— Собирать тебе знания о мире? А разве у меня есть выбор? — ответил я вопросом на вопрос.

— Да, есть. И их целых два. Напомнить какие?

— Согласен, — ответил я, чувствуя себя так, будто заключаю договор с дьяволом.

— Вот и отлично! — обрадовался он. — Теперь к насущным делам: я всё вижу и слышу твоими глазами и ушами. Всё, что ты встретишь, буду знать и я. И не волнуйся, ты не будешь моей безвольной куклой. Можно сказать, я отправляю тебя в вольное плавание. А теперь к неприятному: я не могу быть с тобой постоянно, так сказать, в онлайне, придётся тебе и самому думать, как выжить.

— В чьё тело ты меня закинул?— зло вопросил я.

— Не знаю. Вроде это обычный солдат, сирота... — начал рассказывать божок.

— Я не об этом! Что это вообще за существо?

— Обычное, двуногое разумное... Не волнуйся, ты в тушке один. Он умер от молнии, а я воскресил тело, подсадив тебя.

— Шиза, ты и вправду как шиза... — протянул я.

— Кстати, придумай мне другое имя. А то вдруг подумаешь, что я и вправду лишь игра твоего воображения.

— А это не так? — силой выдохнул я воздух. — Ну ладно, буду звать тебя Серж, раз такой умный.

Ответа не последовало. Божок свалил, оставив меня в тишине. Однако насладиться безмолвием мне не позволили.

Мне велели остановиться, грубо дёрнув за руки. После с глаз стянули повязку, и я увидел перед собой дверь, вырезанный прямо в отвесной скале. Точнее проём, самой двери, как таковой, не было.

Мне приказали идти дальше и, не став спорить, я шагнул в темноту.

Проём оказался коридором, который тянулся вперёд на десять метров и был шириной около двух, а оканчивался уже железной дверью без ручек и без какого-либо наблюдательного оснащения.

Пока я созерцал работу местных мастеров, которые смогли в скале сделать ровные стены и потолок, мои конвоиры заперли дверь. Произошло это мгновенно и бесшумно, только свет померк.

Сперва ничего видно не было, но потом глаза стали привыкать к темноте, и я стал различать знакомые очертания стен.

— Зажгите свет! Не видно же нихрена, — услышал я недовольный голос обладателя аэродинамической причёски.

Хм, интересно... Я, конечно, видел не так хорошо, как секундой ранее, но это нельзя описать словом «нихрена». Видимо, темнота с новым зрением мне не так страшна. Чего ещё ожидать от кошачьих глаз?!

И тут я осознал то, что уже давно должен был заметить. Я их понимал! А ведь говорили ушастики отнюдь не на великом и могучем. Похоже, с телом мне передались знания и о языке эльфов, а если учесть, что зверолюды воюют с ними, знать они его должны хорошо.

Пока я предавался размышлениям, позади меня вспыхнул свет и вперёд вышел тот самый босоногий, только сейчас он уже не был таковым. На его ногах красовались коричневые кожаные сапоги. Оно и понятно, кто захочет мёрзнуть ноги на голых камнях!? Непонятно только то, откуда он их достал и когда успел надеть, ведь мы почти не останавливались.

Эльф пошёл вперёд, меня же толкнули в спину за ним. Подойдя к двери, тот остановился и простучал какой-то шифр и она отворилась.

Нас встретили два охранника эльфа, похожие друг на друга как две капли воды. Они, в отличие от моего конвоира, оказались облачены в латные доспехи, а на поясах висели короткие мечи, наподобие римских гладиусов. Шлемов на голове у них не имелось, благодаря которому была видна короткая стрижка, что ещё больше делало их похожими. Встретишь таких типов и не поймешь, кто есть кто.

Лысый кивнул им, они синхронно ответили ему тем же. Видимо, за неимением обычных роботов, приходится делать их мясные копии.

После биороботы расступились, и мы прошли дальше.

Свет за спиной потух, так как здесь на стенах висели лампы со свечой и освещения хватало. Здесь нас окружали такие же каменные стены, как и позади. Отличие только в том, что тут через каждые три метра стояли двери, на уровне головы которых находились решётки.

