Элина раз за разом прокручивала в голове недавние события, и раз за разом её разум натыкался на одну странность. Во время скоротечной схватки с охотником Жнец ни разу не попытался его убить, лишь обездвижить. Чем заинтересовал могущественного инициата простой охотник на ведьм? Какую он представляет ценность, если Жнец любой ценой пытался захватить его живым?

За две недели Элина успела проверить захваченного охотника всеми доступными ей способами, однако ничего по-настоящему необычного в нём не было. Не считать же за странность живучесть и ускоренную регенерацию тканей? Хотя, конечно, оставалось снаряжение принадлежащее ордену Очистителей Крови. Орден этот, пока существовал, славился весьма своеобразным подходом к мирским делам, и часто вмешивался в дела власть имущих. Но, поскольку находился и действовал он на самом краю тёмных земель, то церковные иерархи предпочитали закрывать на это глаза.

Едва слышный скрип прервал размышления девушки, однако не успела она повернуть голову, как чья-то рука сжала ей горло, а спустя миг девушка повисла в воздухе. С изумлением глядя на ворвавшегося в комнату мужчину.

- Где он? — спросил он, чуть-чуть усилив хватку.

- Ты, ты мёртв! — прохрипела девушка, не в силах принять то, что говорили ей глаза. Острые ноготки девушки впились в мякоть ладони, разрывая кожу. Выступившая из ранок кровь девушка заученно пустила в ход. Крохотные кровяные диски со свистом рассекли воздух, вонзаясь в грудь противника.

- мёртвые не держат живых за глотку, — усмехнулся монах, высокомерно проигнорировав попытку Элины его убить. Сотканные из крови лезвия лишь растеклись по его рясе, а затем и вовсе впитались, внутрь, не оставив и следа. Монах тем временем вытащил из скрытых под рясой ножен короткий изогнутый клинок. Её клинок! Тот самый, что она выронила, спасаясь от жнеца.

Резко выбросив вперёд правую ногу, Элина со всего маха заехала охотнику под дых, но он даже не пошатнулся, хотя вложенной в удар силы было достаточно, чтобы пробить стену.

- Ты переоцениваешь свои силы. - Усмехнулся монах и тут же продолжил, — я в последний раз спрашиваю: где он?

- Он в подземельях Храма святого Лекоса, — прохрипела Элина и, прикусив язык и вновь, попыталась заставить противника умереть, опираясь на силу своей крови, что впитала его ряса.

- Пустая трата сил, ты даже инициацию не прошла, — хмыкнул монах, — После того, как закончишь бороться за жизнь, передай Палире, чтобы не совала нос в мои дела, — Добавил он, и прежде чем девушка успела задать следующий вопрос, одним рывком сломал ей шею. Несколько мгновений он смотрел на распростёршееся на полу тело, а затем спокойно вышел. Но этого Элина уже не видела, все её внимание сосредоточилось на одной крайне непростой задаче — выжить.

***

Чтоб я так жил! Умеют же некоторые индивиды устраиваться... Обстановка внутри просторной комнаты, мягко говоря, не соответствовала двери. Роскошь, роскошь и ещё раз роскошь, но не такая, как в магистрате Коперхила или в домах печально известных 'новых русских' нет, тут всё было совершенно иначе. Уют и роскошь сочетались так органично, что сразу возникали мысли о профессиональных дизайнерах и прочих прелестях моего века. За всем этим великолепием я как-то не сразу заметил хозяина.

- Добро пожаловать в мою скромную келью. - Мужчина среднего роста мужчина, раскинул руки в приветствии. Надо сказать, что помимо роста средним был также возраст, одежда и выражение лица. Вообще, если бы кому-то пришло в голову нарисовать того самого 'среднестатистического' высокопоставленного церковника, то этот мужик подошёл бы просто идеально. Впрочем, стоило приглядеться внимательнее и становилось понятно, что этот индивид куда занятее. Богато расшитая серебром и золотом ряса, холеные руки и удивительно равнодушное лицо. Даже не равнодушное, а какое-то бездушное выражение прикипело к нему словно маска.

