Ладно, у меня будет чем ответить! Прикрыв глаза, чтоб отрешиться от происходящего, я принялся прокручивать в сознании одну из заученных в своё время литаний. Какая по большому счёту, какая богу разница, что за слова я говорю? Слова, словно сами сорвались с губ. Открыв глаза, я невольно зажмурился — столь ярким был свет на дуле пистоля, и всё же, несмотря на бьющий в глаза свет, я прекрасно видел стремительно обрастающего бронёй монстра.
- Аминь. - Пробормотал я, спуская курок, яркий луч света, сорвавшись с дула, прошил монстра насквозь. С треском разлетелась броня на груди. Отвратительное шипение сгорающей плоти наполнило двор, а спустя миг земля ощутимо дрогнула, когда здоровенная тварь рухнула на землю, обвалив заодно одну из монастырских стен. Полюбовавшись несколько секунд на то, как тварь выгорает изнутри, я сунул пистоль в петлю, сдув перед этим несуществующий дымок. Рисуюсь? Возможно, но этого мне никто не запрещал. Интересно, как там Хильда? Пистоля у неё нет, так что определить, жива ли она, по выстрелам не выйдет. Ну и ладно, всё равно ничего с ней не выйдет.
Ухватившись за ручку двери, я изо всех сил рванул её на себя. С душераздирающим скрипом ручка оторвалась от двери, а я едва не скатился с крыльца. С трудом удержав равновесие, я швырнул вырванную вместе с гвоздями ручку и зло, сплюнув, рванул к основному зданию. Насколько я помню, в часовню, можно было пройти не только через двор. Так что всё, что нужно, — добраться до келий, а оттуда, если память мне не изменяет, идёт узкий коридор до часовни. Забавная планировка, будто специально на случай осады построено, хотя, учитывая воинственность здешних святых отцов, ничего странного в этом, нет.
Вынеся дверь ударом ноги, я ворвался в пропахший кровью коридор. Серия узких окошек, почти что бойниц, расположенных над самым потолком, и раньше-то, давали чисто символический свет, а теперь, когда их затянула какая-то розовая дрянь, не стало даже его. Впрочем, мне это ничуть не мешало — выжженный на правой руке крест светился так яростно, что покрывшая стены мерзость засыхала прямо на глазах. Полагаю, это намёк, что ж я не тороплюсь. Сунув рапиру в ножны, я выставил перед собой правую руку и мелкими шажками двинулся вглубь коридора, тщательно осматривая стены на предмет различных сюрпризов. Отчего-то я не сомневался, что сто́ит пропустить хоть один сантиметр этой мерзости, и она вновь заполонит весь коридор, и что более вероятно весь монастырь. Чувствую себя установкой для стерилизации помещений, ну да ладно, ещё шагов десять и коридор кончится. Двигаясь мелкими шажками, я миновал коридор и добрался до узкого прохода с двумя рядами дверей по бокам. Так, понятно, вот они кельи. И как не печально, но мой мрачный прогноз полностью сбылся:— красная мерзость и здесь покрывала каждый сантиметр поверхности исключением служили лишь деревянные двери.
- Ладно, продолжаем зачистку, благо монстры мне не попадаются, так что можно считать это увеселительной прогулкой. - Пробормотал я, непонятно к кому обращаясь, похоже, от привычки разговаривать с самим собой, мне уже не избавиться. Едва слышный шорох заставил меня отпрянуть на пару шагов назад, и, как оказалось, не зря — ближайшая ко мне дверь влипла в стену, а вслед за ней в коридор ввалилось то, что её выбило. 'Накаркал, блин' — Злорадно вякнул внутренний голос и тотчас заткнулся, чтоб не каркать под руку.
Жизнерадостно побулькав нечто несуразное, жуткая помесь человека с целой кучей насекомых, рванула ко мне, высекая искры многочисленными когтями. Увернувшись от скорпионьего жала, я выхватил из перевязи пистоль, яростный свет тотчас окутал оружие, превратив и без того ярко освещённый коридор в филиал не то рая, не то ада. Тварь в страхе отпрянула, наполнив коридор душераздирающим скрежетом когтей по камню.
- Что? не нравиться? - Рявкнул я, спуская курок, рассеянный в воздухе свет тотчас сжался в тонкий. Коридор мгновенно наполнился злобным бульканьем и просто невыносимой вонью палёной монстрятины.
