- Проклятье! - Выдохнул я, отбивая в сторону тонкий шип, едва не отправивший инквизитора на встречу с его богом. И что, чёрт возьми, этот фанатик имел в виду, говоря, чтобы я делал так же? На этом все размышления и окончились, рванувшая ко мне тварь больше не позволяла мне такой роскоши. Невозможность добить ненавистную добычу, похоже, разъярила её куда больше, чем игра в поддавки с инквизитором. И как ни печально, но вся эта ярость обрушилась на меня, не знаю, где чудовище нашло силы, но от прежней медлительности не осталось и следа. Всё, на что меня хватало это отбивать сыплющиеся со всех сторон удары, благо прежней чудовищной мощи они лишились. Правда, легче от этого стало ненамного.

- Сдохни уже! - Донеслись до меня слова. Взошедшее больше, чем наполовину солнце осветило, наконец изуродованную битвой поляну. Тварь не успела даже взвыть, молочно-белые кости покрылись беспорядочной рябью. Тысячи совсем крохотных игловидных шипов, едва успевали появиться, как сразу же опадали на землю, вместо того, чтобы втянуться в тело породившего их чудовища. От твари распространялся мерзкий трупный запах. Спустя всего несколько секунд всё было кончено, груда пожелтевших костей медленно осыпалась прахом, словно бы проваливаясь сама в себя.

- Из-за тебя мы чуть не погибли. - Буркнул Аврелий, отбрасывая в сторону ветки. Выглядел инквизитор весьма печально, хотя теперь, пожалуй, признать в нём инквизитора было весьма непросто. Помятая броня, разодранная в паре мест кольчуга, в общем, картина маслом — 'Воин вернулся с поля боя'.

- Надо было лучше объяснять, что делать. - Огрызнулся я, отряхивая одежду от налипшей земли.

- Не забывайся. - Прошипел инквизитор, и мне, отчего-то сразу расхотелось спорить. – Теневой охотник крайне устойчив к повреждениям, даже с разорванной вуалью теней. Но по какой-то причине без Вуали он не способен вынести солнечный свет. - Добавил он после небольшой паузы.

- Свет? - Изумился я, впрочем, удивление прошло моментально, зато на краю сознания забрезжило, наконец, понимание. Ну конечно, Аврелий просто тянул время, а тварь дразнил для того, чтобы она забыла об опасности рассвета. Чёртов фанатик, мог бы и раньше пояснить!

- Вижу, ты понял. - С каменным лицом констатировал инквизитор, но я-то чувствовал усмешку в его голосе, а ещё до меня внезапно дошло, что объяснение его было сухое и без тени набожности. Как будто я не с воином монахом истребляющем нечисть говорю, а с преподавателем какой-то дисциплины. Странно.

- И всё же, можно было сказать мне раньше. - Буркнул я, вложив рапиру в ножны, полушутливая мысль о том, что нужно следить за Аврелием, превратилась в твёрдую уверенность.

- Сообщать о ловушке врагу — плохая затея. - Ровным голосом сообщил инквизитор. Морозец страха пробежал по спине. Господи, неужели это конец? Нет, не конец, Аврелий ослаблен боем и не сумеет оказать мне достойного сопротивления.

- Что ты хочешь этим сказать? - Спросил я, использовав как минимум годовой запас самообладания, чтобы не выпалить ему в лицо все свои подозрения и нестыковки в его поведении.

- Теневые охотники понимают человеческую речь. - Пояснил инквизитор, однако мою паранойю было так просто не унять. С другой стороны, если я сейчас пошлю инквизитора и с его странностями к чёрту, и выйду живым из драки с ним, то что мне делать? Я один в лесу, в мире, о котором ничего толком до сих пор не знаю. Так что всё, что мне пока остаётся – держать свои подозрения при себе и быть готовым к любому развитию событий.

- Пойдём. - Блеснул красноречием инквизитор, двинув к одной ему известной цели. Мог бы и просветить меня насчёт того, куда идём. Нет, он, конечно, сказал мне про какой-то там город — 'название, которого я забыл', но куда мы направляемся сейчас большой вопрос. Я бы с удовольствием его задал, но жизненный опыт подсказывает, что сейчас Аврелия лучше не трогать, уж очень он взвинчен. В общем, так я и брёл через лес, отчаянно сражаясь с собственным любопытством. К счастью, путешествие оказалось недолгим. Во всяком случае, увидев на холме помесь монастыря с замком, я очень на это рассчитывал. Аврелий меня не разочаровал, только вот подъём дался ему нелегко. С трудом доковыляв до ворот, инквизитор постучал в них рукоятью пистолета.

