Вулкан, как чудовище, снова издал оглушительный рёв, заставив землю под ногами трескаться, словно стекло. Из трещин у подножья вулкана, словно извергая новую порцию ада, вырвались полчища низших демонов – безжалостные, кровожадные существа, жаждущие лишь смерти. Их количество казалось бесконечным, волна за волной они накатывались на ослабевшие ряды союзников.

Я машинально оглянулся на Милени, которая, к счастью, пришла в себя и бросилась залечивать раны Аранольд. У меня не было права раздумывать ни секунды. Оставался лишь один шанс – секретное оружие, зелье безумия.

Я поднял флакон, его поверхность отливала зловещим, чёрным светом. Внутри бурлила тёмная жидкость, похожая на застывшую кровь. Один глоток – и мир вокруг стал расплываться, превращаясь в калейдоскоп красок и теней.

В голове пронёсся ледяной голос системы.

Сообщение:

Применено зелье Безумия!

Ваши характеристики будут расти пропорционально гневу и жажде крови.

С вероятностью 50% вы можете лишиться разума.

С вероятностью 30% ваше тело может не выдержать, в следствие наступит смерть.

Я стоял на вершине скалистого утёса, его острые края уверенно теперь держали меня на грани жизни и смерти. Ветер разносил запах расплавленного металла и горелой плоти, а крики солдат и эльфов накладывали тревожное полотно реальности на мой разум.

— Уходите! Помогите войскам людей и эльфов сдержать натиск демонов! — раздался мой резкий голос, словно призыв к действию, способный пробудить даже умирающее сердце.

Скрипящий звук поднимающегося меча Аранольд прервал мои мысли. Нелепая отвага её сердца была якорем, удерживающим меня от резких действий. Женщина, коротко взглянув на меня с отчаянием в глазах, угрожающе сжала меч.

— Что?! Вы с ума сошли, вам не одолеть одному этого монстра, демон слишком силён! — вырвалось из уст спутницы, будто бы предостережение Аранольд могло остановить моё безумие и гнев.

Я ощутил тяжесть её слов, но жажда крови во мне готова была вырваться наружу.

— Проваливайте, говорю! Здесь будет жарко, и у меня есть план! — произнёс я, надеясь, что мой голос звучит решительно.

— Снова вы так! Мы ваши друзья! Позвольте остаться и сразиться с вами, господин Дарго! — Милени, сражённая моим упорством, попыталась воспротивиться.

Щёки девчонки надулись от напряжения, будто она готова была взорваться. Но каждое её слово упрямо отражалось в моём сознании.

— В этом всё и дело! Вы мои товарищи, я дорожу вами. Я обещал твоему отцу, что он ещё раз увидит тебя и обнимет вновь. Прошу, доверитесь мне! — вымолвил я, стараясь вглядеться в их сердца, подкупить доверие спутниц.

— Когда вы вернётесь, вы будете нашим должником и будете делать целый день то, что мы попросим, — произнесла Вурса, нахмурив брови, её лицо стало похоже на тёмное предвестие.

Я силой выбросил улыбку, сквозь боль и страх, исходившие от меня:

— Хорошо! А теперь проваливайте и доверитесь мне.

Спутницы наконец, кивнули изощрённой смесью нежелания и преданности и покинули вершину вулкана. Сейчас мне нужно было подготовить свой ум. Я закрыл глаза и сосредоточился на своей силе. В унисон с бурей гнева в душе раздалось хриплое сообщение, которое всплыло в разуме:

Ваш гнев достиг пяти процентов.

Ваши физические и магические навыки выросли на пять процентов.

Мир вокруг зашевелился, словно подчиняясь моим намерениям. Воздух трещал от напряжения. Вихрь из штормового ветра, огненных языков и сверкающей шаровой молнии – вся моя магическая мощь обрушилась на чёрную, вязкую массу в воздухе, испускающую едкий, неземной смрад.

Мощный взрыв сотряс землю, окутав всё вокруг непроницаемой чернотой. Мой барьер, созданный из сгустка чистой энергии, зашипел, словно попал в жерло вулкана, – чёрная жидкость разъедала мою защиту, просачиваясь сквозь защитные слои.

