Эльф попытался отбить летящий на него болт, однако даже его реакции на такое не хватило. Да и я после неудачи со стилетом решил действовать наверняка, поэтому целился ему в бедренную артерию, а точнее туда, где она должна была находиться у человека. Болт попал именно в то место, куда я целил. После этого кровь, конечно, не потекла ручьём. Так как арбалетная стрела хоть и пробила, всё же осталась торчать в ноге, однако рана заставляла эльфа чувствовать некоторые неудобства.

После выстрела из арбалета прошло лишь несколько мгновений и я, не теряя драгоценное время, быстро сократил расстояние до противника и сделал колющий удар мечом. Только Айнон остался вёртким даже после ранения. Он отбил мой выпад и контратаковал.

Дальше начался бой на одних мечах. Для меня не составляло большого труда просчитывать все обманные движения эльфа. Но всё-таки я не мог достать его, а он меня. Однако из-за резких движений рана на ноге ушастого сильно кровоточила, да и, в общем плане, он начинал уставать. Время теперь оказалось на моей стороне.

Я уже предчувствовал скорую победу, пока мои надежды не разрушил меч, который вышел из моей груди. Подобравшийся за спину противник, нанёс мне удар в область сердца. Только сейчас с торчащей из груди железкой я понял, чего дожидался Айнон, а точнее кого. Их оказалось двое. И они застали меня врасплох.

Тянущиеся мгновения осознания своей смерти. Спереди эльф, победно проблеснувший глазами. Против которого мои удары уже не опасны. Сзади — неизвестный в непонятной амуниции. У него точно имелись меч и артефакт тишины, так как приближения я не услышал.

Вместо неудачной попытки достать эльфа, я решил достать противника за спиной и вслепую ударил туда, где предположительно должна была находиться голова. Одновременно с этим я получил ещё один укол мечом в грудь, но уже от Айнона. После этого моё сознание вышло из режима, и я начал заваливаться на пол, под истерический девичий крик раздавшийся сзади.

— Господин, он задел меня за лицо! — продолжила таким же пронзительным ультразвуком девчонка.

— Помолчи! — раздражённо пытался заткнуть её Айнон. — Сама виновата.

— Нет, он должен заплатить, — всё не унималась мегера.

— Отставить, — прикрикнул эльф. — Возвращаемся обратно, нужно обработать раны. Он и так умрёт через минуту.

И это было правдой. Я задыхался своей же кровью и прерывисто кашлял, из-за чего всё тело отдавалось болью. Я пытался усмирить боль и просто мерно дышать, однако рефлексы тела не позволяли это сделать. Не в силах побороть себя же, я прикрыл глаза, чтобы попытаться спрятаться от страданий, а потом вовсе провалился в тягучую темноту.

Я сделал вдох. Полной грудью, без боли, которая поглотила меня секундой ранее. Я не мог понять, что произошло и если честно меня это даже не волновало. Я всего лишь наслаждался прекращением своих страданий.

— Ты что умер? — послышался недовольный голос откуда-то сверху.

Я раскрыл глаза и не поверил тому, что увидел. Справа от меня высился кирпичный фасад многоэтажки, а слева от ветра качались ветки старого каштана с колючими зелёными орехами. Сам я лежал на пыльном асфальте.

— Давай вставай, — показалась рука говорившего ранее голоса.

Схватившись за руку, я поднялся на ноги и застыл на месте как вкопанный, осматривая свои ладони.

Они были человеческими! Я потрогал свою голову и понял, что это моё тело, до всего того, что со мной приключилось в другом мире. И одежда у меня была привычная: чёрные джинсы, трекинговые ботинки, которые я носил, будь на улице зима или лето, и лёгкая ветровка с не застёгнутой молнией.

Факт того, что я снова стал человеком, вскружил мне голову. Но потом я начал обдумывать произошедшее, и оглядел того, кто заговорил со мной.

Передо мной стоял человек лет тридцати с недельной небритостью. На ногах какие-то палёные кроссовки и синие джинсы, а одет он в белую толстовку. На голове же у него оказалась шапка не по сезону.

— Серж? — вопросил я, узнав обладателя голоса.

— Ты меня так называешь... да, — кивнул он.

— Где я?

