– Не-а, я дочь Злого Кошмарного Ужаса. А он умеет обходить любые запреты. Тайран, хочешь получить в личное пользование архимага?

– Нет.

– Как говорил твой папаша: «нет, так нет». Золотце, желаешь в напарницы эльдару?

– Чем мне это грозит? – с опаской поинтересовалась золотоволосая девушка.

– Просто сможешь иногда топать ножкой, и Королева Ночи будет носить тебе тапочки.

– А если серьёзно?

– Да ничем особым не грозит, – отмахнулась Арфа. – В тексте клятвы есть условие: эльдара должна служить сильному огненному магу с кровью драконов. Любой из нас может принять на себя эти обязательства, и клятва перейдёт на него или на неё. Если хозяйкой стану я, эльдара точно взвоет волком, поэтому предлагаю вам эту почётную обязанность.

– Ничего не понимаю, – проворчала эльдара.

– Ну что звонкая попка, выбирай, кому желаешь носить тапки?

– Никому, – фыркнула Королева Ночи.

– Честное слово, так и хочется сказать: «А придётся», – усмехнулась Арфа, – но сегодня я добрая, так что с этого дня стану твоей хозяйкой. Гордись!

Платиновая блондинка провела ряд манипуляций и влила в ауру эльдары более трёхсот тысяч единиц Ци. Пленница округлила глаза от удивления и когда Арфа завершила ритуал и вытерла пот со лба, Королева Ночи воскликнула:

– Ты – архимаг?!

– Здесь все архимаги, – хмыкнул Тайран. – Кто-то сильней, кто-то слабей, но мы на девятом витке спирали могущества.

– Невероятно! Я думала, что единственная в империи Дайкири, кто имеет более полумиллиона единиц Ци.

– У Арфы семьсот, у меня шестьсот, а Золотце ленится и у неё всего пятьсот тысяч.

Платиновая блондинка снова хлопнула эльдару по ягодице и отстегнула от скамейки.

– Снимай ошейник-блокиратор и проверь, всё ли в порядке с энергетикой.

Королева ночи медленно расстегнула застёжку и, ощутив потоки магии, злорадно усмехнулась и выразительно посмотрела на Арфу.

– Я же обещала, что отомщу!

Тайран покрыл тело огненным доспехом и материализовал клинки из пламени, Золотце тоже активировала чары защиты, а Арфа ухмыльнулась, и начала медленно стягивать с себя облегающий костюм из лакированной кожи.

– Мальчики и девочки, не напрягайтесь. Наяна из клана Ночных Теней прекрасно понимает, что не одолеет трёх архимагов в прямом бою. У нас опыта больше и мы слаженная команда. Скольких демонов положили? Я сбилась со счёта.

– Девять дьяволов ямы и двенадцать балоров, – сообщила Золотце. – Обычную мелочь вроде корнугонов и хизроу можно не считать.

– Вот-вот, мы бойцы, а она всего лишь высококлассная воровка, специализирующаяся на похищениях ценностей из охраняемых дворцов. Кстати, три века назад в столице Хранителей её знали под именем Королева Ночи.

– Из дворцов, говоришь? – задумчиво произнёс Тайран. – А что если…

– Я тоже об этом подумала, – усмехнулась Арфа. – Проблема в том, что я слегка изменила клятву. Теперь Наяна не подчиняется роду Дайкири, а мы для неё всего лишь союзники. Она не может на нас нападать, но в случае агрессии будет защищаться. И мы не имеем права ей приказывать, только предлагать совместное дело.

– Какое дело? – удивилась эльдара.

– Нужно похитить из Небесного дворца рода Сью картину с изображением драконида на фоне широкой кровати. Это ценная реликвия.

– Рода Сью? Вы нормальные? Они же светлые! Божественные близнецы Мартин и Мэри Сью считаются легендарными волшебниками! Я похожа на самоубийцу?

– Это не к спеху. Мы пока не готовы выступить против сладкой парочки в прямом столкновении. Но через годик другой доберёмся до пика девятого витка спирали и тогда прокатимся на север за хребет. Если сама не хочешь рисковать, подскажи, кто бы смог прощупать обстановку.

– Я три века не появлялась в столице. Откуда я знаю, кто сейчас в деле.

Арфа пожала плечами и пояснила:

– Я же говорю, это не к спеху. Сегодня у нас другая задача – выяснить, кого посадить на трон, чтобы в стране наступил порядок.

