— Зачем нужен был весь этот спектакль? — начал я понимать что тут происходит и сделал шаг назад. — Ты же не житель деревни, верно?

— У тебя интересная аура, никогда такой не встречал, — проигнорировал меня старик. — Если не считать того дракона.

— Хорош, старик! Я не собираюсь продолжать этот фарс, — отрезал я и двинул оттуда быстрым шагом.

— Конечно, иди! Но мы с тобой ещё встретимся, — рассмеялся старик мне вслед.

Как только я вышел за пределы деревни, тут же рванул к спасительному лесу. Нужно держаться от магов подальше, особенно от таких. Не люблю, когда со мной играют в кошки-мышки и пытаются манипулировать.

Вероятно, он думал, что я знаю ответы на его вопросы и пытался разговорить. Что он там говорил? У нас с драконом похожая аура? Я, конечно, слышал про биополе, но не более того. А то, что у нас с Калией они похожи, не говорило мне ничего. Мало ли что может быть в этом мире. Конечно, имелась маленькая вероятность, что сюда наведался другой дракон. Но, судя по рассказам старика о том, что драконы здесь редкость, она стремилась к нулю.

Солнце находилось в зените. Хоть я и шёл в тени деревьев, жара была ощутимой, а вкупе со всем пережитым недавно, она совсем лишила меня сил. Поэтому я решил перевести дух и сел на ближайший ствол поваленного дерева.

— Смотрю, ты и без меня хорошо справляешься, — раздался в моей голове беззаботный голос Сержа.

— Да, справляюсь! Зачем пожаловал? — огрызнулся я сердитым мысленным тоном.

— Нужно же мне проверить своего посланника, — продолжал тот.

— Ну всё, проверил? Давай вали обратно в своё облако или где ты там прохлаждаешься.

— Я уж думал, что у тебя накопилось много вопросов, — ничуть не сменил тон божок.

— Накопилось! Но ты меня с тем взрывом уже надурил, поэтому я не думаю, что дальше ты будешь честным, — со злобой ответил я ему.

— Ну, знаешь... я не мог рисковать, — начал объяснять Серж. — Взорвать то место нужно было в любом случае, иначе вас бы поймали.

— Ну спасибо тебе большое, — с сарказмом ответил я.

— Всегда пожалуйста.

В ответ я лишь фыркнул и, выпустив когти, стал царапать кору дерева. Не знаю почему, но это приносило непередаваемое удовольствие. Всё-таки некоторые кошачьи повадки пресекать не особо хочется.

— А что на счёт ауры у нас с Калией? — спросил я успокаиваясь.

— А что с ней?

— Они похожи! — начал я снова терять терпение. — Что это значит?

— Может и похожи...

— Да хватит уже! — вскочил я на ноги. — Ты же всё видишь и знаешь!

— Успокойся студент! Что ты шипишь как мейн-кун?

— Кто? Какой кун?

— Порода кошек такая, — пояснил Серж. — А знаешь, что студент, если тебя так волнует этот вопрос, спроси у неё сам.

За все три дня я ни разу подолгу не общался с Калией, не интересовался прошлым и вообще о её жизни. Подумал, что это будет не к месту в нашем положении, ведь мы всё ещё в бегах. Сейчас мы на свободе, а что дальше будет, никто не знает. Лучше жить моментом, не вязнуть в прошлом и не убегать в будущее. Может, конечно, это говорит мне моё мышление студента. Но что поделать, таков уж я?!

— Что она может об этом знать? — мысленно вопросил я, пропустив мимо ушей его сравнение меня с животным.

Ответа, как с ним обычно бывает, не последовало. И я, подавляя злобу, продолжил свой путь.

Полчаса я шёл, нарушая тишину леса, и без происшествий. Но в один момент мой чуткий слух уловил сухой треск веток позади меня. Я не придал ему значения, мало ли что там ползает. Однако после этого услышал грузную поступь уже ближе ко мне. От чего рефлексы опять сделали меня пушистиком.