— А ты что не узнаешь? — усмехнувшись, показал ровные зубы божок.

Мы находились в обезлюженном дворе общежития, где не было ничего примечательного кроме бетонного забора с наскальными рисунками местных обитателей. Именно в этой общаге я и жил, будучи студентом.

— Я не об этом, — немного раздражённо ответил я.

— Понимаю, тебе нужно прийти в себя, — протянул Серж, а потом поманил рукой. — Пошли, прогуляемся.

Я нерешительно шагнул следом. После минутной ходьбы мы вышли на улицу с шумными автомобилями и торопящимися по своим делам людьми. Заново увидеть технические и архитектурные достижения своего мира оказалось как-то непривычно. Поэтому я озирался вокруг, как турист, прибывший в чужую страну.

— Ты что вернул меня обратно? — вопросил я, догоняя божка.

— М-м? — тот, о чём-то задумавшись, вопросительно посмотрел на меня. — А... нет, туда дорога для тебя уже закрыта. Это, если тебе будет удобно, можешь считать небесами или раем.

— Шумный и пыльный город? — приподнял я брови. — Какой-то хреновый рай.

— Так это же мой рай, а не твой, — усмехнулся Серж.

Потом мы пересекли улицу, и некоторое время шли молча.

— И что дальше? — задал я животрепещущий вопрос. — Что ты будешь со мной делать? Я вроде уже сделал то, что ты хотел и надеюсь, утолил твою жажду знаний.

— А... знаешь, — почесал он переносицу. — Я пошутил на счёт этого. Ты что купился?

— И на счёт чего ты ещё «пошутил»? — разозлившись, посмотрел я на него.

— Только про это, — отмахнулся бог. — Давай зайдем, перекусим. Продолжишь свои расспросы потом.

— Никуда я не пойду, — встал я на месте как вкопанный.

— Почему? — повернулся он. — Я угощаю. Не отказывайся, не каждый день такое случается.

— Не хочу, — стали злить меня игры Сержа. — Я вроде как умер, но всё ещё жив... Зачем мне еда?

— Еда — это не просто топливо, студент. Но ты, похоже, питался только чтобы не скопытиться, — усмехнулся он. — Настолько худой, что можно изучать анатомию человеческого скелета.

— Да что тебе вообще нужно от меня? — процедил я, когда мои нервы начали сдавать.

— Успокойся, студент, — спокойно начал говорить Серж, встав передо мной. — Я понимаю, тебе страшно и из-за этого ты злишься... Знаешь что, — вдруг сказал он, подняв брови, — ты прав, шумный город не очень подходит для разговоров. Давай-ка лучше сменим обстановку.

Через мгновение мы оказались у края широкого лога. Мгновенное перемещение меня нисколько не удивило, и я лишь прищурился от яркого света солнца.

Впереди на другом конце оврага высился молодой хвойный лесок, а сзади колыхалось ржаное поле. Здесь оказалось ветрено. Тёплый ветер, гоняющий кучевые облака на небе, трепал волосы. От открывшегося передо мной простора, мне стало чуть легче и я сел на траву, вдыхая чистый природный воздух. Эти места были мне знакомы давно, отчего стало тепло на душе.

— Ну что, ты успокоился? — уселся рядом Серж.

— Что со мной будет? — вместо ответа вопросил я.

— А чего бы ты хотел? — так же ответил он вопросом на вопрос.

— Если я не могу вернуться, то, наверное, остаться здесь, — наблюдал за колыхающейся от ветра растительностью.

— Ты же вроде хотел спасти свою подружку дракона, — напомнил божок.

— Калия... — нахмурил я брови, осознавая, что драконица так и осталась в плену. — Я же умер, что я сделаю?

— Ну... — протянул он. — Ты не совсем умер, а если быть точнее мозг ещё функционирует. Благодаря твоей магической способности можно залатать тушку и вернуть к жизни. Только боюсь, что это будет разовая акция. Твоя следующая смерть точно станет окончательной.

— А что ты не можешь найти следующего кандидата для своих игр? Сам же говорил, что я попался тебе случайно. Подсадишь кого-нибудь другого в звериную тушку. Ты же такой фанатичный любитель животных, — с сарказмом проговорил я.