— Убив Спайка, ты нас удивил, но не напугал. Драконья гора и в мирное время патрулировалась значительными силами рейнджеров, а сейчас, при прибывшем подкреплении, у вас нет никаких шансов. Мы готовы пожертвовать своими жизнями, чтобы искоренить из нашего мира такую порчу как СНС. Каким бы мощным оружием вы не обладали, вам нас не победить.
— Даже если этим оружием является "атомная бомба"? - я решил действовать на испуг.
— Атомная???
— Данной задачей спецоперации СНС являлось уничтожение "Драконьей Горы". Детонатор у меня в руках напрямую связан с "атомной бомбой", заложенной прямо в пещере Спайка. Как только я её взорву, мое задание будет выполнено, - я говорил максимально ровно, почти "механически", но в конце вставил таким же ровным тоном реплику, что говорил полковник в наркотическом бреду: — Силы Народного Сопротивления навсегда!
Копытный по другую сторону экрана был явно уверен в своих словах, а изменённый прокуренный голос только усиливал впечатление. Я также был уверен в своих принципах и сохранял в своём голосе наигранную безэмоциональность. Однако последнее слово осталось за мной и, судя по затишью, Эплторн не знал, что ответить. Как ни странно, затишье прервал новый участник:
— ПРЕКРАТИТЬ ПЕРЕГОВОРЫ! - голос был хриплым, как у гуля зебры, но удивительно громким. — ОТВЕСТИ БОЙЦОВ ОТ ПЕЩЕРЫ! ОБЕСПЕЧИТЬ ОХРАНУ ПЕРИМЕТРА! НИКОГО НЕ ВПУСКАТЬ И НЕ ВЫПУСКАТЬ!
— Какого сена ты раскомандовался?! - старейшина был явно недоволен.
— ТЫ ВЕДЬ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО Я СОБИРАЮСЬ СДЕЛАТЬ? ДЕЛАЙ, ЧТО ВЕЛЯТ, А ПРИЗРАКОМ Я ЗАЙМУСЬ ЛИЧНО. У МЕНЯ БОЛЬШОЙ ОПЫТ, - далее связь прервалась.
— Это ещё кто? – я задал неуместный вопрос гулю зебре. Конечно, я осознавал, что он вряд ли знает ответ, но Сулик был единственным у кого я сейчас мог что-то спросить.
— Понятия не имею, - судя по интонации, Сулик сам был удивлён, — Но, судя по голосу, явно гуль, - далее полосатый сделал небольшую паузу и продолжил. — У тебя есть идеи? Командуй!
— Идей нет, но предлагаю занять оборону.
Предложение было принято – Сулик молча достал плазменный пистолет и занял позицию за хвостом Спайка. Я также последовал его примеру и, перезарядив пистолет, замер в ожидании противника, глядя в сторону выхода. Ожидание было недолгим.
Я и Сулик, готовые дать последний и решительный бой, ждали появления прорвы головорезов в силовой броне, однако появившийся противник нас сильно разочаровал – уж лучше «Железные Вёдра». Для меня приближение противника ощутилось странным ощущением дрожи в воздухе, а для гуля это оказалось особенно «неприятно» - в неожиданный для меня момент Сулик, бросив плазменный пистолет и прижав уши, истерически закричал, а после галопом побежал в глубь пещеры. Я, проводив взглядом убегающего полосатого, всё же решил сохранить позицию и, вернув взгляд в исходное положение, наконец, увидел противника.
Тогда время не замедлялось, и быстро летящий враг был для меня, как тёмное размытое пятно. Я ничего не успел предпринять до того, как был сбит, а после «с прогиба» перекинут. Лишь после падения на твёрдый каменный пол я разглядел противника – им оказался устрашающего вида гулифицированный тёмный пегас с кожистыми крыльями и кисточками на ушах, как у рыси. Экипирован он был в какую-то старомодную броню, чем-то похожую на древнеримскую. На фоне всей высокотехнологичности, что я наблюдал в этом мире, данная золотисто фиолетовая броня смотрелась очень странно. Особенно необычно выглядел нагрудник, стилизованный под глаз с вертикальным зрачком. Также странно смотрелся шлем с каким-то гребнем. Я всё не мог понять, этот гребень - часть шлема? Или он имеет естественное происхождение – просто в шлеме вырез? Скорее всего, первое. Копытный с кожистым ирокезным (словно левое полушарие от правого отгородил) гребнем – это уже слишком. Хотя у него кожистые крылья с когтем в сочленении и глаза с вертикальным зрачком, так что всё возможно. Назначение когтя на крыльях было малопонятно (сомневаюсь что они для лазанья), но что-то подсказывало, что он может его использовать, как вспомогательное оружие. Как основное оружие, он явно использует железные эмм… «накопытники» и, судя по их виду (по бокам были утолщения), это не просто кастеты - скорее всего, они оснащены выдвижными клинками. Также на одной его передней опорной конечности был закреплён КПК, что сильно выбивался из «олдскульной» стилистики брони. Инстинкты мне подсказывали, что именно этот прибор является источником той дрожи в воздухе, от которой Сулик в панике сбежал.
