- Нам сюда. - Подал голос Аврелий, толкнув внушительной толщины дверь. Та даже не шелохнулась, а вот 'брат-воин' болезненно поморщился и повторил попытку, но уже другой рукой. В этот раз дверь распахнулась, как от удара тараном. Отметив этот момент, где-то в глубинах памяти, я вошёл в трактир вслед за Аврелием. Спустя несколько минут мы уже сидели за просторным столом, созерцая приятнейшее зрелище в виде целой горы самых разнообразных яств. Прочитав короткую молитву, Аврелий принялся за еду, а я только сейчас отметил, что всё это время приора с нами не было, куда он делся? Ему же нужно меня просветить насчёт последних событий. Впрочем, все эти вопросы появились у меня в голове только после того, как голод освободил для них достаточно места под сводами черепа. Ха! а ещё говорят, что голодание помогает достичь просветления и кристальной ясности мысли. Хотя если подумать, то это чистая правда, поголодав в течение месяца, я с кристальной ясностью начал понимать, что человеку нужно есть!

- Так что там насчёт того, чтоб просветить меня насчёт всего случившегося? - Поинтересовался я, расправившись с большей частью жратвы на столе.

- Тиберий тебе всё расскажет. - Буркнул в ответ охотник на ведьм. С того самого момента, как мы очутились в этом заведении, с его лица не сходила мрачная гримаса. Припомнив сцену у входа в трактир, я мысленно сложил два плюс два. Вот оно, похоже, Аврелий всё ещё не оправился от ран. Похоже, тот упырь красноглазый здорово его потрепал. Воспоминание о площади Олидбурга окончательно испохабило настроение. Так что ещё минут десять мы сидели в мрачном молчании. В голове роились весьма мрачные предчувствия и совсем уж тёмные догадки. Во время заточения в карете я успел подумать о многом, в том числе и о том, что произошло на площади Олидбурга. Тот окровавленный урод — управлял кровью, она была его оружием и в то же время защитой. Это же невозможно! Хотя нет, вру, возможно, раз уж произошло. Тогда выходит, что я видел, и есть магия. Магия...Что-то непохожа та помесь Фреди Крюгера с Эдвардом руки-ножницы на Гари Потера. Да что там он даже на Гэндальфа непохож! Где дурацкая шляпа, а где посох. Ну да ладно, нужно успокоиться, сердце, как и всегда, стоило мне воскресить в памяти образ того урода, грозилось выпрыгнуть из груди от страха.

- Ну вот, я вижу, вы уже поели. - Голос приора вывел меня из ступора.

- Мне нужно идти. - Поднялся из-за стола Аврелий.

- Иди. - Кивнул приор, усаживаясь напротив. Коротко кивнув на прощанье, Аврелий вышел из трактира, и не подумав расплатиться с трактирщиком.

- Что ты знаешь о Папе? - Спросил Тиберий, поймав мой взгляд в перекрестье своих глаз. Именно так, поскольку ощущение от его взгляда было такое, будто тебя снайпер через прицел разглядывает.

- Ну, он, главный. - Озвучил я свои обширные познания в этом вопросе. Судя по несколько потрясённому взгляду Тиберия, он ждал несколько более развёрнутый ответ.

- Ну, так вот слушай. - Начал рассказывать приор, и надо сказать, что лекция вышла весьма обширная. Тиберий коснулся всех важных вопросов, начиная политическим влиянием здешнего Папы на сопредельные государства и заканчивая внутренней иерархией и некоторыми тонкостями избрания нового Папы. Вот уж никогда бы не подумал, что в основе выборов папы лежит не то усложнённая, не то доведённая до ума демократическая система. Правом голоса обладают лишь восемнадцать кардиналов, составляющих вместе малый совет. Причём на пост кардинала может быть назначен лишь достигший сана епископа клирик. От обилия информации у меня немедленно разболелась голова, но я продолжал слушать, благо что общие очертания творящегося вокруг уже начали вырисовываться в голове.

Всё окончательно стало понятным лишь тогда, когда Тиберий поведал о стремительно прогрессирующей болезни нынешнего Папы. Причём даже по самым оптимистичным прогнозам Понтий пятый не доживёт до конца года. Так что грядёт избрание нового Папы со всеми вытекающими отсюда последствиями вроде обострения грызни за кардинальские посты. Освальд де Лагуэ является одним из таких кандидатов, и это значит, что его конкурентам до зарезу нужно убрать его с пути. Так что тот очаровательный дядя с непроницаемым лицом — один из таких вот конкурентов. Также Тиберий отдал мне туго свёрнутый свиток со списком имён тех, кого сто́ит остерегаться.

- Ладно, вижу, с тебя на сегодня хватит. Иди наверх, вот ключ, и не беспокойся насчёт денег, этот трактир принадлежит церкви. - Соизволил, наконец, заметить мои муки приор. Сцапав ключ, я попрощался с ним и спустя несколько минут повалился на пахнущую травами кровать.

Поднимайся! - До омерзения бодрый голос ворвался в мозг через уши и устроил там полнейший переполох. Боже, за что мне это наказание?!

