«Да что ж такое! Что за дурные мысли! Дискорд, если это твои игры с моим уязвимым разумом, то, клянусь глушителем, я исполню твою идею с Мысом Карнавал и, найдя твою статую, перестрою её так, что тебя не допустят не то что в Эквестрию, а даже на выставку авангарда!»

«Тебе не угодишь. Демонстрации прелести хаоса ты не понимаешь, а когда я стимулирую тебя на философские размышления, ты психуешь…»

«Хватит лезть мне в голову!»

«Но я тебе помогаю...»

«Тогда не лезь по пустякам!»

«Философия для тебя пустяки?»

«Это выше моего понимания!»

«Тут спорить не стану...»

На последнем мерзкий голос затих, а у меня резко пропало желание философствовать. Неужели, имея возможность влиять на мои желания, это Дискорд заставлял меня говорить и делать всякую хрень? А почему нет? Будучи козломордым, он отчасти похож на один из образов Дьявола, а выражение «бес попутал» придумано не просто так. Вообще-то натянутое объяснение, но на Земле я так себя не вёл и рассуждал по-другому. Попав в этот мир, перемены в своём поведении я объяснял побочным эффектом вселения в непривычную шкурку да пережитой лоботомией, но теперь есть и другое объяснение. Дискорд, имеющий специфичное чувство юмора, не стал бы, имея возможность «играть» с моим сознанием, упускать возможность подшутить. Похоже, поговорка, что «хорошо смеётся последний» давно устарела. Хотел бы я над ним подшутить – когда он заснёт, в его носу пером (ножом) пощекотать; как жаль, что это невозможно – объект шутки сейчас на Луне, причём, в абсолютно неподвижном состоянии.

Далее я решил не отвлекаться на посторонние мысли и, наконец, заняться делом – в очередной раз проверить оружие с амуницией. Увы, времени на это не было – «Мститель» начал заходить в заданный квадрат, а полковник Отем не упустил возможности перед высадкой провести краткий брифинг, что звучал скорее как напутственная речь.

— Товарищи! Мы потеряли множество отважных бойцов, но их жертва не была напрасной! Наши танковые части представляют такую силу, что способна сокрушить войска НКР! С минуты на минуту мы приблизимся к «Понивилльским Высотам» – последней линией обороны перед Кантерлотом. Противник превосходит нас в пропорции десять к одному, но я верю – мы победим. Я верю - если придется, то волна за волной вы прорвёте укрепления, расчистив путь бронетехнике, так что прошу – берегите себя и своих товарищей. Следуйте плану, действуйте как на учениях, но не бойтесь рисковать. Как только мы выбьем НКР с «Понивилльских Высот», путь на Кантерлот будет открыт, и тогда мы кровью взыщем долг за всех погибших! Сегодня мы станем свидетелями падения Понивилля, а также всех тех, кто посмеет встать на нашем пути!

Возможно, пегас подготовил более длинную речь, но его прервала резкая тряска нашего летающего авианосца. Взывать к боевому духу, когда и на ногах стоять сложно, было бы глупо, так что пернатый закончил речь простым словом:

— Грузимся!

Далее копытные разбежались по машинам, я и мой «огненный экипаж» не были исключением. Разместились как и в прошлый раз – Сулик на месте командира, я на месте наводчика, а Лира - механика-водителя. Наш Т, а теперь скорее ОТ-90, не был в первых рядах. Размещая технику, мы справедливо решили, что в случае чего техника, находящаяся ближе всего к воротам ангара, первой словит вражеский огонь и может быть уничтожена, так что нашему командирскому танку лучше быть позади. В худшем случае расталкивание подбитой техники будет наименьшей проблемой, а судя по тряске, благополучный вариант можно считать накрывшимся. По плану участок высадки должен был зачистить "Подстрекатель" при поддержке Бураков, однако тряска и канонада взрывов ясно указывали - мы под плотным огнём. Утешало, что, будучи под этим огнём, мы были защищены корпусом "Мстителя", а также танковой броней. Но кому, как не мне знать, насколько она уязвима. Тем не менее, я надеялся на лучшее, а также на прочность брони нашего огнемётного Т-90. Буду надеяться, что противник не сразу опознает в нашей машине командирский танк, тем более, он был не единственным Т-90 с нашей стороны, и не имел каких-то особенных опознавательных знаков, кроме скромного «зонтика» на корпусе и русской надписи на кожухе орудия «ЩА ЖАХНУ!!!». На других машинах знак зонтика был более явным, а на кожухах орудий красовалась полоска «шахматной клетки».

