Стены галерей, скорее всего, так же были украшены картинами и различными стойками со вполне земными артефактами ушедших эпох. Но, сейчас, в одном слабом лунном сиянии, льющемся из под потолка, этих подробностей было не разобрать!
А искусственный свет имел место исключительно внизу, на условно первом этаже!
Именно туда они и попали, пробежав предварительно через основной, центральный холл здания, где располагался общий вход.
- Здесь! Точно! - шепнула Яга своей новой знакомой, придержав ту за плечи. И шагнула вперед, выпуская на волю своего вечно сонного и главного, ныне и впредь, спутника жизни. Пепел!
Теневые щупальца беззвучно растеклись по гранитным плитам пола, слепо шаря вокруг текучими отростками. Они походя лизнули стройные ноги Найры, заставив ту вздрогнуть, охватили кольцом, влетевшего следом за ними в помещение, на всех парах, Мадхупа. Отдернулись, повинуясь мимолетному желанию раздраженной их своевольным поведением хозяйки, переставшей в один миг казаться той милой девчушкой, что раньше. И хлынули на стены, взбираясь ввысь и заполняя дымными струями следующие этажи.
Понесли на своих волнах ее эмоции и власть.
Похоже, нежеланный гость увидел этот пепельный дым, подбирающийся к нему со всех сторон и решил не дожидаться, к чему приведет контакт с непонятным явлением. Разумное решение.
На галерее третьего этажа вспыхнуло синее озеро портала. Однако, вопреки ожиданиям Яги, второе такое появилось не где-то ближе к выходу, позволяя своей создательнице обзавестись путем к отступлению, а не столь далеко, перед ними. В освещенном круге, около одной из выставочных скульптурных сценок!
На полированный гранит пола из него шагнули тяжелые ботинки с неестественно толстой, зубчатой подошвой. А пространственные врата закрылись с отчетливым хлопком и толчком воздуха, прокатившимся по пространству залы.
К ботинкам с длинной шнуровкой прилагалась пара не менее длинных ног, одетых в черные бриджи из легкой ткани. И все остальное. Не только прилагалось, но и соответствовало!
Это остальное оказалось стройной, красноволосой девушкой, чья сложная прическа торчала в стороны вихрами, а сзади ниспадала более длинным хвостом, перехваченным несколькими резинками.
Непонятного в темноте цвета глаза, с отчего-то показавшимися белыми, подсвеченными, будто, колечками, зрачками. Тонкие черты, придающие довольно высокой незнакомке излишнюю хрупкость, несмотря на то, что она была отчетливо крупнее миниатюрной Кары. И тяжелее.
Живот и грудь гостьи прикрывал восточного вида жилет с большим вырезом и подбитыми плечами, одетый явно на голое тело. Несколько костистые руки в длинных перчатках. И самое интересное и необычное - сложная система ремней, удерживающая за спиной порталистки нечто, вроде тонкого столба, покрытого затейливой резьбой и снабженного, вдобавок, в верхней четверти своей, небольшими выступающими крылышками. Палкой, даже толстой, эту штуку язык назвать не поворачивался. И эпитет «столб» был выбран не зря, он подходил куда лучше!
От более чем оригинального аксессуара активно тянуло аномальной силой, не позволяя усомниться ни в его происхождении ни в предназначении. Хотя, Кара не взялась бы даже фантазировать на тему того, как данный образчик тотемных кумиров, на некоторое количество которых она сегодня успела полюбоваться, благодаря устроенной Найрой экскурсии, обрел артефактную сущность.
И, тем более, попал в руки красноволосой!
- Отвалите! - грубо и немного испуганно бросила Чертовка(ну а кто же еще!), исказив свои ангельские черты, но не сумев совладать с певучим тембром собственного голоса. С таким бы на сцену, а не музеи грабить! - Я все равно возьму то, что мне нужно и охране меня не остановить! Даже тебе, темная!
Вместо ответа Яга снова коснулась сознанием послушного ее воле, кружащего праха, заставляя тот преодолеть раздражающую его границу светового круга, внутрь которого переместилась пришедшая незваной.
Голодный туман недовольно вздрогнул, но потянулся к Чертовке.
