Способности аликорнов создавать щиты и использовать телепортацию уступали во всех отношениях простой манере зебр держать оружие необычным хватом и использовать укрытия. Аликорны, подсвечивая магией свои позиции, для нас были как цветные мишени, но зебры, метко стреляя из своих укрытий, нанесли нам серьезный урон. То, что многие из наших копытных, подражая мне, тоже переняли необычный хват, проблему не решало. При наступлении атакующая сторона обычно несёт большие потери, если не имеет какого-то особого преимущества. В нашем случае им была необычная тактика и «кровяные пули» с модернизированной силовой броней, но в случае с зебрами побеждать пришлось, во всех смыслах, плотностью огня. Один пегасов из СНС догадался захватить «тяжёлый инсинератор» - аналог самодельного огнемета, которым я сжёг пол Глифмарка и его наркоплантацию. Оригинальный инсинератор сломала Ксенит, но наработки по нему остались, так что у СНС был боец с данным необычным оружием. В этот раз он (инсинератор) очень пригодился и, «плюясь» огненными сгустками, «выкуривал» зебр из укрытий как раз под наш огонь на подавление. Данный фактор вызвал у последователей панику, от чего их оборона начала сыпаться как карточный домик. Вскоре мы стреляли уже не в атакующего, а в убегающего врага. Однако последователям всё же удалось задержать наше наступление.

— Что происходит? – спросил Отем у группы наших пони, направивших оружие вниз – на лестницу, ведущую в подвал здания. Подойдя, я увидел троих зебр (тоже в зелёной смоле), что пытались выбить запертую дверь. Видя нас, полосатые прекратили долбёжку и подняли вверх копыта.

— Не стреляйте! – крикнула одна из полосатых. — Мы сдаёмся!

— Мы возьмём этих зебр в плен? – спросил я у полковника.

— Эти зебры – наркоторговцы, - ответил пегас. — Они создавали и продавали НКР препараты, обдолбавшись которыми, одни пони убивали других. Напомнить о зелье для аликорнов? – далее Отем говорил уже не со мной. — Сулик, думаю, у тебя к ним особое отношение. Хочешь ли ты отказать этим зебрам в мести? Выбор за тобой.

— Смерть бывает двух видов, - ответил Сулик, а далее повернулся к пегасу с «тяжёлым инсинератором», — быстрая и медленная.

Пегас с огнемётом всё понял и, взлетев, направил на зебр дымящийся ствол. Для тех, чья наркоплантация сожжена из этого же оружия, такая смерть была бы символична, но, к счастью для зебр, Сулик передумал и прошёлся по ним очередью из ППШ.

— Похвально, - сказал Отем полосатому гулю. — Ты знаешь, что такое милосердие.

Осматривать этот подвал мы не стали. Пони в силовой броне сказали, что их локаторы больше не видят противника, к тому же наша цель была близка. Замок Кантерлота был совсем рядом, а "Подстрекатель" уже заходил на посадку. Далее он высадил подкрепление – сотни бойцов ОФОТ. Изначальный план не предусматривал их участие в штурме дворца, и по большим глазам пони было видно, как они волнуются. Полковник тоже это заметил и не оставил без внимания. Используя «БЛОК ТАНК» как трибуну, он вновь обратился с вдохновляющей речью:

— Войска СНС и ОФОТ совместно окружают «Дворец Благородных Сестёр» - последний оплот Последователей Апокалипсиса! Мы уничтожили на этих улицах каждого, кто стоял на нашем пути! Участие в этой великой битве – огромная честь для любого бойца! Наш зонт над городом станет символом поражения и унижения противника. Возмездие свершится!

Пока Отем морально ободрял бойцов, я позволил себе передохнуть. Тело болело от многочисленных ударов – бронежилет из драконьей кожи эффективно держал пули, но не импульс попаданий. Также у меня подходил к концу боекомплект, так что пришлось «позаимствовать» несколько рожков у других пони с «Самодельными Карабинами». Сулик тоже обзавелся дополнительными пистолетными патронами для своего ППШ, но далее сделал то, чего я действительно не ожидал.

Попросив Беатрикс снять с крыши одного из зданий древко с флагом НКР, Сулик далее сорвал полотнище с совмещённым Солнцем и Луной и закрепил на древке заранее взятое красное знамя страны зебр. Двух мнений быть не могло – Сулик хочет водрузить его над Кантерлотом. Спустя столетия он не забывал о своей уничтоженной стране и до сих пор был готов умереть за неё. Будучи с гулем в одной огневой группе, я отнюдь не собирался умирать за его уничтоженную страну, но был готов убивать за неё. Сулик – довольно «мутный тип», и ко мне он относится не лучшим образом, но то, что он собирался сделать, заслуживало уважения. Водрузив красный флаг, Сулик отдаст дань уважения всем павшим зебрам, что погибли, сражаясь против экспансии страны «Благородных Сестёр» и террора «Посланницы Звёзд». Вендетта полосатого гуля – не моё дело, но буду рад оказать ему помощь.

Тем не менее, красный флаг – не знамя нашего сопротивления, так что я подобрал лежащий на брусчатке длинный бело-красный зонт-трость и, сложив, закрепил зонтик между ремнями на спине. Это было глупо, тем более что часть наших бойцов несли древки с флагом «корпорации зла», но… Может, это Дискорд меня заставил, может, это просто очередное проявление глупости – я не знал, но поступил так, как поступил. Лира не оставила это без внимания:

— Каков план? – спросила единорожка.

— Кто сказал, что у меня есть план? – мой вопрос, а вопрос был риторическим.

— Конечно же, он у тебя есть, ты же взял зонт.

— А может, он просто идиот, - заметил Сулик.

— Но для чего-то он его взял, - Лира всё поняла, но пыталась меня оправдать.

— Понятия не имею, зачем, но если я буду выглядеть целенаправленным, то все подумают, что у меня есть план, - моё объяснение никого не удивило.

— За это я тебя и люблю, - Беатрикс тоже вмешалась в наш разговор, а после пояснила: — за практический подход.

— Спасибо! – тут я проявил неожиданную для себя догадливость. — Погоди! Это было оскорбление?

Трюкачка не стала отвечать, да и не было времени на пустые разговоры. Наступление на замок вот-вот начнется, а полковник в своей мотивационной речи уже совсем берега потерял:

— Товарищи, вы – будущее этого мира! Утопите защитников гармонии в их собственной крови! Косите врага, как будете в мирное время косить пшеницу и рожь!

Отем сам понимал, что его не туда занесло, так что, обращаясь ко мне, пегас был менее красноречив:

— Майор Грей, займите левый фланг и убивайте каждого, кто будет сопротивляться! Зачистите здания.

— Роджер, товарищ полковник, - далее я обратился к окружающим меня копытным. — Вы всё слышали товарищи. Налево!

«Ещё несколько часов, и Кантерлот падёт» - уверен, так думал каждый пони, причём, с обеих сторон.

Пройдя через какую-то разрушенную библиотеку, мы не встретили серьезного сопротивления, но у самого дворца нас встретили ливнем пуль. Площадь перед воротами просто кишела последователями. Как будто этого мало, на этой же площади стояли зенитки, что слали в нас снаряд за снарядом и не позволяли использовать «БЛОК ТАНК».

— Грей! – прозвучал голос полковника у меня в гарнитуре. — Нужно уничтожить зенитки, чтобы освободить путь роботу! Пегасов быстро собьют, так что найди гранатомёт и сотри это место в порошок!