Мы вышли из камеры и, повернув направо, подошли к такой же двери, какая стояла позади. На сей раз она открывалась без стука.

Моим взорам предстала удручающая картина. Протяжённая комната, по которой протянулись вереницы клеток, в которых сидели заключённые, такие же, как я зверолюды-коты. Одни вели себя спокойно, но большинство шипели и рычали как дикие животные. Запах же тут был соответствующий. И все они почему-то сидели без одежды, что позволяло рассмотреть весь этот разношёрстный контингент.

Вот уж да, попал! И сколько пройдёт времени, когда я тоже так же начну шипеть?

Меня затолкали в комнату рядом. А затем эльф, развернув к себе, разрезал путы и, отойдя на два шага назад, приказал:

— Раздевайся и без глупостей! Будешь чудить, посажу к твоим буйным сородичам.

Я широко раскрыл глаза от удивления. К такому меня жизнь точно не готовила.

— Ты так и будешь тут стоять? — вопросил я.

— Да! — безапелляционно ответили мне. — Давай шустрее!

Я, косясь на конвоира, стал расстёгивать деревянные шпеньки куртки и, сняв ее, обнаружил, что под ней другой одежды не было, что неудивительно имея такую шерсть. Не найдя куда его повесить, бросил на пол и взялся за обувку.

То, что я принял за обувь, оказались лишь ножными обмотками из полос чёрной непромокаемой ткани, которая была намотана на ногу. Новые стопы оказались схожи с человеческими. Только имели по четыре пальца, с когтями как на руках.

Снимая штаны, забыл про свой хвост, который жил собственной жизнью, и чуть не распластался на полу.

Моя шерсть по всему телу оказалась чёрного цвета. Что там говорят, если дорогу перейдет чёрный кот, это к несчастью? Но почему-то не везёт именно мне... А был я именно котом, в доказательство этому было два аргумента, а третий пока спрятался.

После этого меня привели к центральной клетке и велели зайти внутрь, что я сделал. Послышался щелчок запираемой двери и меня оставили одного, точнее не одного, а с такими же как я. Но, к счастью, мы были разделены друг от друга.

Я силой пнул бадью и сел на сноп сена, который лежал в углу.

— Ну, зашибись! И что теперь делать? — вопросил я в пустоту.

— Есть один способ, — донеслось из глубин сознания.

— Серж? Ну, рассказывай тогда!

— Погоди, — сказал он так, будто отмахнулся от меня. — Нужно переговорить кое с кем.

— С кем? — удивился я. — Тут разумных уже не осталось.

— Сейчас узнаешь, если примет вызов...

Я продолжал сидеть на месте ждать непонятно чего, как вдруг ощутил присутствие кого-то. Как будто кто-то находился рядом, но в то же время далеко.

— Надо же, получилось, — радовался Серж.

Я не знал, что и думать. Кто это такой? Зачем он понадобился Сержу?

Однако я не узнаю ответы на вопросы, если буду молчать, и поэтому решил начать диалог первым.

— Привет...

— Эмм, привет. Слышишь меня? — мысленно вопрошал я.

И тишина. Может, этот кто-то не настроен на разговоры? Тогда зачем он ответил?

— КАК ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ? — громогласно раздался голос у меня в голове, отчего я схватился за виски.

Никогда бы не подумал, что мысли могут быть громкими и вызывать физическую боль.

— Как ты смог пробиться через барьер? — продолжала она.

Да, именно она. Это оказался женский голос, который сейчас чуть ли не заставлял меня кататься по полу.

— Ты можешь потише, пожалуйста? — начал я умолять её, держась за голову.

— Так лучше? — после недолгой паузы, раздался миловидный голос.

— Фух, да, — выдохнул я.

— Так, молодёжь, давайте к делу, — начал деловито говорить Серж.

— Вас там двое? — удивилась моя новая собеседница.

— Нет, нас тут около пятнадцати миллиардов. Но говорим мы вдвоём, да, — как-то сумбурно ответил божок.

— Серж говорил, что ты можешь вытащить меня отсюда, — решил я без промедления перейти к делу.

