Остальные коты были распределены по остальным клеткам по три четыре особи. Сидя за решеткой, они с обречёнными глазами просто наблюдали за шествием. Однако моё появление в сопровождении людей их неслабо удивило.

Реакция окружающих меня сейчас не волновала. Мой взгляд был прикован к большому деревянному ящику, находящемуся посреди вырытой под землёй комнаты. Догадка Керна оказалась верна, ящик оказался доставлен сверху, что доказывал широкий туннель, уходящий вверх над контейнером.

— Открывай! — скомандовал я, когда мы дошли до места назначения.

— Нужны инструменты, — полукровка повернулся к нам лицом.

— Так найди! — стоял я напротив, сжимая в руках стилет.

— Добрый, бегом! — коротко бросил он.

Долговязый нервно дёрнулся и, поняв чего от него хотят, поплёлся дальше вперёд. А я же, оставив двоих на рыцаря с наёмником и стоящей за ними аристократке, направился за ним, так как не хотел, чтобы тот выкинул какую-нибудь глупость.

Когда я направился за худым, тот сильно занервничал и замедлил шаг, но после резких толчков в спину, вернулся к прежнему ритму.

Зайдя в коморку, куда направлялся долговязый, я понял, чего он так опасался. Комната оказалась совсем небольшой, но его содержимое могло вселить большой ужас неподготовленному человеку.

В центре помещения с потолка свисало тело тейлира с перерезанным горлом, откуда на пол уже накапала кровь. Ему успели снять шкуру, и теперь он лишь болтался как кусок мяса, распространяя трупный запах. Чуть дальше на столе находились инструменты, которыми орудовали садисты.

— Слушай... — дрожал долговязый, встав посреди комнаты. — Я ни одного из твоих сородичей не убивал. Я добрый! Не зря же мне такую погремуху дали.

— Давай быстрее, — толкнул я его в спину, заставив заткнуться. — А то самого повешу за ноги.

Мне, конечно, было неприятно наблюдать за местными причудами расизма и капитализма, но относился я к ним бесстрастно, что выражалось моим спокойным тоном голоса, которое сильно удивило высокого.

Добыв необходимые инструменты, мы вернулись обратно и долговязый вместе с тучным стали ковырять приколоченные доски ящика при помощи длинных железок с плоскими концами, напоминавшими монтировку. Их командир стоял поодаль и, нахмурившись, смотрел в нашу сторону.

Я тоже нервничал, так как не мог выйти на связь с Калией. Доски для неё не были серьёзной преградой. В чём же дело? Я тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. Не нужно ничего додумывать. Всё станет известно через несколько секунд.

Приколоченная крышка ящика отцепилась от гвоздей и начала медленно падать вперёд. Именно в тот момент, когда мы были отвлечены, в мою сторону рывком ринулся Щипач. Так он, наверное, думал. На самом деле я не спускал с него глаз. Вместе с ним, как по команде, на остальных кинулась парочка.

Их логика оказалась ясна: лидер садистов думал, что я нанял наёмников к себе в помощь и если меня убить, Керну и Себасу с Неей незачем будет сражаться. Это я понял сразу же, как вышел в режим, а ещё запоздало осознал, что троица всё время невербально вела диалог, и их нападение оказалось спланировано.

Я стилетом отбил меч полукровки, который метил мне в грудь и разорвал расстояние. Но тот не отставал от меня и далее пытался достать до шеи размашистым ударом. Именно это и стало его роковой ошибкой.

Резким движением, я всадил ему стилет в левый бок и оставил его в ране, однако он ожидал такого поворота событий и, превозмогая боль, продолжил напирать. Я тоже не стал ждать, пока мне отрубят голову и мухой ушёл вправо, одновременно с этим полоснув Щипача когтями по шее.

Он, оскалившись, повернулся ко мне, даже не осознавая, что уже умер. Кровь, заливая одежду, толчками вырывалась из его тела. Полукровка мог бы спастись, если бы зажал шею посильнее, но он выбрал иной вариант и снова кинулся на меня. Я же резко пнул по стилету, оставшемуся торчать у него из живота, заставив того громко вскрикнуть и рухнуть на землю, согнувшись пополам от боли.

