– Хорошо, отец. – Ответил парень немного с неохотой, но когда увидел коня, его глаза загорелись.

Судя по тому, что стойла у них, всё же были, значит, эльфы ездили верхом, но явно не на конях. Похоже, Беагору потом будет чем похвастаться перед сверстниками.

– Премного признателен. – Снова поблагодарил я старейшину.

– Да бросите уже, проходите, а то Беанор будет ругаться, если ужин остынет, пока мы тут болтаем. – Добродушно произнёс Фэйдхан, вся его величественность моментально испарилась, сейчас он больше был похож на обычного хозяина дома, приглашающего отужинать «чем Бог послал» и возможно, как говорится, «накатить для аппетиту». – Аррогант, и ты не стой в дверях, поужинай с нами.

Убранство дома, вопреки ожиданиям, было довольно простым: деревянные стены и пол, на которых изредка висели или лежали шкуры, простая мебель из светлого дерева, плетёные стулья, очаг посреди комнаты, вокруг которого буквой «П» стояли три стола. Эльфийка, выглядевшая почти что ровесницей Сеаллад, сейчас разливала по глиняным плошкам еду, ну или мне показалось, что она ровесница, я всё ещё не научился определять возраст эльфов по внешнему виду, так что она могла быть как сестрой, так и матерью нашей назойливой знакомой.

– Здравствуйте. – Звонко поприветствовала всех вошедших эльфийка. – Фэйдхан, где тебя носит? Ещё бы немного и ел бы холодное! Сеаллад, чего встала? Помоги накрыть для гостей. Аррогант, не мнись там, садись за стол. – Теперь уже стало ясно, она именно что жена старейшины.

– Хорошо, Беанор, я сейчас. – Отозвалась наша конвоирша, почему-то назвав хозяйку дома по имени, а не «мамой», хотя к самому Фэйдхану обращалась именно словом «папа».

– Максим Виленович Ковалев. – Вспомнив о приличиях, первым представился наш старший товарищ, притом без своей привычной присказки.

– Зайцев Виктор Анатольевич.

– Луминия. – Как всегда робко добавила наша волшебница.

– Беанор. – Представилась хозяйка.

– Ах, конечно же, Фэйдхан. – Вспомнил и старейшина о том, что ещё не представился. – А того юношу зовут Беагор. – Указал он на дверной проём, где сейчас, появился запыхавшийся парень, который должен был позаботиться о нашем Россинанте.

На ужин было рагу из мяса, грибов, корешков и, как мне показалось, из любых плодов, что произрастали в лесу, вдобавок к этому, на столе был также белый сыр, маринованные ростки папоротника и тонкие ломти вяленого мяса. Ели мы из простых, но искусно сделанных глиняных плошек костяными ложками. Вообще, как я заметил, железо и любые другие металлы здесь были не в ходу, если не считать стального оружия Арроганта и Сеаллад.

Атмосфера за ужином была несколько странноватой. Командир стражей границы всё время косился на нас, он явно ожидал не такого приёма, впрочем, как и я сам, Беанор и Сеаллад, временами весело посмеиваясь, расспрашивали зажатую Лумнию о каких-то глупостях, Фэйдхан и Максим Виленович вели тихую неспешную беседу, детали которой я не слышал со своего места, но вид у них был совершенно расслабленный. А вот сидевший рядом со мной Беагор, неприкрыто рассматривал меня во все глаза, ему явно хотелось прямо сейчас же побежать и похвастаться перед друзьями тем, каких необычных чужаков он видел.

– А где твоя железная рубаха? – Спросил он меня, как мне показалось, немного даже разочарованно.

– Что? – Переспросил я.

– Ну, нам рассказывали, что люди, всегда ходят в таких железных рубахах, и ездят верхом на безрогих оленях и с копьями. Безрогого оленя я уже видел, а где всё остальное? – Продолжал наседать на меня любопытный малец.

– Такое носят только воины, да и то не все, и уж точно не я, поскольку я не воин.

– Не воин? – Казалось, удивлению мальчика не будет предела. – Но ты же выглядишь как взрослый.

– Беагор, не доставай гостя, я ведь говорил тебе, что у людей свой уклад жизни, тебе должен был рассказывать учитель. – Строго одёрнул его отец.

– Прости, пап, просто всё это так непонятно. – Признаться, мальчик сейчас выразил и мои мысли, общество эльфов таило в себе даже больше загадок, чем я думал изначально.

