Итог: страшно сказать, но это успех! Конечно, не обошлось без проблем (обычно из-за меня), и итог был неоднозначен, но СНС удалось сделать то, что не удалось в Новом Клаудсдейле – захватить город НКР и заручиться поддержкой его жителей. Ещё вчера это казалось невозможным, но это случилось.

Теперь наёмники, что ранее эксплуатировали и терроризировали население этого города, либо стояли вдоль стен под прицелом у ОФОТ либо под тем же прицелом убирали в городе символы своей власти. Сбивали со зданий эмблемы когтистой лапы, снимали флаги с изображение этой же лапы, а также другие с рисунками жопометок героев пустоши, министерок и принцесс. Некоторые под чутким надзором уборщиков собирали трупы, разбирали баррикады, обрушившиеся здания и многое другое. Помимо уборщиков за ними следили вооружённые бойцы ОФОТ и множество невооружённых обычных жителей, не состоящих ни в каких группировках. В их больших глазах читалось искреннее удивление. Они не знали, радоваться или паниковать, но в глубине души всё же были рады, что остались живы; при захвате города было много случайных жертв.

На фоне всего этого происходило то, что я бы назвал подобием «Встречи на Эльбе» - знакомства огромной группировки ОФОТ и не такой большой уборщиков с немногочисленными бойцами СНС. Это было так мило и одновременно нелепо – смотреть, как копытные встречают друг друга диаметрально противоположными жестами. Уборщики и ОФОТ, вскидывая переднюю ногу в подобии фашистской зиги, и ответ СНС - подобие жеста «Рот Фронт». Конечно, кроме меня и Лиры, никто не знал истинного смысла данных жестов, да и тут вообще другой мир, но всё же братание использующих жест национализма с одной стороны, с теми, кто приветствует интернациональным приветствием, выглядело очень странно; даже без учета, что они копытные.

Именно такими жестами обменялись мистер Кауф и полковник Отем, после чего вместе отправились на борт севшего "Подстрекателя" для доставки на "Мститель" и обсуждения дальнейшего совместного сотрудничества. Сулик также поднялся на борт, но не для совещания. Просто он словил пулю в голову и, хотя остался жив, но после такого посещение лазарета просто необходимо. Я же предпочёл остаться на земле, тем более что нашей объединённой группировкой должен был кто-то командовать, а Трикси и Лира - плохие командующие. Не то чтобы я был хорошим, но всё более предпочтителен, к тому же вскоре придётся действовать именно в этой роли.

Дело в том, что ранее полковник Отем не просто так пытался захватить именно Новый Клаудсдейл. У него были большие планы по созданию новой облачной завесы и привлечения пегасов НКР на свою сторону. Теперь, когда эти планы пролились ядовитым дождём, мы смогли захватить кое-что получше – самый густонаселённый город НКР, который к тому же являлся и его основной промышленной базой. Если раньше мы были сопротивлением, то теперь скоро у нас будет армия.

По сути, мы теперь имеем тот же потенциал, что был у Красного Глаза, с поправкой на гораздо меньшее количество рабов (пленных наёмников всё же не так много); вот только полковник Отем привык командовать именно пегасами, которые в городе были и остаются в меньшинстве. Не то чтобы у меня опыт командования был богаче, но было понятно, что полковник доверит мне не последнюю роль в грядущих событиях, командовании новообретённой армии и тактике применения трофейной техники. Несколько коробило от такого «счастья», но всё же – не худший исход.