— Я такого не говорил!

— Ты же заикался, что есть способ отсюда выбраться, — начал я уже на него злиться.

— Я не заикался, а чётко сказал, что есть способ. И это она! — серьёзным тоном ответил он.

— И как она сможет это сделать?

— Зависит от того, что предстоит делать, но выбить ворота она в состоянии, — ответил Серж, а потом добавил. — И вообще студент, даме тоже нужна помощь, а ты думаешь только о себе.

— Хм, — немного смутился я. — Извини, как тебя зовут? — обратился я к безучастной собеседнице.

— Калия, — после недолгой паузы ответила она.

— Меня зовут Бертар, но лучше зови Берт, — решил я назваться новым именем.

— Спасибо. Со мной давно никто не разговаривал.

— Эмм, не за что, — чувствовал я себя немного неловко. — Это правда, что ты можешь открыть ворота?

— Если ты отключишь барьер, я смогу сделать хоть новый проход, — ответила Калия. — Для этого нужно разрушить накопитель — кристалл с магией. Он находится...

— Я знаю, где это, — вдруг вклинился Серж. — Спасибо красавица, что согласилась помощь.

После этого чувство присутствия пропало, а я так и остался в непонятках.

— Зачем ты это сделал? — со злостью вопросил я в пустоту. — И откуда ты знаешь, куда мне надо?

— Ответ на первый вопрос: я убедился, что она тебе поможет. Дальше разговаривать особого смысла не было, — спокойным тоном начал объяснять божок. — А что же насчёт второго вопроса... Помнишь, я тебе говорил, что вижу и слышу через тебя?! Так вот я использую звук по максимуму, могу по нему определить расстояние, размер и структуру предмета или помещения. А что же насчёт глаз... Ты знаешь, что такое спектральный анализ?

— Ну знаю, — ответил я неохотно.

—Тогда и объяснять не нужно.

— Как мне выбраться из клетки? — задал я уже насущный вопрос.

— Нет, студент! — ответил Серж со смешком. — Я не твоя нянька. Сам анализируй происходящее и думай, как выпутаться из этой ситуации.

— В смысле? — удивился я. — Мы же в одной лодке.

Ответа не последовало, что меня разозлило ещё больше.

— И что тут анализировать? — распалялся я. — Этих полуживотных? Или факт того, что тут нет охраны? Так она здесь и не нужна. Или этот светильник в потолке...

И тут я заткнулся. И вправду, зачем тут находится такое непотребство? В прошлых помещениях для освещения использовались свечи, а здесь для заключённых поставили такое.

Я присмотрелся. Это оказалась полупрозрачная сфера, светящаяся белым. Такая же имелась в комнате допросов. Сфера была закреплена в четырёх метрах от пола, прямо надо мной.

У меня появилась идея, которую я решил тут же воплотить в жизнь. В общем, она состояла в том, чтобы сбить эту «люстру».

Я оглядел пол, пытаясь найти хоть какой-нибудь камешек, но в холодящих ноги камнях ничего найти не удалось. После я взглянул на бадью, которая, вероятно, заменяла здесь фарфоровый трон из моего мира, и заметил на ней железную пластину, скрепляющую деревянные доски, что и навело меня на одну мысль.

Разломать ведро не составило большого труда, она держалась на одном гвозде, забитом на согнутой вокруг деревяшек пластине. Я выпрямил её, а гвоздь отложил пока в сторону. Затем я стал методично тереть железкой каменный пол, делая углубление.

Камень, на удивление, поддавался легко, не прошло и десяти минут, как был вырезан один куб. После этого я разломал его, воспользовавшись той же пластиной как рычагом, и у меня на руках оказался увесистый снаряд. Одной будет мало, учитывая мою удачу, но я решил рискнуть.

Взяв камень в руки, я прицелился и запустил её через квадратный проём клетки прямо к светильнику.

Удача меня не подвела, а может рефлексы тела сделали свою работу, но как бы там не было, я попал. Вот только это не привело к каким-либо значительным результатам. Откололся лишь маленький осколок и упал перед моей клеткой, издав едва слышимый звук.