- Хватит спать! - Рявкнул, инквизитор, убедившись, что я не собираюсь подниматься. Да-да, именно инквизитор, и никак иначе, как оказалось, своя инквизиция есть, чуть ли не при каждой церквушке, и только для обывателя все они заодно.

- Ну, сколько можно. - Простонал я, поднимаясь с кровати. Несмотря на раннее пробуждение, я в принципе сумел отдохнуть. За ночь головная боль перестала терзать мой мозг, так что чувствовал я себя вполне прилично. Хотя вполне возможно, что причиной был сытный обед вчера вечером. Продрав наконец глаза, я с изумлением уставился на плотный кожаный плащ. Нет, не так, мой! Кожаный плащ, укреплённый стальными полосами. Поверх плаща на руке Аврелия лежала двойная перевязь для пистоля и рапиры. К сожалению, уже не мои.

- Держи. - Буркнул инквизитор, швырнув в меня всем этим добром. Увернувшись от перевязи, я рухнул в кровать, сбитый ударом тяжеленного плаща. Вот садист да он смерти моей хочет! И всё же со мной мой плащ, тот самый, что спас меня от колдовства.

- А что с оружием? - Спросил я, накидывая на плечи плащ, надёжная тяжесть приятно легла на плечи.

- Оружие вернуть не удалось. - Нахмурился Аврелий. - Ральдин ухитрился 'потерять' их. Угу, так и зовут того очаровательного дядьку, метящего в кардиналы.

- И?

- И тебе выдадут новое. - Мрачно закончил Аврелий. Понятно, судя по всему, моя инквизиторская шляпа-каска также в прошлом. Печально, но ничего столь уж страшного. Куда важнее, что руки, ноги и все прочие части тела при мне.

- Пойдём. - Буркнул инквизитор, выскальзывая из комнаты своим специфическим шагом.

Спустя пятнадцать минут мы вышли из трактира. Из-за того, что Аврелий, куда-то спешил, завтрак пришлось чуть ли не проглотить. Ну да ладно, приятная тяжесть в желудке всегда настраивала меня на позитивный лад.

- Так куда мы идём? - Прервал я молчание.

- В собор святого Пунция. - Буркнул инквизитор, сегодня и без того не слишком разговорчивый инквизитор окончательно замкнулся. И что ему понадобилось в этом соборе? Может быть, там тайная штаб-квартира инквизиции?

До собора мы добирались не меньше двух часов, и всё это время я пытался понять, почему Аврелий не воспользовался услугами извозчиков. Но как бы, то, ни было, все вопросы вылетели у меня из головы, когда я увидел храм или правильнее будет сказать собор? А не важно, тянущееся к небу здание производило неизгладимое впечатление даже на фоне не таких уж и безобразных домов.

- Так зачем мы здесь? - Спросил я у инквизитора.

- Зачем? - Удивился Аврелий. - Из-за тебя я две недели не был в храме.

- И?

- И пришло время исправить это упущение. - Дал ответ инквизитор. Этот псих, что разбудил меня только ради этого? Он что издевается? Да я бы спал ещё несколько часов вместо того, чтобы тащиться пешком по городу!

- Ты что...? Озвучил было я свой вопрос, к счастью, мне хватило ума заткнуться, прежде чем инквизитор понял, что я хочу сказать. - Ты что, специально выделил время, чтобы разбудить меня? Спасибо, брат! - Поблагодарил я, мысленно утерев испарину. Ну и ну, чуть не влип. Тем не менее Аврелий наградил меня фирменным инквизиторским взглядом и, одёрнув рясу, поднялся по ступеням, ведущим в храм. При каждом шаге раздавалась весьма характерное позвякивание. Ну, ещё бы, этот уникум даже в церковь в кольчуге ходит. Вот тебе и служитель всеблагого бога. Ну да ладно. Поправив плащ, я взбежал по ступеням, резные створки распахнулись без единого скрипа, лишний раз, подчёркивая то, сколь тщательно следят за храмом. Внутренне убранство оказалось под стать внешнему виду всего собора. Насыщенный благовониями воздух горчил на языке, в носу немедленно засвербело. Аврелий уже где-то скрылся, думаю, отправился исповедоваться или молиться, или ещё куда, а всё, что мне остаётся это ждать да пялиться на огромное распятие, висящее над алтарём. Тонкие, едва заметные тросики удерживали его в воздухе, а благодаря свету, проходящему через витраж, казалось, что крест и вовсе парит в потоках света. Ну да, опиум для народа всегда нужно подавать вместе с чем нибудь необычным. Гудящие от напряжения ноги мягко намекнули, что пора бы принять более удобное положение в пространстве. Уцепившись взглядом за одну из вырубленных из камня скамеек, я с наслаждением развалился на ней в полный рост. Взгляд немедленно упёрся в вполне себе приличные фрески. Ну да до фотографий далеко, но те остались в другом мире. Эх, сейчас бы комп, да с широкополосным подключением. - Мелькнула в голове печальная мысль.