Также не стоит забывать и о третьей стороне. Дискорд действительно очень помог, а также обещал рассказать нечто важное. Понятно, что козломордый не тот, кто заслуживает доверия, но выбирать не приходилось. Дискорд точно знает о Полигоне, значит и о Чернильнице, а если он был в курсе о создателе этого мира, значит, знал и о призраках ещё до того, как о них узнали все. Селестия считала эти знания настолько опасными, что отправила его туда, где ранее её сестра провела тысячелетие… Хотя и без знания об одержимых Дискорд невероятно опасен, но не в положении украшения в саду. Тем не менее, Селестия не удовлетворилась тем, что Дискорд был превращён в статую, и отправила его туда, откуда ему не вернуться. Однако даже будучи превращённым в статую, что швырнули на Луну, он нашёл способ со мной связаться, объяснив это тем, что «разум призрака уязвим». Если он знает об уязвимостях моего разума, то, может быть, и расскажет, как переместить его сквозь пространство и время. Очень надеюсь, что да, хотя…

Хотя… Хотя даже если Дискорд знает, как переместить сознание, то всё равно не скажет, по крайней мере не сразу. Если бы он действительно хотел помочь мне вернуться на Землю, то уже давно бы со мной связался. Вместо этого он, изредка незаметно вмешиваясь, просто следил за моими похождениями. Для чего? Неужели то, что я делал, было в его интересах? Я осуществлял его месть Селестии за то, что она превратила его в статую? Очень может быть, но Дискорд ведь говорил что ранее помогал и Литлпип, которая действовала наоборот – в интересах Селестии. Что-то тут не сходится. Или сходится, но мой переживший лоботомию мозг не может сопоставить факты? Как бы то ни было, но Козломордый обещал встречу, в которой он должен будет многое рассказать, а пока передо мной стояло множество других вопросов.

Как распорядиться захваченными трофеями, пленными, примкнувшим к сопротивлению копытными, обычными жителями, вообще всем городом? Это были бы «приятные хлопоты», если бы не полученные разведданные. Мне доложили о перехваченном сигнале с роботов шпионов НКР, и увиденное не предвещало ничего хорошего. Как понял - «Рейнджеры Эпплджек», узнав, что город наёмников теперь под бело-красным зонтом, не оставили это без внимания. Было предсказуемо, что эти технофетишисты, до этого завидовавшие наемникам, из-за того, что тем достался город оружейных заводов, посчитали прошедшую революцию хорошим шансом захватить богатую на технологии добычу. Мне докладывали о множестве копытных в красной силовой броне, осуществляющих посадку на поезда, и двухствольных танках с БТРами, уже погруженных на жд платформы. С часу на час эти эшелоны должны были покинуть «Манхэттен», и нет сомнений, что именно «Филадельфия» будет их пунктом назначения. Бездействовать при этом было равносильно самоубийству, так что мне пришлось дать очень много распоряжений.

Тогда я думал, что время работает против нас, и бойцы ОФОТ были аналогичного мнения, так что копытные с пониманием отнеслись к приказам разбиения на роты, вооружения трофеями и энергетическим оружием, что передало СНС, с последующим разбором железнодорожного полотна, занятием обороны по периметру города. Парадокс, но из перечисленного последнее заняло наименьшее время; спасибо покойному Красному Глазу.

Дело в том, что этот рабовладелец уже давно позаботился об его обороне, выстроив укрепления (окопы, дзоты и прочее) по периметру. Также именно благодаря нему появилась окружившая город бетонная стена, что ранее была препятствием для бегства рабов. Наемники, получив данное наследие, к сожалению, не сильно заботились о состоянии укреплений, но и не стали разрушать их окончательно, опасаясь вторжения Рейнджеров, Последователей, да и вообще кого угодно. Стена же при правлении грифонов была полностью восстановлена. Наёмники не хотели, чтобы из их города кто-то смог вынести производящееся там вооружение, да и жителям Филлидельфии нужно было наглядно показать, за какую черту им запрещено переступать. Теперь же эта стена, проламываясь под напором бульдозеров с танками, разбиралась на крупные обломки, что растаскивались на баррикады на подступах к городу; против противника, у которого есть танки, стена чуть менее чем бесполезна. Окопы и доты, в которых десятилетие назад сторонники Красного Глаза держали оборону против Анклава, а потом и союзников Литлпип, теперь расчищались и занимались копытными в трофейной амуниции наёмников, но с сорванными шевронами когтистой лапы. Причем, некоторые из бойцов в прошлом уже держали здесь оборону.