Эльдара осмотрела обнажённые фигуры девушек и оглянулась на Тайрана в одежде.

– Вы заплатили за ночь с Королевой Ночи. Почему бы нам не отпраздновать новый союз и мою свободу бурной оргией? Давайте проверим, каков ваш резвый жеребчик.

Арфа усмехнулась и пообещала:

– Тебе понравится. Тайран, будь мужчиной – соблазни развратницу!

Более тридцати лет назад сотрудники сортировочной станции фирмы доставки разбили древний артефакт. Открывшийся пространственный переход перенёс четырёх землян в космический корабль, упавший на далёкую планету. Капитан межзвёздного странника принадлежал к расе коротышек-телепатов. Он начал проводить генетические эксперименты над гостями, так называемой, горы Кошмара.

А потом в ту же комнату нуль-транспортировки по маяку прибыл другой монстр – Могучий дракон, умеющий принимать гуманоидный облик. Он победил капитана и освободил пленников. Мало того, благодаря высокотехнологичной капсуле ему удалось сделать Павла, Сергея и Игоря значительно сильнее большинства людей. Наставник обучил учеников азам медитации и кое-каким магическим заклинаниям, а потом выпроводил из корабля, чтобы они нашли собственный путь в жизни. И Сергей, и Павел женились и породили детишек. Жили они не так чтобы счастливо, но относительно нормально: Сергей стал царём в небольшом городке, а Павел считался лучшим кузнецом.

А спустя несколько лет дракон ушёл из мира на поиск родного дома и вот тогда у учеников начались серьёзные проблемы – враги наставника пожелали уничтожить тех, кто стал свидетелем их позора из-за поражения в битве с Могучим. И Сергей, и Павел провели множество битв и почти отстояли право на жизнь и свободу семей. Проблема в том, что чародеи, возомнившие себя богами того мира могли жить долго и вряд ли бы забыли того, кто убил их сыновей. Экс-земляне стояли на перепутье и не знали, в каком направлении двигаться, чтобы защитить родню от мести. Внезапно вернулся дракон и предложил им работу на другой планете. При этом он обещал позаботиться о жёнах и детях Сергея и Павла.

Посовещавшись, они решили согласиться и переместились из комнаты нуль-транспортировки на плиту портала, затопленную на глубине более ста метров. А в море полно акул и иных кровожадных монстров. С большим трудом путешественники выбрались на сушу, преодолев не менее двухсот километров. Их спасло то, что перед отправлением дракон дал им скафандры с симбионтом, запрятанном в рюкзаке с крыльями. Благодаря сероватой массе, покрывающей туловище, Сергей и Павел стали почти непобедимыми и очутившись на берегу, показали себя сильными воинами, покрошив в бою монстров с острыми когтями и зубами.

Чуть позже они узнали, что им «посчастливилось» попасть на полуостров, где обитали вассалы Ада. За двумя путниками началась охота, завершившаяся грандиозной битвой с дьяволом ямы. Трёхметровый крылатый краснокожий гуманоид кидал огненные шары и уничтожил ткань симбионтов. Лишившись защиты, Сергей и Павел, применив крылья рюкзака, отступили в сторону моря. Исчадие Ада гнался за ними через пролив до самой империи Дайкири, но увидев в небе золотого дракона, предпочёл ретироваться.

Экс-земляне познакомились с напарником дракона, неким Корде из младшей ветви рода Дайкири. Престарелый аристократ рассмотрел гостей истинным зрением и пришёл к выводу, что перед ним два магистра на пике седьмого витка спирали могущества. В непринуждённой беседе он выяснил, что Серг-эй и Па-вел рискнули преодолеть территорию дьяволов с юга на север, но потерпели неудачу. Слово за слово и Корде предложил магистрам посетить имение рода Дайкири.

Какое-то время они гостили в поместье, а после Корде узнал, что Павел умел делать артефакты. Первым творением стало «зеркальце», через которое можно не только слышать человека, как в переговорном амулете, а видеть «абонента». В принципе, Павел ничего не изобретал, а просто повторил то, что использовали в мире горы Кошмара.

Корде расписал перспективы взаимовыгодного сотрудничества и заключил договор с Павлом. А чтобы изделия получили известность, посоветовал гостю жениться на дочери знаменитого, недавно почившего мастера артефактов по имени Аргон Хрусталь.