Меня что-то преследовало! Или кто-то, но не суть важно. Важно придумать план для решения проблемы... Стрел у меня нет, да и стрелять я ещё не умею. Вариант помахаться ножом, который покоился сейчас на поясе, отпадал. С ним только в голливудских фильмах можно хоть полностью укомплектованного спецназовца порешить. Лезть на дерево — тоже плохая идея, кто знает, как долго он меня будет пасти. А если преследователь может по нему лазить — я окажусь в ловушке. Остаётся только одно — бежать.

Я, не оборачиваясь, рванул со всех ног. Сначала даже подумал, что мне всё показалось, но парный топот ног убедил в обратном. Преследователь стал меня нагонять, хоть бежал я, не жалея сил. Хорошо, что оставил зарубки на дереве, без них я бы уже давно сбился с пути. Вернее это были даже не зарубки, а царапины от когтей.

Лавируя между деревьями и тяжело дыша, я вышел на финишную прямую — первую метку. Промчавшись мимо неё, звуки за спиной резко прекратились, но я продолжал бежать вперёд и вылетел на поляну.

Пробежав ещё несколько метров, я остановился и обернувшись вглядывался в чащу. Эта тварь боится сюда сунуться, и я догадываюсь почему.

Не желая больше испытывать судьбу, стал разыскивать Калию. Однако под деревом её не оказалось и, быстро добежав до дуба, я остановился и судорожно завертел головой. В панике я уже думал, что драконица оставила меня здесь одного. Но произошедшее далее событие, немного меня успокоило и установило, что я неправ.

Калия вылетела из реки, которая в середине оказалась до неприличия глубокой. Драконица поднялась высоко в воздух и снова спикировала вниз в омут и, нырнув в воду, подняла белые брызги.

Я же пытался телепатически подключиться к ней, но почему-то ничего не выходило. Плюнув на всё, подошёл к берегу и стал звать её вслух, когда та снова вылетела из пучины:

— Калия, есть важный разговор... Спустись, пожалуйста!

Драконица снова спикировала, но уже не погрузилась в воду, а спланировала и приземлилась на берегу, два раза размашисто махнув крыльями. Она отряхнулась и с немым вопросом посмотрела на меня.

Я направился к ней, одновременно пытаясь выйти на связь, но всё было без изменений. Взгляд Калии тоже выдавал непонимание.

— Постой, — остановился я перед ней. — Не понимаю в чём дело... но сейчас разберусь.

Закрыв глаза, я сконцентрировался. Представил, что стою рядом, хоть это и не нужно воображать: я и так нахожусь перед ней. Не сработало. Вспомнил вид, когда был верхом на ней, что тоже ни к чему не привело.

— Так, а что, если... — произнёс я и представил мир её глазами.

Тут меня будто выкинуло из тела, и я упал, потеряв ориентацию в пространстве. Придя в себя, не понял, что случилось: передо мной опёршись на руки и опустив голову, стоял на коленях тейлир, точь-в-точь как я. Да это и был я, точнее тело.

Уже понимая, что произошло, осмотрел себя: я оказался в теле дракона.

— Что ты наделал, кошак? — раздалось в голове полный ужаса голос.

Ну, что ж, мы хотя бы сможем поговорить.

Сначала тот стрёмный старик, потом та тварь в лесу, а теперь ещё и это. Что-то многовато приключений на один день.

Калия всё так же стояла на четвереньках, приходя в себя в новом для неё обличии. Я тоже стоял на четырёх конечностях, но только потому, что это было обычное для этого тела положение, и ломал голову над тем, как всё исправить.

— Верни всё, как было, а то я подпалю твою шёрстку, — распалялась она, подняв на меня взор.

Я поймал себя на мысли, что никогда не видел это тело со стороны. Зеркал-то нет. Да и в отражении в воде себя не разглядывал, не мужское это дело. Но сейчас обратил внимание, что тейлир имел круглые зрачки.

— Успокойся, ничего ты не подпалишь, пока находишься в моём теле, — ответил я спокойно. — Я пытаюсь, но ничего не выходит.

— Значит, плохо пытаешься, — всё так же продолжала Калия.

— Я делаю все, что в моих силах, — пытался я разрядить обстановку. — Погоди, а ты сама что-нибудь не сделала?

— Я? — возмутилась она. — Я выходила с тобой на связь, но ничего не получалось, затем произошло это.