Меня привели ко второй двери и остановили. Ведущий отпер дверь, которая оказалась просто закрыта без ключа, и грубо затолкнул внутрь. Сзади послышались звуки запираемой двери.

Света в камере как таковой не было, полный мрак отгоняли лишь лучи, тянущиеся из решёток. Но это не помешало мне оценить обстановку.

Камера оказалась квадратом пять на пять метров, в центре которой стоял прямоугольный стол и два стула, расположенных напротив друг другу. Она была вырезана в камне, как и коридор, по которому меня сюда привели.

От нечего делать, я сел на дальний стул и, положив связанные руки на стол, уставился на дверь. Сейчас я ничего не мог сделать. Да и камера не похожа на пыточную, скорее на комнату допросов. Вряд ли меня долго заставят тут сидеть.

Я просидел в этой будке четыре с половиной часа. По моим меркам. Как и говорил, без часов трудно определять время, да ещё в закрытой камере. Для того чтобы освободить руки, в этом гробу я ничего не нашёл.

От скуки прошёлся по всей комнате, удивляясь, лазером какой мощности эльфы так ровно вырезали стены. Хотя у них же магия. Наверняка чем-то таким это место и построили.

Пока я думал над тем как мне быть, дверь распахнулась. Там, ожидаемо, стоял эльф. На нём была форма, по силуэту напоминавшая гестаповскую.

Эльф прошёл внутрь, а за ним последовал мой старый знакомый. Затем в потолке вспыхнул белый свет.

Я зажмурился. Моим глазам такое светопредставление оказалось невмоготу. И привыкнув к освещению, я обнаружил перед собой уже сидящего ушастого.

Одежда эльфа оказалась серого цвета и, прикинув во второй раз, он мне стал напоминать полевую куртку м-65, только без погон. У эльфа имелись длинные волосы, собранные в хвост и полное отсутствие растительности на лице.

— Итак. Звание, выполняемая задача? — начал он допрос.

Вот я попал! И что мне ему ответить? Что я залётная душа в этом мире? Что мне память отшибло? Я даже не успел отслужить, какое звание?

Но моё молчание эльф воспринял по-своему.

— Молчишь? Ну ладно, попробуем по-другому, — произнёс патлатый. — Айнон что у него с собой было?

— Ничего, командующий, — ответил тот ровным голосом. — Он бежал через лес, не разбирая дороги, видимо поняв, что наши стали их теснить.

Я, конечно, особо не всматривался в битву, но судя по тому, как быстро пустили на мясо того задохлика, не подумал бы, что они побеждают. Вероятно, эти двое хотят меня эмоционально растормошить, чтобы я всё выложил. Однако на меня такое не действует, ведь то зверьё мне никто.

— Ничего, — протянул допрашиватель. — А какое у него направление?

Лысый подошёл ко мне и выдернул из шеи жетон, который я по недоразумению не заметил, и передал своему командиру.

— Итак, — снова протянул он, держа железку в руках. — Имя: Бертар, маг... Хм, а направление отсутствует.

Значит, божок закинул меня в тело кота мага. Странное сочетание. Но думаю, ему была важна не магия, а более острые органы восприятия, чем у человека. Если конечно, верить тому, что он наговорил.

— Понятно! Кончилась мана, кристалла, скорее всего с собой не было, и решил скрыться. Только почему побежал в лес, а не к своим? — произнёс патлатый и задумался.

Я же продолжал молчать, не зная, что отвечать. Да и что можно им сказать? Вдруг заговорив, я сделаю только хуже.

— Айнон! — после небольшой паузы, резко изменившись в лице, крикнул дознаватель.

— Да, командующий, — невозмутимо отозвался тот.

— Эту ошибку природы отправь к остальным в зверинец. Посмотрим, как потом запоёт, — закончил он разговор, смотря мне в глаза.

Эльф невозмутимо встал со стула и направился к выходу. Когда же он скрылся из виду, Айнон посмотрел на меня своим покерфейсом.

— Зря ты не рассказал всё. Так было бы быстрее...

Что было бы быстрее, я не понял, но догадки оптимизма не внушали.

Мой неизменный конвоир приказал мне подняться, затем идти за ним. Отпираться смысла не было, тут или по-хорошему или по-плохому.