— Как когда я пыталась добиться взаимности от своего особенного призрака, хотя понимала, что это бесполезно?

— И это тоже, но в первую очередь имела в виду то, что ты делала, будучи Богиней.

— Я не хочу это вспоминать.

— Но и забывать не стоит. Ты пыталась спасти род пони путём его превращения в аликорнов.

— Да, я понимаю, что этот навязанный Твайлайт план мог сработать, но цена такого спасения поистине чудовищна. Я была готова принять за всех пони решение, заплатить такую цену, особенно после того, как узнала о методах Красного Глаза... и тем более после того, как узнала о Литлпип.

— Многие, - Гармония на секунду переместила взгляд на Отема, — после того, как узнали о Литлпип, сняли с себя часть моральных ограничений. Я бы соврала, если бы сказала, что такое не осуждаю, но понять могу. Можешь быть уверена, пускай ты и была Богиней, но была права – Литлпип действительно «искажённая доброта».

Далее последовало полуминутное затишье, в котором мы «переваривали» услышанное. Честно говоря, я так до конца и не понял, чем Трикси заслужила честь быть элементом честности. Лгуньей она, конечно, не была, но и кристально честной тоже, да и не припомню, чтобы её честность или, наоборот, ложь на что-то влияли. Хотя всё же нет – ещё как влияли, просто не столь ярко как пропаганда Хомейдж. Да и назвать «элемент самопожертвования» искажённой добротой… Это было удивительно точное определение. Может, изначально Литтлпип и не была рождена злой, может, она до конца была уверена, что сражается во имя добра и гармонии, вот только факты говорили об обратном. Даже Вельвет, будучи самым добрым существом, какое только можно представить, признала - Литлпип нужно остановить (но не путём её устранения). Доброта Литлпип действительно была искажена, причём, до такой степени, что стала отнюдь не очевидна. Однако мой элемент ещё более неочевиден. Призрак - элемент доброты. Что за бред? Хотя нет – не бред. Теперь это факт. Но почему? Чем я это заслужил?

— Смотрю, тут не хотят продолжать обсуждать «искажённую доброту», - сказал я, прервав затишье, — может, тогда наш фиолетовый «бог из машины» расскажет про другую доброту. Ту, которую представляла жёлтая пернатая, потом чёрная палкоголовая, а после её смерти вообще во всех смыслах серый субъект.

— Неужели ты действительно так плохо о себе думаешь? – перебила Гармония. — Считаешь себя вирусом, внедрённым в исцеляющийся мир? Парадокс, но твоё изначальное мнение, что после смерти ты попал в ад, а Литлпип, которую называли «Дарительницей Света», была его Люцифером, более правдива. Чтобы ты про себя не думал, но тебе стоит верить элементу честности. Я знаю её мысли. Про себя она думает, что ты вовсе не плохой человек. И ей стыдно за то, что, призывая тебя в этот мир, она преследовала довольно корыстные цели и даже рассматривала вариант твоей ликвидации после то, как «инструмент окажется не нужен».

Я слушал Гармонию с каменным выражением лица, Трикси же на последних словах виновато опустила морду. Сколько же раз я уже это слышал – мнения о своей личности. Трикси, Лира, Сулик, некоторые пони из СНС и ОФОТ и, как ни странно, Селестия, говорили, что я вовсе не плохой. Герои пустоши, пони и грифоны НКР и (отнюдь ни странно) Отем не стеснялись в выражениях, высказывая мнение о моих методах и умственных способностях. Ирония в том, что обе стороны по своему правы, однако, справедливости ради, я не должен вешать на себя всех собак. С самых первых минут своего появления в ином мире я действовал не один и даже не по своей инициативе. Я был помощником. Пускай многие герои пустоши были убиты моими… «руками», но у меня не было к ним какой-то особой ненависти. Не пытались бы они меня убить (или не призывали бы к убийству, как Хомэйдж), до сих пор были бы живы. Исключение - Хомейдж, которую я убил, исполняя приказ, которого не мог ослушаться, но это лишь подтверждает правило. Вельвет бы не дала соврать, если бы была жива. Однако помимо героев я убил и много… как говорила Литлпип, «респаунящегося мяса». Может, это странно звучит, но, вспоминая сотни отправленных на «райские луга», я действительно чувствовал угрызения совести. Совесть, конечно, не может быть присуща совсем плохому человеку, но убитым от этого не легче… как и мне – новому носителю элемента доброты. Образно говоря, такой расклад, встал у меня костью в горле; а может, многими костями тех, кого убил. Если Гармония читает наши мысли, то мои «крокодильи слёзы» не должны быть исключением.

— Ты ведь это чувствуешь? – спросил я у Гармонии, та кивнула, а я продолжил. — Убийство сотен невинных тоже допустимо для элемента доброты?

— Вовсе нет, - ответила Гармония, — вот только никто из тех, кого ты убил, не был невинен.

— Но я убивал Последователей Апокалипсиса – пони, которые хотели стать такими же добрыми как Вельвет и Флаттершай, а также охранников в башне Тенпони…

— Значительная часть Последователей вступила в эти ряды, чтобы избежать участи быть отправленными на работы в Филлидельфию, участи за прошлые преступления оказаться раздавленными стальным копытом рейнджеров или быть их пленником за стенами Арбы, а чаще просто, чтобы дорваться до обширных запасов наркотических препаратов Последователей. Уж тебе - тому, кто сжёг Глифмарк, должно быть про них хорошо известно. Не то чтобы на остальной территории НКР не практиковали производство и употребление наркотиков, но масштабы не шли ни в какое сравнение. А с учётом мягкости Вельвет и Флаттершай … Когда каждый мог рассчитывать на снисхождение за любое преступление… Прощение за самые аморальные деяния… И лечение с применением тех же препаратов, даже если под ними ранее были совершены эти самые преступления… Если конечно за дело не брался Каламити, но за десятилетия случаи были единичны. После того, как Каламити проверял на преступниках свою меткость, Вельвет обычно отказывала ему в ночах любви, так что сами понимаете. Охрана башни же тоже не состояла из пони с высокой моралью. Точнее у них она отсутствовала. Всё, что их волновало, так это исполнение не в меру жёстких законов Общества Сумерек. Я бы не стала осуждать за жёсткие меры, если бы они действительно способствовали выживанию, но по факту Общество просто держало жителей башни в страхе. Пони, живя в комфортных по меркам пустоши условиях, зная, как охрана башни поступает за малейший проступок, были удивительно послушны. Вот оно наглядное выражение политики кнута и пряника, но чаще всё же кнута. Словами не передать, как я была рада узнать, что ты всё же уничтожил эту мерзкую башню, а то, что это было совершенно без жертв, окончательно убедило меня в том, что Вельвет не ошибалась. Ты действительно не злой и достоин носить её элемент.

— Звучит надуманно, - ответил я, подмечая некоторые несоответствия. — Так кого угодно можно назначить элементом, даже Литлпип с её искажённой добротой.

— Только не надо продолжать в лоботомита играть. Всё ты понял.

— Догадываюсь. Дискорд постоянно подстрекал меня мыслить философски, но некоторые вещи нужно сказать абсолютно прямо. Ты ведь говорила, что питаешься энергией элементов, а значит, имеешь аналогичные моральные качества их носителей. Проще говоря – ты такая же честная как Трикси, и как я, такая же добрая. Вот и будь добра, скажи прямо…

— Прямо не получится, - перебила Гармония, — так как ситуация парадоксальна.

— Тогда объясни парадокс.