Мои товарищи тоже не стали играть в благородство и быстро расправились с парочкой, в то же время когда я закончил с их командиром.

После бойни я, как можно быстрее, вернулся в свой нормальный ритм. Магия меня порядком утомила, но я старался не обращать внимания на накатившую слабость и сфокусировался на главном, а именно на раскуроченном ящике.

Внутри деревянного контейнера лежали шкуры. Не нужно было долго гадать, кому они принадлежали. Более того здесь находилась коллекция из черепов котов и отдельно собранный набор их клыков. Видать, ради денег от тейлиров хотели выжать всё возможное.

— Похоже, это тайник контрабандистов, — рассматривая содержимое ящика, сказал бородач. — Вероятно, так они и продают по частям этих бедолаг.

— То есть ты хочешь сказать, что Калии здесь и не было? — обозлённо выпалил я и ударил по ящику кулаком.

— Похоже на то, — выдохнул он.

Я бы хотел разозлиться на Керна, но передумал. Он всё же сумел нас привести к ящику, хоть и не к тому, который был нужен. Поэтому я, прислонившись к ящику, устало сказал:

— Уходим отсюда, пока не появились остальные.

— Стойте, не уходите! — вдруг раздался голос полный мольбы. — Помогите нам выбраться.

Голос принадлежал прикованному тейлиру, который и привлёк наше внимание. Только после этого я вспомнил про пленённых котов. До сего момента они никак себя не проявляли.

— Хорошо... — заговорила Нея, которая с жалостью наблюдала за котами.

— Стоп! — вклинился в разговор Себас. — Для начала расскажи, чем вы занимались и где вас поймали. И почему ты сидишь в кандалах, а другие нет.

— Меня приковали, потому что я был следующим в очереди, — кивнул он в направлении комнаты с висящим тейлиром и откашлялся. — Ловили нас в разных местах, чтобы не вызвать подозрений и привезли в ящике сюда.

— Ты не рассказал, чем ты промышлял до пленения, — заметил телохранитель.

— Я обычный рыбак, как и многие здесь, — ровным голосом ответил тот. — Ты думаешь, что я лазутчик, а сам работаешь в одной команде с тейлиром... А я мог бы вам помощь.

— Чем?

— Как я понял, вы ищете кого-то, — начал тейлир. — И он, так же как и мы находился в ящике, но в другом или всё ещё остаётся там. У меня есть информация, куда вероятнее всего его увели.

— И куда? — вопросил я, чем привлёк его внимание.

— Я ничего не расскажу, пока не выпустите меня отсюда, — хмыкнул кот. — Ключи находятся у главного.

Я переглянулся с товарищами. Судя по глазам, они тоже понимали, что это единственная зацепка. Поэтому выбор был очевиден, нужно было воспользоваться возможностью.

Слившись с тенью, падающей от стен города, я наблюдал за пристанью, освещаемой редкими фонарями. Народу здесь оказалось немного, точнее их не было вовсе. Здесь время от времени лишь появлялись стражники, патрулирующие причал.

Рядом находились несколько зданий. Вероятнее всего, они являлись складами для приходящих и отбывающих грузов. А вдалеке виднелась гавань, с пришвартованными суднами.

— Видно что-нибудь? — шёпотом вопросил Керн.

Бородач вместе остальными находился в отдалении от меня, спрятавшись за большим валуном от цепких глаз стражи. Но благодаря трофейному кольцу-артефакту от Щипача, бывший разбойник мог слышать меня с приличного расстояния. В карманах бандита нашёлся ещё разряженный кристалл маны, который я прихватил с собой, намереваясь потом восполнить и найти камушку достойное применение.

— Пока всё глухо, — вздохнул я.

Мы пришли сюда по наводке от пленённого тейлира. После того как мы его освободили, он поведал нам о разговоре двух типов, который услышал, когда их везли на убой.

Выходило так, что в городе внезапно появилась одна экстравагантная особа, которой срочно понадобился корабль и команда. Именно нанятые ею люди привезли сюда ещё один ящик, в котором, как все изначально думали, находилась контрабанда. Но к удивлению местной преступной группировки, это оказались не конкуренты, так как они арендовали казённый склад. Там никаких дел проворачивать не получится, как ни старайся.