— Приготовиться к столкновению! – голос полковника, звучащий из гарнитуры, прервал посторонние мысли. Столкновение не заставило себя ждать, тряхануло так, что казалось, будто танк тоже подпрыгнул, хорошо, что на голове был шлем, и ремни безопасности пристегнуть я не забыл.

— Открыть колодезную! – приказ полковника был не нам, похоже, у пернатого опять заклинило кнопку интеркома. Благо, похоже, только её. Согласно приказу огромные ворота начали открываться, демонстрируя нам пейзаж утреннего не «Вечнодикого» леса.

Местом высадки был выбран некий… Блин, не помню, как этот лес называется. Белохвостный? Помню из брифингов, что до войны жители Понивилля устраивали там некий «Осенний Забег». После войны он был отравлен выбросом от сбитой Селестией ракеты зебр, а после активации «Садов Эквестрии» Последователи его заново посадили и, используя магию с зельями, ускорили его рост. После операции «Смертельный Дождь» он, как и многие регионы, вокруг уничтоженного облачного города, вновь оказался заражен, но его листья ещё не опали окончательно. Уверен, что до нашей высадки он выглядел как обычный осенний лес, но теперь все эти дымящиеся воронки, дополнили пейзаж не в лучшую сторону. Похоже, "Подстрекатель" действительно отбомбился, но не все его выстрелы попали в цель. Тем не менее, операция началась – наши мехводы дали по газам, выводя технику из ангара "Мстителя", а наши частоты взорвались от докладов боевых единиц.

— «Гремучка 1» на месте!

— «Гремучка 3» на месте!

— «Базальт 1» на месте!

— «Питон 1» на месте!

— «Гадюка 4» на месте!

— «Кобальт 2» на месте! – Сулик произнёс наш выбранный жребием позывной.

По злой иронии именно после нас в перекличку вмешался противник, причём, наихудшим образом. Вижу вспышку из-за дыма и:

— «Мамба 3» потеряна!

— «Кобра 2» на месте! Веду бой!

— Отставить перекличку! – приказал полковник. — Продвигайтесь!

— Это «Гадюка 4», мне нужны указания.

— «Мамба 1», перехожу в режим ожидания.

— Контакт! – прокричал кто-то из наших, а далее вражеский выстрел, и один из наших двуствольных танков покрывается облаком зелёной плазмы.

— Справа! – кричит Сулик, наводя башню на утыканный ветками вражеский двуствольный танк.

«Неужели теперь уже мы угодили в огненный мешок?» - подумал я, после чего, убедившись, что в стволе танка заряжен «ломик», навел орудие на врага и произвел выстрел.

Спустя несколько минут, опасения насчёт «огневого мешка» развеялись, чего нельзя было сказать о дыме от вражеской техники. Большая её часть была подбита ещё до высадки – "Подстрекатель" и хоппы удачно отбомбились. Нескольким танкам НКР удалось уцелеть и даже подбить двоих, но это не помешало нашим планам. После зачистки плацдарма наши войска, завершив высадку, не стали тратить время на перегруппировку. Пускай, противник уже давно подготовился к нашей встрече, но фактор внезапности всё ещё существовал. Вряд ли Вельвет знала, что мы ударим именно здесь и сегодня, а значит, у нас было еще немного времени, пока противник не подтянул войска, укрепив оборону на участке нашего наступления. Мы это понимали и, помня план, не стали останавливаться, однако полковник Отем в своей манере решил напомнить нашу задачу: