Это оказался мужик с глубокими морщинами на лбу и без растительности на лице. Он был одет в обычную рабочую одежду, видимо, чтобы косить под обычного работягу: в рубашку из грубой ткани с закатанными рукавами и рваные штаны.

— Ты что тут орёшь, придурок? — спросил он, с укором посмотрев на стражника.

— Старшой ушёл? — проигнорировал он его вопрос.

— Да, — ответил он. — Со всеми, почти сразу же.

— Где ключ от клетки, старик? — вопросил «страж», глядя тому в глаза.

— Угомонись! Тебе же сказали пленников не трогать, — поднял на него голос мужик. — И вообще убери меч и приведи себя в порядок, а то на твою морду противно смотреть.

Лицо со шрамом шумно выдохнул и широким шагом потопал к выходу, мужик только и успел отойти в сторону, чтобы тот его не сшиб. А пришлый мужик, окинув взглядом подвал, закрыл дверь и поторопился наверх, пока в его отсутствие ещё чего не произошло.

Похоже, что наши дела и вправду хуже некуда. Скорее всего, мы тут что-то вроде одноразовой рабочей силы или же... даже не знаю для чего именно. Скорее всего, просто для продажи. Эти стражники-оборотни, вероятно, пытаются заработать в этом городке при любом удобном случае.

— Плохо дело, — гундосым голосом проговорил Керн, который понемногу стал приходить в себя. — Нам повезёт, если мы доживём до завтра.

— Почему? — спросил я, повернувшись в его сторону.

— Потому что в Яме не выживают, — продолжал он безэмоциональным голосом.

— Что за яма?

— Это старый карьер, которую рыли эльфы, — начал пояснять бородач. — В настоящее время местные устроили там арену, где рабы бьются насмерть.

— Откуда ты знаешь, что нас поведут туда? — поинтересовался я.

— Я же из этих мест. Забыл что ли? — туманно ответил он. — Этот город скопище всего криминала коалиции цивилизованных стран, точнее его подземная часть. Здесь можно купить всё и потерять всё...

— Тут ведётся нелегальная торговля?

— В основном, — кивнул Керн. — Но есть и бои, в которых можно заработать на ставках.

— У нас есть возможность сбежать? — задал я более насущный вопрос.

— Возможно, — задумчиво проговорил он, ощупывая свой изувеченный нос. — Ты сможешь использовать магию?

Я вздохнул, ведь с магией у меня ничего не выходило. Даже проверить наличие маны я не мог. Конечно, я пытался магичить после посещения источника, когда дожидался утра в комнате таверны, но никаких эффектов не было.

— Боюсь не смогу.

Бородач хотел ещё что-то сказать, но увидев, как зашевелился Себастьян, обратился к нему:

— Я думал, тебя нельзя одолеть.

— А я думал, что ты будешь держать нас подальше от своих коллег, — ответил он ему раздражённо и попытался встать на ноги.

— Ну извини, — развёл он руками. — Я уже отошёл от дел и не в курсе, чем помышляют местные. Но меня удивило, что они решили напасть на аристократку.

— Где Нея? — внезапно выпалил мечник, видимо, только сейчас вспомнив про синевласку.

— Успокойся, — махнул рукой бородач. — С твоей госпожой всё в порядке... было, когда убегала. Сейчас, думаю, её ищут.

Себастьян встал на ноги и, двинувшись к двери, силой её пнул. Ожидаемо, она осталась закрытой. После этого проверил на прочность решётку клетки, но та тоже не шелохнулась.

— Нам нужно выбираться отсюда! — процедил он, держась двумя руками за решётку.

— Как видишь, самим никак, — отозвался Керн. — Вся надежда на твою госпожу.

Я, слушая их диалог, лишь вздохнул. Всё должно было случиться совсем не так.

* * *

Нея бежала по пустующей улице города. Ей было жаль оставлять свою команду на произвол судьбы. Но хоть одному из них нужно было сбежать. В этом и заключалась первая часть плана. Но не отстающие преследователи заставили выкинуть все мысли из головы. Сейчас не время для размышлений.

Юная аристократка пыталась сбросить хвост, который представляли два стражника. Они пока что плелись далеко, но неумолимо сокращали расстояние, невзирая на то, как девушка пыталась их запутать, сворачивая в самые неприметные переулки. Всё же, это был их город. И ей нужно срочно придумать хоть что-нибудь.