- Будь осторожен, тут что-то не так... - Прошептал инквизитор одними губами. Несколько томительных секунд ничего не происходило, а затем окованные железом ворота величаво распахнулись. Пара дюжих монахов, при одном взгляде, на которых в памяти попытались всплыть названия стероидов, но вспомнить, то, чего никогда не знал, так и не удалось. Ну и ладно, это всё равно неважно, правда сто́ит подумать о том, чего способны натворить такие 'богомольцы', ежели их одеть в броню и выдать хотя бы по дубине и становиться жутко.

- Приветствуем вас в монастыре святого Лиция, странники. - Пробасил стоявший слева монах. Я же благоразумно промолчал, пусть Аврелий отдувается, в конце концов, я память потерял! Сделав ещё один неверный шаг вперёд и открыв рот для приветствия, инквизитор рухнул в пыль у ног монахов, и только теперь я заметил растёкшееся на боку инквизитора красное пятно.

Горячий травяной чай с лепёшками — хорошо! Только в такие моменты и понимаешь, что в этом мире есть счастье. В общем, несмотря на мои опасения, данный монастырь, оказался именно монастырём, а дюжие привратники — своего рода уникумами. Да и сложно остаться хлюпиком, если на тебя возложена обязанность открывать и закрывать тяжеленные врата. К тому же как я понял из разговора с настоятелем монастыря — эти два крепыша ещё и в монастырской кузне трудятся. Лимбий, а именно так звали настоятеля, рассказал много довольно-таки интересных вещей, и в ближайшее время, кажется, не собирался затыкаться. В конечном итоге я просто начал пропускать словесный поток мимо ушей и просто наслаждался уютом. После ночёвок под чистым, а иногда и не очень небом обычная лавка и тепло очага кажутся комфортом. Как мало, оказывается, человеку надо.

- Так как там дела в святом городе обстоят? - Вопрос настоятеля едва не застал меня врасплох. Похоже, разговор перешёл в новую стадию, хотя этого следовало ожидать. В мире без интернета, телевиденья или хотя бы радио подобная глушь всегда находится в информационной изоляции. Вокруг могут греметь войны, эпидемии, смены власти и прочая чепуха, а здесь даже и не узнаю́т.

- Да как обычно, разве что Папа совсем плох. - Пересказал я всё, что знал о делах в сильных мира сего. Так, теперь главное — сделать вид, что я сказал больше чем нужно, иначе он задолбает меня вопросами на тему, в которой я ни черта не понимаю.

- Понятно. - Задумчиво проговорил Лимбий. - Значит, скоро начнётся грызня. Знаешь, в такие моменты я радуюсь тому, что меня сюда сослали. - Признался он неожиданно, заслужив тем самым моё уважение. А не глупый мужик понимает, что сейчас, чем дальше от святого престола находишься, тем больше шансов не быть перемолотым в всеобщей свалке за власть. В конце концов, удовольствие повелевать человеками в средневековье не стоит тех усилий, что придётся затратить для его достижения.

- Как себя чувствует брат Аврелий? - Перевёл я разговор подальше от политики.

- Потерял много крови, но к завтрашнему утру вполне сможет встать на ноги. - Сообщил настоятель, полоснув по мне понимающим взглядом. Ох, непрост этот святоша, совсем не прост. Ну да ладно, я здесь не для того, чтобы искать шкафы с скелетами, к тому же это не вежливо по отношению к тому, кто предоставил тебе приют. Да и что если я этих самых скелетов найду? Мне то что? А ладно, надо выбросить все эти глупости из головы и поумерить любопытство, в конце концов, впереди меня ждёт встреча с ведьмой и очень даже может быть, что она переправит меня в мой мир.

- Странно я думал его раны серьёзней. — продолжил я болтовню о здоровье инквизитора.

- Ну, скажем, я с такими уже отдал бы богу душу. - Усмехнулся Лимбий с изрядной долей иронии на лице. - О питомцах епископа де Лагуэ ходят весьма своеобразные слухи, и надо признать, что сегодня я убедился, что под некоторыми из них есть реальное обоснование.