А вот Аррогант, казалось, остался не у дел, только изредка посматривая на Сеаллад, начавшую уже расспрашивать про каждую деталь наряда Луминии, на протяжении всего ужина он только молчал и сверкал своими острыми глазами в зале, освещённой только светом очага.

– Простите, старейшина Фэйдхан, но что же Вы решили насчёт чужаков? – Задал он вопрос, на который, видимо, долго решался. После этого настроение резко изменилось, и в гостиной зале повисла тишина.

– Завтра, с первыми же лучами отправлю гонца в столицу с донесением. – Ответил глава дома.

– В столицу? – Удивился страж, притом, судя по лицам остальных эльфов, они тоже были в недоумении.

– Конечно. Видишь ли, в обычных обстоятельствах, судьбу нарушителей границы действительно должен был бы решать я. – Его брови нахмурились, а сам он, казалось, немного помрачнел, вспомнив о чём-то не слишком приятном. – Но учитывая нынешнюю обстановку, разумнее будет оповестить лично самого короля и совет. А пока что, они могут гостить у меня, вы ведь не против? – Обратился он к нам.

– Почтём за честь. – Ответил за всех Максим Виленович.

– Тогда решено, – радостно провозгласил Фэйдхан – Виктор, Максим, вам мы можем предоставить гостевую комнату. Лумния, если Вам неудобно с мужчинами, то можете ночевать в комнате моей дочери Сеаллад.

– Нет, мне всё удобно, я могу спать в гостевой! – Тут же откликнулась волшебница, хоть её страх перед эльфами уже почти и прошёл, но вот перспектива провести ночь с не в меру любопытной эльфийкой её явно пугала.

– О, так значит они действительно оба твои мужья? – От этого вопроса Беанор, Лумния покраснела до корней волос.

– Нет… просто… так привычно. – Ответила она, как всегда чего-то смутившись.

– Ну-ну, дорогая, не наседай, ты же видишь, девушка ещё юна и смущается подобных вопросов. – Добродушно пожурил свою жену старейшина. – Сама знаешь, как оно с первым бывает. Помню, с матерью Сеаллад мы тоже, поначалу, стеснялись всего.

Из его слова стало понятно, что Беагор – это сын Фэйдхана от Беанор, но с сестрой у них разные матери, поэтому юная эльфийка и обращалась к хозяйке дома по имени.

– Кстати, Аррогнат, – обратился полунасмешливо старейшина к стражу границы – за эти несколько дней не передумал ещё стать первым мужем мой Сеаллад? Пойму если скажешь, что временами она бывает доставучей. – Уже не скрывая смеха, произнёс он.

– Папа... – Протянула обиженно эльфийка.

– Не только первым, но и единственным. – Горячо ответил черноволосый эльф.

– Ты не торопись, с такими громкими словами, молодой ещё, со временем оно всё иначе видится. – Почти по-отечески ответил ему Фэйдхан.

А у меня, между тем, в голове роились мысли, я окончательно запутался. «Первый муж», «первая жена», «единственный», я всё никак не мог понять, как именно устроен брак у эльфов. Они часто умирали? Часто меняли партнёров? У них было распространено многожёнство? А, может, многомужество? А ещё, я представил, каково было обычному человеку этого мира, скорее всего никогда не удалявшегося от своего городка или деревни больше чем на несколько километров, увидеть эльфа, живущего совершенно другим укладом, неудивительно, что их все сторонились.

– Благодарю за ужин. – Произнёс Ароогант поднимаясь. – Госпожа Беанор, как всегда было восхитительно.

– Да брось ты меня уже госпожой называть, мы же тут все свои. – Отозвалась жена Фэйдхана. – лучше заходи почаще, пока здесь. Я знаю, каково стоять на посту. – Сказала она ему на прощание.

После ужина Луминия сразу же ушла в комнату отдыхать, а нас с Максимом Виленовичем старейшина пригласил на крыльцо, где мы расселись в удобные плетёные стулья, а сам хозяин дома принёс большой кувшин и три глиняных кружки, в которые разлил пахучий напиток, по вкусу эта жидкость напоминала сладкий кумыс с травами.

– Байнархиск – произнёс он трудновыговариваемое, для человека, название напитка – мы делаем его из забродившего оленьего молока, мёда и трав. – Подтвердил он мои догадки.