Высматривая впереди бесконечные каменные домики, Нея судорожно думала, куда ей бежать, чтобы её не догнали. И тут её осенило. Дома местных жителей! Они стоят тесно и в неправильном порядке, нередко перекрывая тесные улочки, из-за чего подолгу приходится петлять и искать обходные пути. На коне или повозке здесь передвигаться вовсе невозможно. К местному рынку, конечно, ведёт добротная широкая дорога, но Нея сейчас далека из тех мест. Ей нужно было лишь залезть на крышу, чтобы закованные в тяжёлую кольчугу стражи её не достали. У девушки, конечно, тоже есть броня, но зачарованные кожаные доспехи будут полегче.

Аристократка заметила боковым зрением справа от себя каменный забор, который оказался сложен из тонких плит известняка без какого-либо сцепляющего раствора. Он тянулся на десять метров вперёд и резко заканчивался, примыкая к маленькому домику, откуда можно было дотянуться до крыши.

Нея быстро подбежала к месту соприкосновения двух каменных сооружений и стала аккуратно лезть на ограждение. Аристократка, с трудом залезла на кучу камней, забором это сооружение было трудно назвать, ведь держалось оно лишь на добром слове, и попыталась дотянуться до выпирающего камня на стене. Прыгнув на месте, она ухватилась за него и услышала снизу шорох осыпающегося забора. Вдобавок к этой неприятности добавились стражники, которые успели её догнать.

— Спускайся и не пострадаешь! — раздался эхом по округе командный голос, из-за которого у аристократки одновременно прошлись мурашки по спине от страха и сжались зубы от злости. Этот командный тон напоминал ей то, от чего она так хотела убежать.

Нея, не обращая на возглас снизу, держалась за камень и пыталась, подтянувшись залезть на крышу.

— Слезай или мы тебя заставим это сделать! — не унимался стражник.

Но все их выкрики были зазря. Аристократка знала, что ничего они ей не сделают. Если могли, уже что-нибудь да предприняли.

Девушка сделала рывок и наконец, смогла зацепиться за край крыши и, подтянувшись, что стоило для неё неимоверных усилий, оказалась на черепичной кровле. Растянувшись на ней, аристократка дала отдохнуть рукам и пыталась успокоиться, но выкрики снизу этому не способствовали.

Взяв волю в кулак, она сфокусировалась на предстоящей задаче: нужно оторваться от стражников и где-нибудь затаиться до наступления ночи. Спрятаться было необходимо потому, что у неё не имелось средства передвижения, а у местных «служителей закона» наверняка были в наличии лошади, благодаря чему, днём её быстро схватят. Ночью есть шанс уйти из города незамеченной.

Нея встала на ноги и отошла от края. Крыша оказалась не крутой, поэтому стоять на ней и не скатываться вниз, было нетрудно.

Глазам же оттуда открывался весьма занятный вид: россыпь хаотично сооружённых домов сверху выглядел безмятежным и казался каким-то пустым, а высящиеся над остальными особняки местных богатеев навевали чувство праздности, что вкупе со всем вызывало чувство одиночества.

Выбрав направление, аристократка разогналась и прыгнула на крышу соседней постройки. Парочка снизу, заметив, что их добыча сейчас упрыгнет от них, ещё больше разразилась гневной тирадой. Но Нея их не слушала, для неё они были как цепные псы, которые лают, но сделать ничего не могут. И преодолев с десяток домиков, голоса стражников стихли, хотя она всё равно ничуть не сбавила темп.

Лишь упрыгнув от преследователей достаточно далеко и запутав следы как могла, она остановилась и, глубоко дыша, разлеглась на кровле. Спускаться вниз чревато, ведь её наверняка ищут не только те двое, а уже вся стража города. Здесь же она находилась в какой-никакой безопасности. Но идея валяться на крыше в солнцепёк не прельщала, да и не факт, что её не обнаружат. Поэтому девушка решила найти другое решение.

Это решение сейчас находилось прямо под ней, издавая недовольное фырканье. Нея сначала не придала ему значение, но осознав, что ей, возможно, крупно повезло, подобравшись, взглянула вниз.