- Где я? - Спросил я, отчаявшись понять самостоятельно.
- Ты в монастыре святого Эльма. - Последовал ничуть не прояснивший ситуацию ответ. Проклятье! Ближайший монастырь за чёртову уйму километров от города находится! Куда меня увезли?
- Кто вы такие? - Спросил я в надежде на то, что сейчас все рассмеются, скажут, что это все розыгрыш и позовут, наконец, врача.
- Я отец-настоятель сей обители. - Безупречно кося под старину, ответил старец. Хотя какой ещё старец в наше время? Ха, должно быть, шизанутый, основавший вокруг себя секту, развелось их в последнее время как грязи.
- Господь послал тебя нам, и мы сделаем всё возможное, чтобы помочь тебе в твоей миссии. - Склонил голову шизик, после чего вновь начал молиться. Меня сложно назвать верующим, но даже меня проняло, слова незнакомого языка вливались в уши и оставшиеся неприятные ощущения словно рукой сняло. Всё ещё не веря своим чувствам, я осторожно пошевелил головой, расплата за такую небрежность не последовала. Что ж, возможно, я ошибся, и не было никакого сотрясения.
Пока старикан вдохновенно изображал из себя фанатика веры, я попытался подняться на ноги. Делать всё приходилось очень осторожно, поскольку упасть из-за нахлынувшего головокружения в мои планы не входило. Второго удара моя многострадальная голова просто не выдержит. Спустив ноги с каменного постамента, на котором я всё это время лежал, я аккуратно водрузил себя на нижние конечности. Так, я несвязан — уже хорошо, не думаю, что если бы меня хотели зверски убить, то оставили бы подвижность, я все же нехрупкая блондинка и вполне могу дать обидчику в зубы, если у него, конечно, нет пистолета.
- Я рад, что сумел помочь, Angelus. - Поднялся с колен старец, рассматривая оружие, — я как-то забыл о его существовании. Опять этот «ангел», да что тут происходит, это что дом рехнувшегося миллионера? А что, вполне логично, в наши дни подобные витражи и фрески себе может отгрохать любой желающий — были бы деньги.
- Я не «ангел». - Отмахнулся я автоматически.
- Ни один нечистый не сумел бы пережить столкновение с алтарём. - Железобетонно возразил старикан.
- Как я тут оказался? - Задал я самый насущный из пришедших мне в голову вопросов, отбросив бредовый ответ старика.
- Спустился с небес на алтарь Господа нашего. - Перекрестился самозваный настоятель. А может, и не самозваный, уж очень хорошо образ держит. Впрочем, мало ли умалишённых топчет землю нашей необъятной Родины?
- Ага, с небес, понятно. - Хмыкнул я, постаравшись скрыть скепсис, — если действительно больной, то не стоит его провоцировать.
- И что вы от меня хотите? - Поинтересовался я как можно более спокойным голосом. Отчего-то я ни капли не сомневался, что от меня потребуют помощи. Ну, хотя бы потому что все почему-то считают, что долг всяких там посланцев Господних — делать что-то для блага стада, именуемого человечеством. Я никогда не понимал этого. В моей жизни был только один индивидуум, ради которого я мог что-либо сделать — это я сам! И никакие позывы к человеколюбию или той странной штуке, что в народе именуют совестью, я не испытывал.
Отчего-то это безвкусная постановка начинала действовать мне на нервы. Может быть, из-за слишком достоверных декораций. Такие не каждой секте по карману. Хотя... может, это мои друзья решили меня разыграть? С них станется, есть же целые компании, специализирующиеся на таких вот дружеских розыгрышах. Мои друзья, без сомнения, угрохали немалые деньжищи на то, чтобы меня провести. Несмотря на эту догадку, чувствовал я себя на редкость странно, может, из-за великолепной игры местных актёров, а может быть, и просто оттого, что есть хотелось просто нестерпимо.
- Ты послан нам свыше. Бог прислал тебя, чтобы защитить нас. - Настоятель спокойно смотрел на меня своим немигающим взглядом. Вот тут-то меня и проняло. Ну не может человек так играть! Ну, хоть ты тресни! Оглянувшись, я начал лихорадочно соображать, что вообще происходит. Так, декорации высший класс, натуральное средневековье. Свечи, канделябры — всё носило на себе следы искусной отделки. Тяжёлые скамьи, какие обычно изображают в фильмах про средневековье, заполняли храм идеально ровными рядами. Стоило обернуться, как разложенный на алтаре плащ заставил меня тихонько выпасть в осадок.