- И чем же я обязан визитом в сию скромную обитель? - Поинтересовался я, изучая обстановку, вернее, я старался, чтобы мой взгляд скользил именно по ней, внимание же я сосредоточил на своём собеседнике. Уж очень это примечательный человек. Кем бы он ни был, но манера держать себя да и эта 'скромная обитель' выдавали в нём человека, обладающего большой властью. Только вот зачем ему я? Хм... понятно зачем, если ему стало известно, как именно я появился в этом мире, то интерес вполне объясним. Я бы даже сказал: закономерен.

- Скажем, мне стало любопытно. - Улыбнулся хозяин кельи, и было в этой улыбке нечто такое, что заставило меня поёжиться, а практически зажившее плечо заныть.

- И чем же вызван интерес к моей персоне столь высокопоставленного лица? - Полюбопытствовал я, сосредоточенно изучая необычного вида канделябр.

- Видите ли, молодой человек, вами заинтересовались очень могущественные люди, и мне любопытно, чем именно вы привлекли их внимание. - Как-то буднично произнёс хозяин кельи. Надо отдать мне должное — я удержался от удивлённого возгласа и последующих радостных воплях.

- Не понимаю, как это относится ко мне? - Спросил я ровным голосом.

- Ну же, не сто́ит скромничать, я знаю куда больше, чем вам кажется. - Усмехнулся мужчина, весьма примечательно усмехнулся, двигались лишь губы. Такое ощущение, что у него на лице маска.

- Что именно? - Поинтересовался я спокойно, к подобным провокациям у меня давно уже выработался иммунитет. Так что конкретику на стол, пожалуйста.

- Ну, например, что драгоценности изьятые у вас ранее принадлежали купцу Морхолту, сожженому по ложному обвинению в ереси и пособничеству врагов рода людского. - Начал перечислять он,

- Конфисковано, во славу церкви, — Выпалил я первое оправдание, что пришло мне на ум,

- Да-да, и снаряжение Руки Ордена Очистителей крови, — В тон мне ответил церковник.

- А в этом что странного? - Поинтересовался я, не понимая, к чему клонит мой собеседник.

- А ничего, кроме того, что орден этот два года назад был уничтожен вместе со всем Ренклодом, в стенах которого он располагался. Орден этот всегда балансировал на грани ереси и думаю, они эту грань переступили, — Холодно произнёс хозяин кельи. Какая прекрасная беседа, меня за несколько секунд и в грабеже и в ереси обвинили. Нет, это, конечно, паранойя, но мне, почему-то не хочется доверять этому человеку. Такой сожрёт с потрохами и не поморщиться. А если это так, то весь наш разговор этим человеком вполне может быть ловушкой, нужно всё отрицать, иначе точно сожгут за ересь и на этот раз вполне обоснованно. Нет уж пусть сначала тот, кто стоит за Аврелием, вытащит меня из лап своих конкурентов, тогда можно будет и полюбопытствовать на тему ордена, к которому отсылает моё снаряжение, да и то очень осторожно.

- Не понимаю, о чём вы? - Изобразил я самое искреннее удивление из своего арсенала.

- Все вы понимаете. - Усмехнулся церковник.

- Я потерял память и не помню, как оказался в монастыре, а как говорил Пелос, блаженны не ведающие

- Разве? А вам не приходило в голову, что это никоим образом вас не оправдывает, поскольку незнание и потеря памяти разные вещи? - Парировал мой выпад церковник, что ж состязаться с этим человеком мне явно не по плечу, он просто размажет меня по полу, а потом сожжёт как еретика. Ещё Торквемада доказал, что благодаря широте трактовок святого писания в ереси обвинить можно кого угодно, было бы желание.

- Богословие безумно интересная тема, но я бы предпочёл вести подобные беседы в другое время, поэтому, давайте вернёмся к тому, с чего начали. Я не помню, как очутился в монастыре, Аврелий высказал предположение, что провал в памяти вызван проклятьем какой-то богохульной мерзости. - Произнёс я перерыв весь свой словарный запас в поисках соответствующих слов.

- Любопытная реакция. - Пробормотал собеседник, не скрывая насмешку. Мало того что этот непонятный церковник изъясняется будто высоколобый, так он ещё и смотрит на меня как энтомолог на один из редких подвидов бабочек. Или всё же энтомолог? А, чёрт! о чём я только думаю? Тут нужно придумать, как держать себя, чтобы максимально увеличить мои шансы на освобождения, а не о том, как правильно спеца по насекомым назвать.