– Невероятно! – выдохнул Меа-Куин. – Мы так близки к точке отправления. Да ведь мы не более чем в одном радиусе от неё. Айхуу – нас уже притягивает гравитация Луны, мы опускаемся на нее.

– А чего вы ожидали? – с любопытством спросил Дос-Тев.

– Я ожидал, что мы будем смещены в пустоте гораздо сильнее, – задумчиво ответил Меа-Куин. – Относительные движения Вселенных вокруг своих осей – почему они не переместили нас? В каждой отдельной Вселенной, которую мы посещали, нас, должно быть, сначала бросало то в одну, то в другую сторону, и почему судьба была так добра у нам, что выбросила нас так близко к месту отправления? Есть в этом что-то, чего я не понимаю. Айхуу, полагаю, Крзза мог бы всё объяснить.

Дос-Тев наклонился и выдернул проектор из почвы.

– Отложим пока все размышления, нам нужно срочно решить проблему безопасной посадки на Луну. Силовая плоскость должна быть вытянута в виде луча, чтобы послужить тормозом при нашем падении. Сможем ли мы это сделать, Меа-Куин?

Все они улыбнулись, услышав это. Они, только что совершившие опасное путешествие по чужим измерениям и Вселенным… что для них посадка на планету с таким универсальным инструментом, как силовой проектор!

Пока их крошечный планетоид медленно вращаясь, спускался по спирали зажатый в гравитационные клещи Луны, Меа-Куин провел серию математических расчетов в своём остром уме и передал результаты Дос-Теву, запомнившему их. За эти три года, пересекая необъятные просторы космоса между Альфой Центавра и Солнечной системой, они освоили космическую механику, так что все, кроме самых сложных проблем пространственного маневрирования, стало для них прописными истинами. Час возни с проектором – и он превратился в молекулярный тормоз, изменяющий мощную гравитацию Луны так, что она притягивала их наискосок. В конечном итоге, по мере приближения к Луне, падение превращалось в орбитальный полёт вокруг нее.

– Это относительно просто, – заключил Меа-Куин. – Если следовать нашим формулам, то наша орбита будет закручиваться спиралью и по касательной достигнет Луны в районе Коперника или очень близко к нему. Без сомнения, мы приземлимся довольно жёстко, даже при полной мощности проектора, смягчающего наше падение. Примерно через сорок часов мы будем на месте.

Затем они приняли несколько пищевых таблеток, выпили воды из запаса скафандров и по очереди поспали в течение долгого времени, потребовавшегося им, чтобы оказаться на поверхности Луны.

В кромешной тьме кратера Коперник трое лемнисцев обсуждали свое затруднительное положение, не думая о том, что они снова оказались в пределах досягаемости своего врага – Неправильности Пространства. За несколько минут до этого они с довольно сильным толчком, вызванным неисправностью слишком часто используемого проектора, совершили посадку. Их тела болели и были покрыты синяками, а разумы все еще не оправились от шока, но они были преисполнены могучей решимости – безумный Крзза должен быть уничтожен.

– Если мы сможем каким-то образом положить конец его деятельности, – пояснил Меа-Куин, – мы совершим великое благо, даже если космических флотов Солнечной системы больше не будет. Все равно останется ещё Ай-Артц, но это уже в руках судьбы.

– Очевидно, что, поскольку мы изолированы от контактов с нашими союзниками, – твердо сказал Дос-Тев, – против Крззы мы должны действовать в одиночку.

– Тогда пошли, – прорычал Булло. – Если я хоть раз окажусь в пределах досягаемости этого дьявола, так бессердечно бросившего нас в другом мире, я собственными руками разорву его пополам!

– Нет, нет, Булло! – быстро возразил ему Дос-Тев. – Нельзя действовать столь прямолинейно. Неправильности Пространства невозможно причинить вред, когда он находится в его естественных измерениях. Даже если взорвать Коперник и перекрыть ему выход, толку будет немного, потому что Крзза сможет пройти куда угодно через четвертое измерение. От двух вещей должен зависеть наш успех – секретность и какое-нибудь мощное оружие, способное добраться до него в его измерении.

– Корабль – наш корабль! – внезапно воскликнул Меа-Куин. – Если у меня будет немного времени, я смогу превратить силовой проектор на носу в устройство для открытия измерений, похожее на наш ручной проектор! А это…

Окрылённые вновь обретённой надеждой, они обсудили эту идею и вскоре после этого начали быстрый переход по покрытому пемзой дну кратера в направлении, которое должно было привести к их космическому кораблю и зданию для конференции рядом с ним. Тусклый свет звезд едва пробивался сквозь абсолютный мрак лунной ночи. Несколько часов спустя перед ними внезапно возник гигантский черный объект – здание для конференции.

Дос-Тев ахнул.

– Космический корабль! Он исчез!

Меа-Куин спокойно принял этот факт.

– Неправильность Пространства либо уничтожил его, либо где-то спрятал, опасаясь, что наши союзники могут прилететь сюда и найти его.

– Сиры! – вмешался Булло. – Мы спускаемся в логово дьявола?

– Верно, Булло!

Спускаясь по длинному стволу, ведущему к сердцу владений их смертельного врага, защищенные проектором силовых плоскостей, трое лемнисцев чувствовали напряжение, нараставшее по мере приближения к цели. Что, если чуждое зеленое существо наблюдало за ними, радостно хихикая и ожидая их появления для того, чтобы снова помешать им? Был ли у него какой-нибудь прибор, предупреждающий его об их приближении? Ящероподобных существ, обитавших в разреженном воздухе, имевшемся здесь, становилось все больше по мере приближения ко дну, и они внимательно следили за всем, что могло бы оказаться для них опасным. В призрачном фосфоресцирующем свете они спускались настолько быстро, насколько хватало смелости, и, наконец, беспрепятственно добрались до того места, где ствол заканчивался шаровидной полостью. Дос-Тев позволил силовому лучу прижать их к стене, и они преодолели последнюю сотню футов, цепляясь за свисающие растения. Булло был первым, кто увидел космический корабль, стоящий в стороне от странно мерцающего дворца-полусферы другого измерения Неправильности Пространства.

– Хвала Тору! – тихо воскликнул Меа-Куин. – Он не забрал наш корабль в свои измерения. Если нас не обнаружат, мы можем забрать его.

Двигаясь по потолку пещеры для того, чтобы избежать встречи с дискообразными фигурами, являвшимися вражескими часовыми, искатели приключений с замиранием сердца приблизились к своему кораблю. Это был решающий момент. Если бы их сейчас заметили, это стало бы их гибелью. Визуально они не были различимы в бледном мерцании пещеры, но что, если зеленый демон из Лксизы заметил их присутствие по воздействию их силового луча на его чуткие приборы?

Затем они оказались на месте, на полу пещеры. Дос-Тев со вздохом облегчения выключил проектор, и они молча быстро побежали к кораблю. Булло, вошедший на борт последним, бросил последний взгляд на Полусферу. Внезапный холодок пронзил его сердце, когда он заметил несколько дискообразных теней, приближающихся к кораблю со всё увеличивающейся скоростью. Какая ирония – в последний момент они заметили лемнисцев!

– Нас заметили! – крикнул он, бросаясь вперёд и заставив своих спутников испуганно обернуться. – Диски, стражи, они летят к нами!

– Что нам делать? – задыхаясь, спросил Дос-Тев, парализованный неприятной новостью. – Мы не успеем переделать силовой проектор на носу корабля!

– Гамма-бомба! – предложил Булло.

– Слишком поздно, – ответил Меа-Куин. – Наш враг уже готов к этому, – в его голосе звучала горечь.

Шанс был упущен в последний момент. Еще каких-нибудь полчаса, и они были бы готовы разнести в пух и прах Неправильность Пространства в измерениях его мира. Сейчас же…

– Подождите, – резко произнес ученый. – Булло, открой воздушные клапаны на полную мощность.

Через несколько секунд внутренняя часть корабля стала пригодной для жизни, и по знаку Меа-Куина они сняли скафандры, наслаждаясь ощущением физической свободы.