В остальном противник выглядел, как обычный копытный с поправкой, что он - гуль. Однако сочетание внешности ночного пегаса, старомодной брони и гулификации производило специфичное впечатление. Серьезно – мой вывод о том, что я в Аду, получил ещё одно косвенное доказательство. Этот мышекрылый выглядел, как самый настоящий адский демон. В прошлом я назвал киберпегаса Каламити «Кибердемоном». Этому же гулифицированному ночному пегасу подойдёт термин «Рыцарь Ада», и его явно не удастся сбить электромагнитной гранатой.
Закончив с секундной оценкой противника, я, будучи в лежачем положении, решил применить ДПДЗ, что до этого я предусмотрительно перезарядил. Однако то ли от неожиданности, то ли от вида противника (а может всего сразу) моя координация движений была нарушена, так что я не успел навести на мышекрылого двуствольный пистолет – гуль оказался быстрее. «Рыцарь Ада», пользуясь моей обескураженностью, легко меня опередил, прижав мою конечность с оружием. По дурости я произвёл выстрел в молоко, а пегас, поняв назначение устройства, заломил мою конечность, попутно совершив «перелом» стволов. В результате данных манипуляций из казённика выпали дымящаяся гильза и один неиспользованный патрон, однако пегасу этого показалось мало – он, выдвинув клинки (утверждение подтвердилось, только клинки оказались двойными), перерезал ремни, удерживающие ДПДЗ, а после отпихнул упавший на камень разряженный пистолет. Пока ночной меня обезоруживал, я сумел сориентироваться и в момент, когда пегас ударил по упавшему ДПДЗ, сумел выскользнуть из его хватки.
Далее я, оставшись безоружным, решил действовать и, встав по-человечески, бросился «в рукопашную». Моё боксирование было малоэффективно – противник ловко парировал мои удары, а те, что он пропускал (даже те что не в броню), не наносили ему сколько бы серьезного вреда. Сам же ночной не стеснялся отвечать, причём, он использовал боевую стойку, очень похожую на мою. При этом складывалось ощущение, что он только прощупывает мою тактику и манеру ведения боя, производя многочисленные удары в мой корпус (бронежилет немного помогал) и морду (мышекрылый втянул клинки). Это продолжалось недолго – вскоре ночной, выдвинув клинок на левой ноге, оставил на моей морде и конечности несколько порезов, а после прижал этими клинками мою опорную конечность к туше Спайка. Я же не оставил попытки сопротивления и, применяя свою особенность использования прозрачной ауры, освободился от кликов. Противник такого явно не ожидал. Мне показалось, что его жёлтые глаза засветились подобно кошачьим. Будучи обескураженным, он пропустил мой удар головой с последующим апперкотом. К сожалению, противник также не растерялся и парировал мой хук справа, совершив захват. Одновременно он достал, вероятно, из-под крыла болу (два сферических связанных груза). Данное древнее охотничье оружие пегас стал использовать нестандартно. Непонятно как удерживая в копыте один груз, он, произведя небольшой замах, намотал второй конец болы на мою левую заднюю конечность. Далее противник, помогая себе крыльями, совершил очень высокий прыжок, заставив меня потерять центр тяжести и неуклюже плюхнуться на пузо. Я не успел ничего сделать, как ощутил своей спиной жёсткое приземление, а после почувствовал, как конечности заламывают в полицейском стиле. Ощущение того, как меня связывали болой, было не столько болезненным, сколько унизительным – я чувствовал себя мустангом, которого укрощает ковбой.