Настоящий кожаный плащ инквизитора я же видел такой совсем недавно в своём сне! С металлическими вставками на плечах, и стальными лентами — такой вполне сдержит скользящий удар клинка. А рядом с ним лежала весьма характерная шляпа с буквой I на тулье. Нужно ли говорить, что после этого я посмотрел на себя? Кожаный нагрудник, причём, судя по весу самый настоящий, а не бутафория из кожзаменителя. Боже, неужели я опять сплю? Или нет, я так головой хрястнулся в том магазинчике, что всё ещё брежу. Пощупав подкладку, я убедился в том, что пластины сделаны из толстой кожи, укреплённой стальными клёпками. При всём при этом нагрудник сидел на мне как влитой, будто его специально под меня подогнали. Охваченный неясными сомнениями, я снова вытянул из ножен рапиру. Оглядел её уже более внимательным взглядом и в очередной раз впал в ступор.
Я уже видел это оружие, только вот где вспомнить не получается, может, в том странном кошмаре про инквизитора? Ладно, чтобы не происходило вокруг, надо двигаться, а то от голода и ноги протянуть недолго, и на всякий случай нужно быть поосторожней— если это кошмар, то ничего дурного со мной, конечно, не случится, а вот если реальность то решение спрыгнуть с какой-нибудь скалы может стать для меня фатальным.
Набросив на плечи плащ, я поправил перевязь, шляпа заняла своё законное место на моей голове. Немного натянув её на глаза, я уставился на настоятеля. 'Ну что ж, раз мне предлагают роль инквизитора, то придётся её отыграть' — Подумал я мрачно.
Пользуясь тем, что старик на секунду отвлёкся, я осторожно ущипнул себя за руку. Больно, ощущения мало того что неприятные так ещё и полностью соответствуют реальным. Так, ладно, это не сон, во сне боль обычно не ощущается. Значит, остаётся розыгрыш.
- Я готов... - Хриплый голос и прищуренные глаза вкупе со всем остальным образом должны были наводить сторонних наблюдателей на определённые мысли. Чаще всего панические.
- Показывай ваших демонов. Пришло время жатвы! - Произнёс я, выжав из себя весь возможный пафос, роли, — нужно соответствовать. И, кажется, я попал впросак, услышав слово жатва, настоятель побледнел.
- Так, всё-таки началось. - Тяжко вздохнул настоятель. - Чаша терпения Творца переполнена и Жнец вновь явиться в мир? - Спросил он, и я вновь почувствовал себя идиотом. Нужно было держать язык за зубами.
- Не знаю, господь не делится своими планами, - Выкрутился я из сложной ситуации. Может, настоятель мне и не поверил, но тему эту продолжать уже не сможет, не обвинив меня во лжи.
Неважно, сон это или реальность, старичок едва ли захочет пустить меня в расход сразу же.
Всё это время старец наблюдал за мной, и вот, наконец, решил нарушить молчанье:
- Не будем больше медлить. Нам пора! - Заявил он, прежде чем степенно направится к выходу из зала. Недолго думая я направился за ним. Выбора у меня всё равно не было. Пока настоятель вёл меня по мрачным коридорам этого памятника архитектуры, я мельком успел выглянуть в окно. Лес, сравнительно небольшое поле, и внутренний дворик, обнесённый натуральной каменной стеной. Причём материалом для стены послужили отнюдь не кирпичи. Тут-то меня накрыл весь ужас положения, в которое я угодил. И если ранее у меня ещё оставалась какая-то надежда на то, что всё это плод чьего-то слишком разыгравшегося воображения, то теперь я расстался со всеми иллюзиями.
Я в прошлом, или вообще в параллельном мире. Это я могу сказать со стопроцентной уверенностью. 'Ха, как в дурном романе про очередного попаданца, которыми так Андрей увлекается' — Мелькнула в голове полная яда мысль. Мой мозг лихорадочно переваривал всю полученную информацию, но я даже не представлял, что именно я должен теперь делать. Моя жизнь зависит от этого милого старичка. И это не очень хорошо, вернее, совсем нехорошо! Если меня ТАК встречают, то что же ждёт меня в дальнейшем? Что именно нужно от меня местной Церкви? Какие такие подвиги мне нужно совершить, чтобы оправдать оказанное мне доверие, и что со мною будет, если я это доверие не оправдаю? Я поёжился. Рука автоматически потёрла горло. В голову полезли нехорошие мысли о виселице, топоре или костре.
