паруса…

– …на каждой перекладине…

– Рее…

– Зубастый, не сбивай меня с мысли, она у меня одна! Так, на чём я остановилась? Ах, да, на ручках. С этой фигнёй всё понятно? – задала вопрос Арфа и посмотрела на Павла. Тот неуверенно кивнул и она продолжила. – Переходим к «во-вторых». Когда-то папа очутился в техно-магическом мире. Там стреляли не порохом, а заклинанием ветра. Никаких гильз и капсюлей, только пули и снаряды, разгоняемые чарами по стволу. Вы оба из технического мира, так что должны понимать, о чём я говорю. Мне нужна труба диаметром полметра.

– Зачем? Хочешь создать мега-пушку? – удивился Сергей.

– Ускоритель на фрегат. Прицепим её к корпусу и будем подавать импульс ветра. Когда обкатаем технологию, начнём делать артиллерию. Воткнём на центральную палубу штук десять крупнокалиберных стволов, а на верхнюю скорострельные турели. Честно сказать, я не понимаю, почему никто до сих пор не додумался использовать пушки?

– Те же самые аркбаллисты, но они долго заряжаются, – ответил Павел. – К тому же на планете повышенная сила тяжести и снаряды летят максимум на полкилометра, а дальше по пологой траектории опускаются вниз.

– Кудрявый, это баллистика. И она действует везде! Просто нужно брать угол выше, и тогда будешь стрелять дальше! – фыркнула Арфа и внезапно воскликнула: – О, идея! А давай лупить прямой наводкой!

– Арфа, даже если тебе удастся создать аналог пушки с помощи чар ветра, всё равно снаряд или пуля имеет массу, а значит, начнёт опускаться под действием гравитации…

– Я не умею колдовать так же быстро, как Лысый, и мне нужно подготовиться, но могу поспорить, что попаду из арбалета Тайрану в жопу! – заявила Арфа и указала наверх.

Брюнет проводил тренировочный бой с золотоволосой блондинкой. Они, используя огненный доспех, нематериальные крылья и пламенные клинки, совершали фигуры высшего пилотажа на высоте трёх километров и отрабатывали фехтовальные приёмы. Золотце хотела повысить навыки владения мечом, а для остроты ощущений предложила проводить тренировки в поднебесье.

Сергей и Павел посмотрели наверх и заметили в облаках две оранжевые точки. Они действительно перемещались, но без использования бинокля довольно сложно рассмотреть, что происходит наверху. Бывшие коллеги переглянулись и Сергей усмехнулся:

– Дальность стрельбы из арбалета составляет сто метров по прямой. До них километра три. Уверена, что попадёшь? Даже из аркбаллисты туда не добить!

– Ну что, спорим?

– В задницу? – уточнил Павел. – А не жалко друга?

– Этот поганец скинул на меня кучу обязанностей, так что нет, не жалко! Нечего расслабляться. Он думал, что спрячется от всех в небесах? Ну уж нет! Возмездие везде достанет! Так, мне нужны перо и бумага. И арбалет, но чуть позже.

– С арбалетом понятно, а бумага тебе зачем? – поинтересовался Сергей.

– Зубастый, я же не могу как Лысый с пинка создавать почтовые порталы. Мне нужно время и концентрация. Всё не мешайте. Будем писать чары!

Павел и Сергей наблюдали за тем, как платиновая блондинка портит третий лист, исписанный непонятными закорючками, и тихо переговаривались.

– Серый, как думаешь, идея сработает?

– Паша, ты же видишь, там три километра.

– Я не про это, – отмахнулся Павел. – Ускорители! Сможем зафиксировать две турбины на корпусе? Не оторвутся ли они при включении?

– Паша, давай лучше сосредоточимся на вантах и лебёдках.

– На чём?

– На верёвочках и катушках, – пояснил Сергей. – Ты сможешь их сделать?

– Что там делать? Подобные механизмы и шестерёнки есть почти на любой мельнице. Приспособить их на борт, раз плюнуть, – отмахнулся Павел. – Меня волнуют ускорители. Представляешь, как можно разогнать фрегат?! А если правильно отлить ствол, мы сделаем из этой посудины полноценный карманный линкор. Но придётся налаживать производство снарядов со стабилизаторами. Набьём внутренности алхимической смесью и поражающими элементами и будем кромсать демонов пачками!

– Паша, губозакатка? Я говорю о реальных вещах, а ты мечтаешь. Даже если ты сумеешь сделать пушку на чарах ветра, надо помнить, что здесь не развита промышленность. Я так понимаю, ты хочешь стрелять не обычным ядром, а чем-то более серьёзным? Но тебе не удастся наладить массовое производство снарядов.

– А если картечью?

– Тогда и про книппели не забудь. Будем рвать паруса других кораблей и брать их на абордаж. Если с лебёдками и вантами всё получится, мы сможем поставить не три яруса, а сразу семь, как на клиперах и тогда наша скорость увеличится в разы.

Диалог прервала радостно воскликнувшая Арфа.

– У меня получилось! Ну, наконец-то! Так, где наш Тайран? А, вот он. Ну, держись!

Платиновая блондинка зарядила арбалет простым болтом, навела на цель и, разорвав написанный свиток, активировала окно почтового портала. Перед ней появился разрыв ткани мироздания диаметром десять сантиметров, а другая часть перехода раскрылась в десяти метрах от Тайрана. Однако он интуитивно почувствовал пространственную магию и, рефлекторно сместившись с траектории выстрела, ударил в ответ белым пламенем.

Тонкий серп спрессованного огня разрезал дуги арбалета и чуть не обезглавил хулиганку – на палубу упала отсечённая прядь платиновых волос.

– Блин, причёску испортил, – выругалась Арфа.

Павел подошёл к фальшборту, на котором виднелась полоса раскалённого металла. Он перегнулся через ограждение и с обратной стороны увидел точно такой же ровный разрез.

– Это что? Знаменитое белое пламя Игоря?

– Блин, Тайран отлично освоил коронный удар папаши! Лысый, скотина, учил сыночка, а на нас забил!– ворчала Арфа. – Блин, арбалет испортил. Интересно, а я попала ему в жопу?

Павел присел возле девушки и, глядя ей в глаза задал вопрос:

– Ты понимаешь, что будь окошко портала чуть больше, ты бы лишилась головы?

– Кто ж знал, что он такой шустрый, как понос! – снова проворчала Арфа и внезапно улыбнулась. – Кстати, я выиграла спор!

– Чёй-то вдруг? Ты же не попала в Тайрана!

– Неважно, главное, что смогла стрельнуть на три километра. Кудрявый, я дам чертёж, а ты приспособишь его на прицел, и мы будем лупить за горизонт!