В тот же день, первым делом я пошёл к городскому плотнику, чтобы сделать заказ, на который, к слову, ушли почти все наши сбережения. К тому же, пришлось ещё и очень долго объяснять ремесленнику, что именно я хочу получить, и если с простым деревянным ящиком проблем не возникло, то вот с фигурками поменьше пришлось повозиться. Плотник нарезал для меня много квадратных деревянных пластинок, со стороной не больше пальца в длину. Я, в меру моих, не самых выдающихся, художественных способностей, рисовал на них контуры изображений, потом пластинки отдавали подмастерьями и те, должны были аккуратно вырезать всё ненужное, не помеченное углём, получалось не всегда удачно. Так мы провозились до самого вечера, но результатом я остался доволен. Вернулся я в гостиницу, только когда уже густые сумерки опустились на город.

– Ты где пропадал? – С деланным негодованием спросила Луминия, хотя было видно, что она волновалась.

– Вот. – Торжественно поставил я коробку на стол.

– И что это? – Не без скепсиса в голосе, спросил Максим Виленович.

– То, на что ушли почти все наши деньги. – Всё с тем же достоинством заявил я.

– На коробку?! – Изумилась рыжая магичка.

– Не просто на коробку, а вот. – С этими словами, я открыл маленькую квадратную дверцу, располагавшуюся на одной из боковых стенок.

– Замечательно, то есть это не просто коробка, но коробка с дыркой. – Теперь уже явно не скрывая своего недовольства, пробурчал бывший московский интеллигент.

– Максим Виленович, чего хотят люди? – Начал я издалека, не в силах отказать себе в том, чтобы, в очередной раз, покрасоваться.

– Ну как, очевидно, поесть, достатка, защиты, ну и прочего, всякого. – Произнёс он многозначительно.

– Это всё так, но вы забыли ещё про здоровье, богатство и, главное, развлечения. – Добавил я. – А поскольку с целительством покончено, финансовую пирамиду мне совесть не позволяет создать, да и начального капитала не хватит, то остаётся только одно. – Произнёс я, будто сейчас пытался разрекламировать свой товар.

– И всё, что ты придумал – это коробка с дыркой или, если угодно, технологическим отверстием, но сути это не меняет.

– Один момент, – я погасил единственную масляную лампу, освещавшую комнату – Луминия, будь добра, наколдуй на столе светящийся шар.

– Ах, конечно, сейчас. – Всполошилась девушка, произнесла заклинание, и по центру круглого стола возник, уже знакомый нам, сгусток яркого белого света.

– А теперь… – Произнёс я с выражением фокусника, достающего кролика из шляпы, и накрыл источник света деревянной коробкой, при том так, чтобы луч света падал на стену с потрескавшейся штукатуркой.

– Волшебный фонарь?! – Наконец-то сообразил Максим Виленович.

– Волшебный фонарь. – Подтвердил я.

– Волшебный? – Переспросила Луминия.

– Да, название, пожалуй, придётся поменять. – Ответил я. – Очередные проблемы с магами нам не нужны.

***

На следующий день, когда солнце уже высокого поднялось над крышами домов, а добропорядочные граждане давно было заняты своими делами, я спустился из своего номера в зал таверны, где сейчас за стойкой стоял пузатый трактирщик, и протирал грязной тряпкой очередную кружку.

– Скажи, добрый человек, – как бы невзначай, произнёс я, подходя к нему – а как у вас в городе развлекаются?

– Развлекаются? – Недоумённо переспросил он. – Дык, как и везде. Пиво, кости, изредка шуты и прочие акробаты на главной площади. – Тут он заговорщики, прищурил глаза. – Или вам, добрый человек, особые развлечения нужны? Так если скажите, то знаю я несколько девиц…

– Нет, простоите, я не к тому. – Оборвал я его. – А часто ли бывают у Вас сказители, музыканты и прочие?

– Эти? Ну, так, изредка.

– А что, не хотели бы устроить представление у себя, здесь в таверне? – Спросил я.

– Представление? Даже не знаю, обычно сюда выпить, поиграть, подраться да пошуметь приходят. – Неуверенно произнёс он, оглядывая меня.

Одежда моя, хоть явно и выделялась среди всего, что было принято носить, но и на яркие наряды менестрелей и прочих бардов тоже не походила, к тому же, никакого инструмента у меня с собой не было.