- Ха! Выкуси тварь. - Рявкнул я на волне куража позабыв старое доброе, но никогда не дающее осечек правило — не глумись над противником, пока не убедишься в его смерти, и даже тогда стоит вначале отойти подальше. От смерти меня спасло чудо, нет, правда, самое настоящее чудо, ну и глупый выпендрёж со сдуванием несуществующего дымка. Скорпионье жало, наткнувшись на пистоль, не сумело проломить мне череп, правда, дулом мне едва зубы не вышибло, но это такая мелочь в сравнении со спасённой жизнью.
Кувыркнувшись назад, чтоб смягчить удар, я из-за всех сил оттолкнулся от пола, разрывая дистанцию. Тварь вяло шевелилась, где-то в дыму, а я до рези в глазах вглядывался в смутные очертания, стараясь понять, способна ли она на большее. Хотя о чём я думаю? Если шевелиться, значит живо, а раз живо значит опасно. Искорка на дуле пистоля вновь ярко разгорелась, что ж, похоже, у меня есть ещё как минимум один выстрел. Только вот один такой тварь уже пережила, так что может статься, что переживёт и второй. Жаль в столь узком коридоре, рапирой не помашешь. Ладно, выбора нет, но и бросаться вперёд сломя голову я не собираюсь.
Выцелив в дыму смутное очертание, я спустил курок. Яркий свет на миг залил коридор, по ушам резануло отвратительное шипение. Так шипит мясо, если ткнуть в него раскалённым предметом. Очень большая груда и очень большой предмет. Однако ничего больше не происходило, если не считать ещё большего уплотнения не то дыма, не то пара, заполонившего коридор. Перехватив пистоль поудобней и выставив его перед собой для защиты, я осторожно двинулся дальше. Надеюсь, добивать её не понадобиться. Шаг, ещё шаг, и ещё один. Под ногами что-то вязко хлюпало и даже думать не хочу, что именно.
Идти становилось всё труднее, но я лишь покрепче сжимал пистоль вспотевшими от страха руками и упрямо пёр вперёд, пытаясь представить, чтобы сделал на моём месте один из тех бравых представителей офисного планктона, попавших в другой мир. Хотя, что тут думать? Доблестно сражаясь с чудовищами, они отбили бы монастырь, теряя по пути декалитры крови. Но я не хочу терять не то что декалитры, а вообще кровь, и вообще мне лишние дыры в моей драгоценной шкурке не нужны! К тому же нету во мне столько крови, я литр потеряю и всё — пиши пропало. Точно! Кровь! Кровь! Как я раньше-то не дотумкал?! Откуда столько крови? Ведь тут весь двор был ею залит, из монахов столько не выжать. Нету здесь столько монахов, так откуда столько крови? Единственный ответ, пришедший на ум, мне очень не понравился. И чем дальше я двигался, тем яснее становилось, что я прав.
Здешние кудесники весьма трепетно относятся к этой чудесной жидкости, и если двор залит кровью значит это кому-то нужно, причём нужно так сильно, что он готов потратить столь бесценный ресурс, да ещё и охрану выставить? Слишком уж разумное поведение для неразумных слизней. А это значит, что где-то тут есть тот, кто дёргает за верёвочки. Только вот, ведьму на моих глазах обезглавили, а Аврелий помниться говорил, что эти кровожадные бестии очень не любят близкое соседство с себе подобными. С чего бы тогда здесь столь высокая концентрация ведьм на душу населения? А это значит... Додумать мысль я не успел. Нечто гибкое обвилось вокруг моей ступни. Миг — и хлюпающая жижа, по которой я шёл всё это время, мгновенно затвердела, следом втянулся в стены заполнявший коридор пар. Жуткая помесь человека с хрен знает, чем бодро семенила в мою сторону на трёх порядком покорёженных конечностях. Узнать в этом нечто прежнего врага было практически невозможно, но что ещё, кроме божественного света из моего пистоля, могло проделать такое?
Так, главное — не паниковать, эта тварь двигается теперь не так уж и быстро, так что я успею ещё как минимум дважды выстрелить и теперь, когда тумана больше нет, я не промахнусь. Вытянув руку с пистолем в сторону твари, я прошептал коротенькую литанию на избавление, крохотная искорка стремительно раздулась до размеров шара. Так, теперь спустить курок, всего то и делов. За миг до того, как я это сделал, из стен брызнула белёсая гадость, вмиг, облепив пистоль, и мою руку, она стремительно застыла, намертво сковав руку. Твою ж налево, Господи! Неужели всё так и закончиться? Нет! Я не хочу умирать, не здесь и не так, во всяком случае, и не раньше, чем напложу детишек, а те, в свою очередь, целую толпу внуков. Так, стоп! О чём я опять думаю! Это же глупо, с чего вдруг паника? И какое вообще отношение курок имеет к выстрелу из пистоля?