Аглай, увидев всё это, лишь снова улыбнулся, показывая своё превосходство.

— А ты, глупец Дарго Авели, решил биться один против меня, лишая себя численного преимущества, — произнёс демон, чей голос был как звук ломающегося стекла.

— Они только мешали мне, балласт и только! — ответил я, пренебрегающий предостережениями.

Язвительный смех Аглая способен был попасть в самую душу, но я постарался представить свой гнев, обмениваясь им с различными другими эмоциями.

— Гордыня, самый страшный порок. А знаешь, ты меня очень заинтересовал, — продолжил Аглай, словно пытался просветить меня.

— Заинтересовал? Чем? — задавая вопрос, я прочувствовал, как воздух стал более густым, почти пронзающим моё сознание.

— На тебе след высших существ, ты отмечен их дланью… но тебя словно разрывают на части. Вижу в тебе потенциал, спящий внутри, и… всепоглощающую тьму, — продолжил Аглай.

Я не мог позволить себе смыслить вдумчиво, как его слова могли быть наполовину верны.

— Сегодня ты умрёшь! — рявкнул я, готовя кинжалы к атаке.

— Тогда приступим! — произнёс Аглай, использовав магию.

Луч чёрной энергии, густой и тягучий, подобно струе расплавленного обсидиана, устремился ко мне. Время замедлилось, когда я оттолкнулся от поверхности.

— Рывок! — раздалась моя команда, и я бросился вперёд.

Кинжал скользнул у лица Аглая — он увернулся словно акробат и шевельнул своими пальцами, чтобы атаковать меня когтями. Я, придерживая второй клинок, сумел парировать удар, и в одно мгновение резко изменил траекторию первого клинка, нанося удар. Враг увернулся снова от моей атаки, но я не остановился. Резкий удар ногой в грудь застал демона врасплох. Его лицо исказилось от неожиданности. Я воспользовался моментом, использовав мощную магическую атаку – «Взрыв Бездны». Сгусток энергии, в центре которого бурлила бездна, направленный на Аглаю, вынудил его сосредоточиться на защите. Эта атака почти не задела его, но купила мне ценное время.

Адреналин пульсировал в висках, заглушая все остальные звуки, кроме бешеного сердцебиения.

— Рывок! — мой собственный крик эхом отразился от окружающих скал.

Кинжал, — сверкнув, скользнул под мощный бок Аглая, оставляя на его коже неглубокую, но кровоточащую царапину. Ткань его одежды, словно тонкая бумага, разорвалась. Успех был мимолётен. Уклонение от когтей демона стоило мне внимательности к его хвосту – мощный удар, словно удар молота, отбросил меня на десятки метров. Чудом сохранив равновесие, я наблюдал, как Аглай взмывает в воздух, расправляя огромные, чёрные, как смоль, крылья.

В воздухе над ним материализовалась серая, мерцающая печать, из которой, подобно смертоносному граду, посыпались чёрные, острые колья. Я отчаянно уворачивался, прыгая, кувыркаясь, чувствуя, как каждый сантиметр моего тела напряжён до предела. Внезапно перед самым лицом, возник крохотный, но ужасающе яркий сгусток багрового огня.

В тот же миг вспыхнуло сообщение:

Навык предчувствия активирован!

Реакция была инстинктивной: защитный барьер взметнулся, едва успев принять на себя удар. Вспышка света, оглушительный взрыв, и землю прожгло кратером. Барьер, хоть и выдержал, рассы́пался на магические осколки, осыпая меня пылью. Я стиснул зубы так сильно, что почувствовал, как хрустнули эмали. Жажда мести, бушующая лава, заливала меня с головой.

Новое сообщение:

Ваш гнев достиг десяти процентов.

Ваши физические и магические навыки выросли на десять процентов.

Аглай пикировал, подобно хищной птице, когти его сверкали, словно лезвия. Я скрестил кинжалы, готовясь к удару, немного сместившись назад, приняв на себя основной вес атаки. Это был шанс!

— Печать Чумы! — прорычал я, касаясь груди демона, мгновенно перехватывая клинки.