Девушка механически, словно не веря, забрала у него том и вскинула глаза:

— В смысле, видел? — спросила она вместо благодарности — не иначе от растерянности.

— У него память как фотоаппарат, — вмешался Роши. — Если разок глянул — уже не забудет.

— Поняла, — качнула она головой, отчего прядь волос, заправленная за ухо, снова выбилась. — Наверное с такой учится легко.

— Вот! Я всегда говорил! — непритворно обрадовался Красавчик. — Это и есть секрет его успехов. Так бы он у меня в хвосте вечно плелся…

— Странно, — неожиданно отреагировала Фэл. — У тебя два дара? Никогда о таком не слышала.

— А это не дар, — остро глянул на нее Пепел. — Это мне от отца досталось, который был лордом. То есть никаких даров по определению. А дар у меня один. Как и у всех.

— Руны? А от отца абсолютная память, — зачем-то уточнила ресса.

— Угу. Я с детства был уникален, — не стал спорить парень. — Ладно, пошли уже. Хотя…

Он внезапно остановился на полушаге и замер:

— Леди, а как там ваш дракон в юбке поживает?

— Если ты про метрессу Шрант — то прекрасно, — отозвалась Фэл. — И весьма активно. Бдит и спуску не дает.

— Ясно. Тогда меняем маршрут, скандалы и карцеры нам сейчас ну вообще ни к чему.

— В обход через кухни? — проявил понимание Нокс, так же как и Пепел знавший как явную, так и тайную географию всего комплекса зданий Шант Эли. И умевший всем этим прекрасно пользоваться.

— Точно, — согласился Дари. — Рин, ты как насчет веревочной лестницы? У Фэл не спрашиваю, она в академии уже три года, так что по идее даже без нее способна обойтись, здесь у нас с выходом в сад и так вполне удобно.

Рин подошла к окну, оценила высоту до земли — второй этаж, но очень высокий, заметила прямо под окном козырек над каким-то из боковых входов в корпус, ведущий к нему широкий и надежный карниз, после чего кивнула:

— Тоже обойдусь.

— А? — не сразу поверил Пепел, меньше всего ожидавший подобного от дочери лорда Сорвени.

— Если задача добраться до земли, — терпеливо объяснила она, — то без проблем. Лестница мне ни к чему, у вас действительно удобно.

— Ага, — парень с уважением посмотрел на нее и повторил: — Ага. Ну что ж, тогда вперед.

— А потом? — деловито уточнила Рин.

— А потом садом вокруг корпуса до черного хода к кухням, вскрываем дверь — у меня есть чем, и по боковой лестнице на ваш четвертый этаж. Подходит?

— Вполне, — согласилась она, спокойно расстегнула и сняла форменную юбку с запахом, оставшись в плотных шароварах, которые девушки носили на тренировках, завернула в ткань книгу и осторожно сбросила этот тючок вниз. — Фэл, а ты как?

— Примерно так же, — ресса тоже избавилась от своей зеленой юбки, но под ней оказались не шаровары, а узкие летние штаны до колен.

— Ты же обещала, что подденешь двое, — хмыкнул Пепел, глядя на слегка опешившего и шумно вздохнувшего Нокса.

— Забыла, — дернула она плечиком. — Так что, кто первый?

— Красавчик, — распорядился Пепел. — Я пойду замыкающим, а он вас будет ловить, если понадобится. Такое он умеет даже с одной рукой.

— Не понадобится, — уверено ответила Рин и ловко шагнула через подоконник, вслед за уже канувшим туда же Ноксом.

— Фэл, окажешься внизу, береги зад… тылы. У нашего Красавчика на удивление длинные руки.

— А ты, Равеслаут, побереги язык. Пока не выдрали. Небось, уже очередь стоит из желающих.

— Стоит, а как же, — и не подумал отпираться тот. — Так что можешь даже не занимать — до тебя все равно не дойдет.

Без проблем оказавшись внизу, девушки снова завернулись в юбки и Рин, покрутив по сторонам головой, вдруг спросила:

— А ведь тут недалеко должен быть гараж?