– Всего лишь небольшое представление, от вас мне понадобится только несколько лавок и пустая комната. – Выждав драматическую паузу, я добавил. – Прибыль делим пополам.

– Согласен.

***

Как и любая городская таверна, эта вечером заполнялась шумными посетителями, после тяжёлого трудового дня, спешащими пригубить кружечку ароматного эля. Когда, почти все столы были заняты, а народ ещё не сильно захмелел, настало время действовать и мне.

– Добрые жители славного вольного города Кулумхайма! – Выйдя в центр зала, обратился я к собравшимся. – Позвольте представить на ваш суд скромное представление, в котором я поведаю вам историю о благородстве и отваге, коварстве и жестокости, а также о приключениях юного рыцаря, в далёких землях! – Объявил я, чуть подвыпившие посетители таверны притихли.

– Ну, трави уж, чего ждёшь? – Раздался грубый, хрипловатый голос.

– К сожалению, не здесь, все желающие, могут последовать за мной в подвал, вход на первый сеанс всего один медяк. – Я краем глаза заметил, как нахмурился трактирщик, не на такой доход он рассчитывал.

– Опять какая-то чушь…

– Не, если бы здесь, то ладно бы, а то идти ещё куда-то, да деньги сразу платить. – Раздались недовольные возгласы из толпы.

Впрочем, ничего другого я и не ожидал, сейчас мне надо было завлечь, хотя бы двух зрителей, дальше сарафанное радио сделает своё дело. К моему удивлению, на первом сеансе их собралось целых пять, видимо, особо любопытных горожан. Максим Виленович, стоял у самого входа в погреб, где мы всё и организовали, и собирал входную плату в небольшую корзинку, внизу всех уже поджидала Луминия.

– Прошу, занимайте места, лицом к этой стене, пожалуйста. – Пригласил я зрителей рассесться по лавкам.

Усевшись, они растерянно стали озираться по сторонам, всё ещё не до конца понимаю, зачем сюда явились. Как только я и Луминия потушили лампы, раздались беспокойные возгласы, я был более чем уверен, что все пятеро сейчас похвастались за кошельки. Затем, когда Луминия прочла заклинание, и вспыхнул магический свет, все, резко обернулись назад, подозреваю, магия для них была тоже отнюдь не частым зрелищем.

– Прошу, уважаемые, всё внимание на стену. – Произнёс я, накрывая светящийся шар коробкой, луч света, ударил в стену, образовав белый квадрат посреди темноты. – Итак, порошу не шуметь во время представления. Кхм-кхм. – Прочистил я горло, волнуясь.

– Давным-давно, в далёкой-далёкой стране, верный слуга донёс принцессе одной небольшой, но спокойной страны, о готовящемся нападении могучей Империи. – Я вставил в специальный желобок перед окошком для света, первую деревянную пластинку, на стене появилось множество тёмных фигурок людей, верхом на конях. – Караван принцессы, как раз шёл через пустыню, когда коварный чёрный рыцарь-колдун, напал из засады.

Конечно же, в конструкции настоящих волшебных фонарей использовалось крашеное стекло, но я надеялся, что и этого театра теней должно было хватить для местной, неискушённой публики. Между тем, пластинки в желобке продолжали сменяться, на стене, перед притихшими зрителями появлялись то фигуры двух верных слуг принцессы, один из которых был тощий и высокий, другой пухлый и низкий, то фигура юноши, мечтательно вглядывающаяся куда-то вдаль, то старого воина, обучавшего этого юношу владению чудесным мечом.

Конечно, многое пришлось изменить в истории, чтобы не вызвать лишних вопросов, и по итогу, получилось нечто среднее между первым фильмом трилогии и оригинальной картиной Куросавы.

Первая часть нашего представления заканчивалась тем, что отважному юному Люку, удавалось поджечь огромную осадную машину злого колдуна, способную уничтожать целые города, а затем, благополучно бежать. На моменте, когда благодарная принцесса, посвящала двух коленопреклонённых героев в рыцари, немногочисленные зрители разразились восторженными выкриками и рукоплесканиями, а один грузный горожанин радостно вскочил с места. В тот вечер мы провели ещё два сеанса, на последнем сидячих мест уже не хватало. Это был успех.