- Никаких ограблений сегодня, - сказала Яга уверенно. - Даже не надейся! Но, с другой стороны, у нас есть к тебе деловое предложение. И его условия могут быть пересмотрены в любой момент, в зависимости от обстоятельств!
Чертовка, по прежнему, несколько нервно окинула взглядом исподволь подбирающиеся к ней пепельные щупальца.
- Что-то не похоже это на деловые переговоры! - справедливо усомнилась она. - Советую перестать так делать...
- Я тебя не знаю и мы не в офисе, чтобы общаться по всем правилам, - отрезала Кара, ощутив себя в своей стихии. Переговоры всегда давались ей хорошо. - Я тебе не доверяю. Считай, что это страховка. Не усложняй все, я не желаю тебе зла! Сейчас ты не в своей лиге, поверь!
- Кажется ты слишком высокого о себе мнения, чернушка, - выдохнула собеседница и неожиданно переместилась вновь, на другой, пока еще свободный от серых завихрений, освещенный участок!
Портал ее опять хлопнул, как спущенная тетива лука, заставив промчаться вокруг них прохладный ветерок.
- Сдается, что ты просто заговариваешь мне зубы! Тебе меня не взять! А я еще могу получить то, за чем пришла, вместо того, чтобы терять тут с тобой время!
Красноволосая демонстративно повернулась боком и всем своим видом изобразила, что сейчас снова переместиться куда подальше. И ищи ее свищи!
Для Кары стало настолько очевидно, Чертовка заинтересована и, скорее, ломается, лишь изображая отказ, что она уже почуяла близкий результат! И никак не ожидала срыва.
А, от того, замешкалась на секунду, подбирая наилучший ответ, чтобы заставить «клиента» передумать... И...
Вот, только совершенно не учла, что тут она не одна! Привыкла, что за спиной никто не стоит и неоткуда ждать помощи! Найра, впрочем, повела себя достаточно адекватно, если и не уловив тонкий подтекст беседы, то, в любом случае, предпочтя не вмешиваться в переговорный процесс двух тулменов.
А вот третий, позабытый всеми участник их группы подкачал!
Патока, в силу своей легкой незамутненности, похоже, принял последние действия Чертовки за чистую монету! И решил, что пришло его время!
А Яга с ужасом сообразила, что за все прошедшие часы даже не удосужилась узнать, что за силой такой владеет ее новый воздыхатель, рассматривая его скорее в качестве предмета мебели! И теперь ей пришлось за это поплатиться...
Он оказался негатором. О чем-то подобном Яге и говорили, но вскользь. А стоило бы уточнить! Ведь он был, как выяснилось, не классическим тулменом, способным, так или иначе, подавлять силы других, а скорее специализированным! Ориентированным, более, на контроль и сдерживание противников, опирающихся на скорость и физическую силу. Например, тому же Курту с ним пришлось бы крайне нелегко!
Индус буквально взорвался желтым светом, заполнив все видимое пространство янтарной паутиной, похожей чем-то на картинки того, как изображают вселенную в больших масштабах или например воздушный белый хлеб, будь тот испечен из светящихся нитей.
И каждое касание этой бесплотной, медовой смолы заставляло попавшего в нее прилипать, замедляться, как в настоящей паутине!
Его нити зафиксировали всех присутствующих, включая явно не ожидавшую такого поворота Чертовку, в мгновение ока оказавшуюся в положении мухи в сиропе, едва способной двигаться. Впрочем, Кара ощутила себя ничуть не лучше! Точно так же застряв.
К счастью, на самого Патоку его сила не действовала, а так же он, до какой-то степени, мог избирательно контролировать ее применение. Правда, для этого ему требовался физический контакт - иначе какой смысл ему касаться кариной ладони, после чего та ощутила, как расступается сковавшая ее смола. И недовольно зашипела, осознав, как ей поломали план и уже прикидывая, сколь трудно будет снова наводить мосты!
Вот, только, поторопилась!
Ведь красноволосая стерва сдаваться не собиралась! Пускай, по сути, ее положение было не лучше, чем могло бы быть у уже упомянутого Новобельского, а то и похуже. Тем не менее, она активно сопротивлялась и действовала настолько уверенно, что Кара заподозрила в ее трепыханиях некую практическую цель.
