Внезапно с неба появились знакомые лучи прицела «Селестии Один» а за ними и лазеры, что выжгли несколько участков на границе леса. Минные поля теперь у нас с «тротуарами», но в каком-то смысле это был хороший знак — противник не хочет чтобы «Громовержец» пострадал. Когда дым от лазера рассеялся, мы увидели источники звуков двигателей.

Сминая деревья, из леса, на нас медленно ползли четыре жёлтых бульдозера. Бульдозеры на острие атаки это какая-то ближневосточная тактика. Что дальше: шахид-мобили, гантраки? К сожалению или счастью, дальше пошла уже знакомая местная техника.

За бульдозерами двигались БТРы и пони в синей броне, в том числе и силовой, некоторые из них неприцельно стреляли в нашу сторону.

— *Идут прямо как немцы на Москву, — зачем-то я произнёс свою мысль вслух, хотя картина была больше похожа на эпизод из фильма Чапаев, где белые шли в психическую. Но не время для воспоминаний советской классики, нужно командовать обороной:

— Всем боевым группам - огонь на подавление! Отсечь пехоту от брони! Огнемётчикам - зажечь покрышки!

С нашей стороны тут же последовали многочисленные выстрелы, в том числе и из системы обороны «Громовержца». Огнемётчики быстро зажгли скопления покрышек, но для образования дымовой завесы нужно время. Также послышался звук запуска двигателей «Громовержца» - двойные винты начали раскручиваться.

Однако наша стрельба не остановила наступление. Пехота, то есть конница, спряталась за техникой. Бульдозерные отвалы надёжно защищали и даже выстрелы из базуки никак не помогали. Я в панике схватился за рацию.

— Бронебойщикам, огонь по гусеницам бульдозеров! — крича в рацию, закреплённую на разгрузке, я одновременно перезаряжал базуку.

Через полминуты послышались громкие звуки выстрелов из крупнокалиберных винтовок, а после у одного бульдозера слетела гусеница. БТР, что объехал бульдозер, недолго стрелял в нашу сторону и был вскоре подбит мной из базуки. Пехота, что шла за техникой, «обосралась» без прикрытия и врассыпную защемилась к остальной технике.

Черный дым от покрышек становился всё гуще и, стелясь по земле, занимал всё большую площадь базы, прямо как на майдане. Винты «Громовержца» всё сильнее раскручивались и немного разгоняли дым над нами. От нашей стрельбы противник нёс небольшие потери и продолжал наступать. Вскоре снайперы бронебойщики вывели другие бульдозеры из строя, но противник уже успел подойти к постройкам базы. БТРы же остались вдали, и прижимали нас огнём, пока пехота, уничтожая охранные турели базы, приближалась к нашим позициям и Собору.

— Нас прижали, п...ец нам! — Сулик поддался панике и достал детонатор, явно собираясь подорвать Собор. Вспомнив мощность взрыва «жар-яйца» я решил, что не хочу быть разорванным взрывной волной. Также вспомнил, что Отем говорил об опасности такого взрыва для облака и я, не теряя времени, выхватил «копытокинезом» детонатор и ударил копытом в ухо гуля зебру.

— *В руки себя возьми! Успокойся и стреляй! — для долгих «нравоучений» времени не было, и я высказался коротко и ясно. Гуль с обидой на морде потёр ушибленное ухо, и, взяв лазерную винтовку, продолжил отстреливаться. Вскоре послышался оглушающий грохот грома из тучи в днище «Громовержца».

— Облако заряжено! Все на борт! — по рации, через треск помех Отем отдал долгожданную команду.

Картина того как все бегут на борт мне напомнила побег в лес из перевёрнутого самосвала. Хотя были и отличия: некоторые отступали задним ходом, одновременно стреляя в сторону противника. Многие были ранены или хромали, одна единорожка волочила по земле раненую земную пони, держа ту зубами за зашкирок. Я решил ей помочь и, закинув раненую на спину, побежал к дверям ангара.

— КП, все на борту! Взлетайте! *Отдать концы! — я прокричал в рацию.

— Отлично! Взлетаем! Продолжайте вести огонь! — в этот раз голос полковника исходил из динамиков интеркомов расположенных повсюду на корабле.

Услышав команду те, кто был не ранен, заняли позиции у дверей ангара и продолжили перестрелку. Я же отдал раненую подоспевшим к нам на помощь пегасам. В это время «Громовержец» затрясся и начал движение вперёд и вверх. Мы «улетали в закат» в совершенно буквальном смысле.

— Почему так медленно?! — раздался голос Отема из интеркома.

— Остановка двигателя номер пять, критическое падение тяги, — судя по голосу, это была Симфони. Похоже на мостике заклинило кнопку интеркома внутренней связи.

— Отключить систему обороны, форсировать двигатели, всю энергию на винты! — Отем отдал команду. Ему виднее разумный ли это компромисс.

Далее последовал рывок корабля, и мы увидели, как задымлённая база сектантов всё отдаляется от нас. В плане операции, строго запрещалось вылетать за границу леса до того как мы поднимемся на определённую высоту. Поэтому мы поднимались по спирали всё выше, и выше, наблюдая под собой «зелёное море тайги». От музыкальных мыслей меня отвлёк Сулик, указывая на мой карман, в котором находился отобранный у него детонатор, я вернул его зебре.

— Дельта это Лямбда. Мы на достаточном расстоянии? Разрешите взвести детонатор, — гуль по рации обращался к Отему.

— Лямбда это Дельта, подтверждаю разрешение, — ответ пегаса был спокоен.

Далее Сулик привёл детонатор в действие, и мы через открытую дверь ангара увидели яркую вспышку вдали. Вскоре на зелёном фоне леса вырос такой же зелёный грибок, а потом нас догнал грохот взрыва.

— *Поджарили копытных, с потрохами, жаль заснять нельзя, — увиденное меня реально впечатлило. После последовал звук работы механизмов запирания двери ангара, и мы побежали на мостик.

По пути нам встретились множественные кровавые следы и раненные пони, которым помогали пегасы. Я вспомнил, как в этом мире действуют так называемые зелья. Скоро «трёхсотые» снова станут боеспособными. Также по пути мне вспомнились странности прошедшего боя. Противник явно не пытался нас окружить, а хотел выдавить нас обратно в лес, но перед боем, видя изображения с роботов шпионов, я чётко помнил множество грифонов. В этом же бою с вражеской стороны участвовали только копытные. То, что мне так и не пришлось столкнуться с новыми противниками, радовало, но наводило на тревожные мысли – мы что-то упустили.

Добравшись до мостика, я высказал свои опасения. Отем признал данные опасения обоснованными, но пока ничего подозрительного не происходит и есть мнение, что грифонам просто мало заплатили. Сарказм пегаса был явно неуместен.

Далее по плану «Громовержец» должен был по спирали облетать лес, параллельно набирая высоту. Что делать после того как мы перейдём границу «Внешних Небес», в плане операции не указывалось, но думать над этим будем после того как операцию можно будет считать оконченной. Мои мысли прервал голос одной из пилотов.

— Полковник, нас преследуют, — послышался мягкий голос Мелоди.

— Преследуют? Подробности, — для Отема погоня стала неожиданностью, а я не удивился.