Когда все убедились, что жизни нашего полосатого друга ничего не угрожает, внимание переключили на меня. Копытные высказали своё восхищение тому, как я провёл их через город и этот замок. Но непонимание тому, что в конце вышел с тесаком против вооружённой пистолетом пони-киборга. Последнее показалось странным, так как у меня был СК, да и другие пони из СНС и ОФОТ могли пристрелить ту охранницу; не стреляли только потому, что боялись меня задеть. Насчёт восхищения я отвечал, что план наступления разработал полковник, и без всех участвовавших пони у нас бы ничего не получилось; выжившие и павшие – вот, кто достоин восхищения. Полковник Отем тоже вмешался в дискуссию, поведав некоторые детали. Он рассказал, что хоть детали плана наступления были его разработкой, но сама идея штурма Кантерлота принадлежит серому земному с дурацким акцентом, а также, что его тоже удивило моё нерациональное решение напасть с тесаком на кибер-единорожку. Он сказал, что в тот момент подумал, будто я ей этим тесаком голову отрублю, как в прошлом Гаудине. Шутка была неудачна, так что ответил тоже неудачной шуткой: «Я - не палач».

Когда поток «остроумия» иссяк, мы занялись более важным вопросом – тем, из-за чего вообще я предложил штурмовать Новый Кантерлот. Вельвет Ремеди может быть ещё жива. Трусость – не черта её характера, но она бы не стала выходить в открытый бой против нашей ударной группировки. Дискорд говорил, что Вельвет находится в Новом Кантерлоте, и если её нет среди убитых, значит, черномазая тайно улизнула или где-то прячется. Я надеялся на последнее, но на всякий случай запросил, чтобы пони из ОФОТ и СНС обыскали убитых и повнимательней отнеслись к выжившим, даже если они одни из наших; допускал что Вельвет могла замаскироваться под нашего бойца.

Мне тут же начали докладывать о каждом найденном чёрном единороге, но метки у убитых и пленных не совпадали с искомой, а среди наших не было никого подозрительного. Тем не менее, я не прекращал поиски. Чутьё или Дискорд подсказывали – Вельвет здесь, только где-то прячется.

Помощь в поисках пришла, откуда не ждал. Лира, понимая моё волнение, тоже начала обыскивать замок и отметила, насколько его планировка похожа на то, что было до уничтожения Анклавом; за исключением витражей, конечно. В процессе рассуждений Лиру осенило. Если этот замок так похож на оригинал, то, может, в нём есть и тайная комната? Та, в которой Селестия прятала архив с технологиями призраков. Может, именно там Вельвет и прячется?

Гипотеза была интересной, так что я тут же попросил Лиру показать это место. Догадка оправдалась – на нижних этажах нашлась потайная дверь, вот только вела она в коридор с другой похожей на шестерню дверью. Эта «шестерня» уже не соответствовала оригиналу. Лира сказала, что в старом замке дверь была похожа на сейфовую, и была заперта на магический замок. Эта же была как в «стойлах» и запиралась изнутри. Нажатия на кнопки стоящей перед ней консоли ни к чему не привели. Поняв, что «честным путём» эту дверь не открыть, я вызвал полковника, полосатика, Трикси да и вообще всех, кто мог бы помочь. Далее начались работы с дисковыми пилами, гидравлическими ножницами и даже была идея с взрывчаткой, но от последнего отказались; всё равно бы не сработало. Диски пил ломались, гидравлика не справлялась, взрывчатка бы, тоже не помогла. Не только дверь, но и стены «комнаты-сейфа» были особо зачарованы. Хоть как-то их взломать могла только «бомба-мегазаклинание», причём, установленная впритык.

Такие защищённые помещения не были новинкой в этом мире. В прошлом Литлпип, спрятавшись в такой комнате, смогла выжить после взрыва «жар-бомбы» в комплексе Мэрипони. «Дети Собора» и Отем Лиф в частности, тоже смогли выжить в похожем бункере под Собором после взрыва «бластера чужих».

Тут я задумался: «Похоже, последователи смогли воссоздать древнюю магическую технологию. Хотя нет… Не воссоздать, а заполучить образец. Узнаю эту дверь-шестерню. Эта та самая дверь из бункера под «Новым Собором», а, может, и весь бункер здесь. Точно – именно весь. Не знаю, как последователи его откопали и переместили, и тем более как встраивали во дворец, но у них получилось».

На месте тайной комнаты во дворце теперь комната-сейф, которую ничем не взломать. Единственное, что дверь слегка поцарапало, так это пули с моей кровью, но после попаданий дыра в защитной магии мгновенно затягивалась. Стрельба обычными пулями в место попадания ни к чему не привела, а, стреляя кровяными, мы бы долбились в эту дверь даже не столетия, а тысячелетие, не говоря уже о сложности сливания с меня крови, снаряжения пуль и прочем. Конечно, отчаиваться не стоит, если эту дверь можно поцарапать, значит, можно и пробить, но всё равно это была серьезная проблема, не имеющая лёгкого решения. Сулик, думая над ней, предложил идею установки морозильников, сливания с меня литров крови с последующей «покраской» двери, но рассуждение прервало то, чего меньше всего стоило ожидать.

Из динамика стоящей перед дверью консоли заиграла музыка с песней (https://youtu.be/OD4hSJybyCY), причём, специфичного жанра – кантри вроде называется. Учитывая музыкальность местных жителей, это был удар в самое уязвимое место, а если «провальная теория», что мы обсуждали с Лирой верна, то это удар с контрольным добиванием.

Наши пони все как один перестали думать, просто наслаждаясь песней; и это притом, что лошади в ней упоминались как животные. После того, как она закончилась, в их больших глазах больше не читалось желание сражаться и тем более думать, как вскрыть эту комнату-сейф. Они думали лишь о любви, причём, не в похотливом смысле, а также что находящиеся за дверью им не враги. Разумеется, музыкальное наваждение быстро спало, но осадок остался. Особенно это было заметно у Лиры, которая напевала:

Let's ride into the sunset together,

Stirrup to stirrup, side by side.

When the day is through, I'll be here with you.

Into the sunset we will ride.

Хочешь, поскачем в закат мы вдвоём

К стремени стремя, одной тропой,

Обниму тебя на исходе дня,

В закат ускачем мы с тобой.

Как она своим хриплым голосом изображала звучавшее в песне «и-го-го», лучше не вспоминать, но тогда оно сработало как противоядие, сняв с наших пони наваждение; даже с самой Лиры.

— Это сейчас что было?! – невысоко взлетев, спросил полковник, деле он, крутясь, всматривался в наши удивлённые морды, ожидая ответа.

— Впервые слышу, - ответила Лира и, улыбаясь, продолжила. — Но это было волшебно. – Далее единорожка обратилась к «невидимому ди-джею»: — Ещё! Включите ещё!

— Не надо! – хрипя крикнул Сулик. — Я не могу думать под музыку.

— Грей, - Отем обратился уже конкретно ко мне, — твои соображения.

— Ну, я даже не знаю, - честно ответил я, а после выдал соображения, — но звучало, будто нам в любви признавались.

— Нет, - сказал голос Вельвет из консоли перед дверью, — это было не признание. Просто вашу ярость нужно «остудить».

Отлично. Теперь мы точно знаем, что Вельвет именно за той дверью-шестерней, а ещё она нас слышит и, возможно, видит. Также, раз на консоли есть динамик, то должен быть и микрофон; правда, тогда это консоль с интеркомом, но не суть. Полковник Отем подошёл к этой консоли и на правах старшего по званию, начал переговоры: