Транда остановил его цветовым росчерком.

– Ты был взят в плен? И это все? Ты не забыл какие-нибудь детали?

Принявшийся оправдываться Стипа потускнел.

– Это был сущий пустяк, великолепнейший из всех. Хоть несколько нападавших и были выведены из строя в ходе борьбы, но они одолели меня. Их было…

– Сколько? – настойчиво спросил Транда.

Стипа беспокойно заерзал.

– Возможно, десять…

Транда скорчил гримасу.

– Насколько я понимаю, на самом деле их было около тридцати, – расцветился он. – Я знаю твою склонность к приуменьшению. Но продолжай. Ты справился великолепно.

Стипа поспешил продолжить.

– Тогда они отвели меня во дворец и там я предстал перед Дибулом. Он угрожал мне и заточил в темницу. Я сбежал…

Транда снова нетерпеливо остановил его.

– Дай мне рассказать, – расцветился он. – Тебя схватили, привели к Дибулу и пытали – да, я вижу ожоги на твоих трубках – не отрицай этого. Ты не выдал ни одного укрытия, поэтому они поместили тебя в темницу, чтобы ты находился там, пока они не придумают пытку, которая заставит тебя заговорить. И я могу себе представить, что ты сделал, чтобы сбежать. Стипа, ты не только великий подданный, но и великий лгун. Пожалуйста, расскажи мне точно, что произошло. Я приказываю.

Стипа продолжил спокойным тоном.

– После того, как я избавился от своих охранников и снял цепи, я закрепил на крыше дворца искропушку, одну из самых больших, по неосторожности оставленных без охраны, или почти без охраны, и завалил проемы в крыше, чтобы удержать охрану в здании на то время, пока я не отправлюсь в Храм Трезубца на газолете, также был находившемся на крыше. По пути я был вынужден сбить несколько газолетов и приземлился в Храме, хотя и в слегка поврежденном состоянии, я имею в виду газолет. При падении я получил несколько незначительных ушибов.

– Я вижу! – расцветился Транда.

– Я проник в Храм и забрался в Палату Трезубца. Там лежал Трезубец, оскверненный и использованный не по назначению! Они использовали его силу для создания гласситовых кораблей, новых кораблей, изобретённых Дибулом. Они, несомненно, ещё будут представлять для нас большую угрозу, те, что уже завершены и убраны из Храма. Однако те, что еще не были завершены, никогда не покинут Храм. Сначала я закоротил кабель Трезубца, и энергия исчезла. Тогда меня обнаружили и напали, но я контролировал ситуацию. Из твоего рассказа я узнал секрет малого Трезубца, и на этом маленьком балкончике в моем распоряжении оказалось потрясающее оружие, которое я не преминул подсоединить к кабелю. И я уничтожил работников Дибула и очистил Храм так, как его еще никто не очищал, огнем Трезубца! Я расплавил сам глассит недостроенных кораблей. А затем, запечатав все входы, я извлек на белый свет секретный шар. Погрузив на него Трезубец, я взлетел, незамеченный в темноте, благодаря защитной окраске шара, которую на него предусмотрительно нанесли благодаря твоему совету. Она скрыла мой полет над погружённым во тьму городом, потому что, как ты помнишь, Трезубец больше не питал его энергией!

– Итак, я вернулся через Джунгли Смерти незамеченным. Трезубец наш, и возвращение твоего трона – это всего лишь вопрос нескольких часов и небольшой хорошей драки.

– По-моему, ты уже достаточно навоевался, – тело Транды излучало ауру цвета похвалы. – Но ты прав, мы практически победили, и благодарить за нашу победу мы должны тебя. Все, что нужно для её окончательного достижения – это Трезубец и еще немного отважных сражений. Идём, нужно подготовиться.

– Подожди! – встревоженно воскликнул Стипа. – Что это там, в небе?

– Корабли! – Транда взвился в багровом возбуждении.

– Гласситовые корабли Дибула, – выругался Стипа. – Они подловили нас.

– Нет! – вспыхнул Транда. – Это не так. Трезубец еще воссияет.

В одно мгновение вся поляна оказалась объята пламенем, в котором метались фиолетовые сферы. Как по волшебству, в земле образовалась огромная дыра, и маскировочная поверхность провалилась в неё, открыв взору гигантский шар, готовый к подъему. Корзина была сделана из глассита, и в нее было загружено множество странных приспособлений. А ещё из неё торчали огромные искропушки. Через мгновение он взмыл в воздух и вылетел через отверстие в гласситовой крыше навстречу приближающимся кораблям Дибула.

– Он будет уничтожен! – вспыхнул Стипа. – Новые корабли Дибула превосходят его во всём!

– Я знаю это, – ответил Транда. – Я послал его в отчаянной попытке сдержать их, пока мы не сможем установить Трезубец. Идем, нам нельзя терять ни минуты.

Высоко в небе огромный шар встретился с кораблями Дибула, и там отважные фиолетовые сферы ввязались в отчаянное сражение. Их искропушки порождали в воздухе мощные взрывы, сотрясавшие корабли Дибула. Некоторые из них устремились вниз, навстречу своей гибели, и там, где они упали, высоко в небо взметнулись огромные облака черного газа из взорвавшихся газовых деревьев. Но остальные корабли продолжали наступление, и через мгновение верхние слои атмосферы расцветились мрачными красноватыми вспышками огня, заполнились взрывами и оглушительным ревом.

Внезапно их цель оказалась поражена. Огромный боевой шар Транды взорвался с устрашающим ревом, оставив после себя гигантское облако дыма и уничтожив вместе с собой два корабля Дибула. А Дибул перешёл в атаку!

Но когда его оставшиеся двенадцать кораблей, устремились вниз с быстротой, посрамившей неуклюжий старый шар, Трезубец был уже готов. Сам Транда положил руку на рычаг, и когда он потянул за него, из острия Трезубца вырвался огромный сноп молний, устремившийся вверх, к гласситовым демонам Дибула. И смерть затанцевала по небу. Внезапно Транда был сбит с ног ужасным взрывом. Один из кораблей упал и взорвался на поляне. Волна разрушения также захлестнула Стипу, но он выбрался, радуясь, что все еще жив. Но его оболочка сжалась, когда он увидел, причиной какого хаоса стал корабль. В живых осталась всего дюжина его товарищей, а Транда был ранен.

– Ты ранен, великолепнейший из всех! – воскликнул Стипа, склонившись над своим правителем.

– Нет, – тускло расцветился Транда. – Трезубец… включи его и уничтожь два оставшихся корабля, – он указал вверх. – Они приближаются.

Стипа бросился к Трезубцу и дернул рычаг. Но молний не последовало! Силовая линия была оборвана.

– Бесполезно, – расцветился Стипа. – Мы должны бежать!

– Возьми Трезубец, – приказал Транда, – и оставь меня.

– Нет.

Стипа сдёрнул Трезубец с его постамента и приказал остальным сферам нести его. Сам же он аккуратно подхватил присосками своего пострадавшего правителя и немедленно бросился вслед за шатающимися под весом Трезубца носильщиками.

– В джунгли! – скомандовал он.

Два оставшихся корабля, висевших над ними, открыли огонь, но было слишком поздно. Их жертвы уже скрылись за стеной джунглей.

Пройдя несколько миль, они остановились, почтительно опустили Трезубец на землю и устроились на отдых.

Стипа устроил своего правителя поудобнее и ободряюще расцветившись произнес:

– Теперь мы в безопасности. Они не смогут нас найти.

– Да, – тускло расцветившись ответил Транда. – Благодаря твоим своевременным действиям. Но теперь нам нужно добраться до конечного пункта назначения. Я не рассказывал тебе об этом раньше, но в другом секретном месте в Джунглях Смерти я подготовил корабль нового типа. Корабль способный взлететь выше, чем любой другой. Корабль способный покинуть Нептун. Я планировал использовать его только в экстренных случаях, и, чтобы привести его в действие, нам понадобится Трезубец. Если мы сможем добраться до него, мы окажемся в безопасности. И победа все равно будет за нами.

Внезапно в поле зрения появилась зловещая зеленая сфера, огибающая огромное газовое дерево. За ней появилось еще множество других.

– Дибул! – встревоженно вспыхнул Стипа.

– Победа, говоришь? – оболочка Дибула приобрела оскорбительный оттенок. – Победа? Да, но не для тебя. Теперь ты в моей власти.