— Если ты про бывшие конюшни, где сейчас авто ректора стоит, то да, — Эрдари показал за густые кусты и уходящую за них едва видимую в темноте дорожку. — Вон там.

— Тогда подождите меня, ладно? Я быстро. Хочу туда книгу занести — пусть лучше пока там полежит.

— Не понял, — удивился Пепел. — У тебя есть ключ к ректорскому гаражу? Зачем?

— Мне там бокс выделили, под мотоцикл.

— Охренеть, — удержаться от эмоций не удалось, но зато кое-что для Дари начало проясняться. — Папа лорд согласился купить тебе эту жуткую штуку?

— Нет. Не согласился, увы, — улыбнулись ему в ответ. — Пришлось самой собирать. Вернее, не совсем самой — здорово помогли мастера, которые за нашими авто смотрят.

— Н-да… Теперь понятно, почему инженерный.

— Нет, там другое.

— Ладно, — кивнул Пепел, — пойдем провожу, а ты мне по дороге расскажешь. Если хочешь.

— Мы вас здесь подождем, — слегка просевшим голосом сообщил Роши.

— Ждите, — не стал настаивать Дари, уже шагнув в сторону дорожки, прикрытой кустами. — Мы скоро.

— Можете не торопиться, — долетело в спину, и краем глаза Пепел заметил, как два силуэта, оставшихся позади, слились в один. Кто бы еще сомневался, что Красавчик способен сорвать свой поцелуй даже у злюки Фэл? Особенно, если ему настолько этого хочется… Или не способен — раздавшийся с той стороны звук подозрительно напоминал оплеуху. Дари хмыкнул: ни малейших сомнений в том, что Фаэлин девочка не просто умная, а очень умная, у него не осталось.

— Рин, — в два шага догнал он забежавшую вперед девушку, — так почему дочь лорда и военно-инженерный факультет?

С ответом она чуть задержалась, словно до последнего сомневалась, стоит его в это посвящать, но потом все-таки решилась:

— Потому, Эрдари, что только здесь я смогу разобраться, как нужно делать настоящие самолеты. А потом на них летать.

«Охренеть! — Пепел аж притормозил на секунду, — вот это мечта у барышни. Хоть завидуй.»

— Не волнуйся, — мигом расшифровала она его, — я тебя покатаю.

И сказала это так, что Дари понял — покатает. Можно башку закладывать — эта своего добьется.

— А дирижабли тебя не устраивают?

— Нет. Что интересного болтаться под этим пузырем, пусть даже и в небе? — Рин дошла до незаметной боковой двери в стене гаража, вытащила ключ, беззвучно ее открыла и шагнула в бывшее стойло, приспособленное под бокс уже для совершенно другого скакуна. — Я хочу туда на чем-то вроде этого.

Мотоцикл, на который она по хозяйски положила руки, оказался… большим. Не сказать, чтобы Пепел в этом сильно разбирался, но кое-что видел. И знал — обычно они не настолько массивные и не настолько тяжелые даже с виду. Особенно заметно это было по контрасту со стоявшей рядом худенькой девушкой.

— Таких больше нет, — подтвердила она его догадки. — Я на нем разок даже паровоз обогнала.

Рин сунула книгу в одну из кожаных сумок, притороченных к раме, последний раз прошлась пальцами от руля до сиденья, причем настолько нежно, что Дари остро захотелось оказаться на месте этой железяки, и обернулась к нему:

— Ладно, пойдем, — щелкнула она выключателем, гася тусклую лампочку. — Нас там уже заждались, наверное.

— Не, это вряд ли, — Пепел нервно облизнул губы кончиком языка, начиная проникаться проблемами Красавчика. — Но пойдем, чего уж.

Распускать руки он не рискнул. Единственное, на что отважился — осторожно взять Рин за ладошку, помогая ей выбраться из провонявшего бензином темного бокса. Понятно теперь, почему они у нее такие жесткие, впрочем, он был совсем не против.

Демоны! Но какая девушка!

До четвертого этажа общежитского корпуса они добрались легко, проблемы начались уже наверху. Быстро высунувшись из проема крутой и узкой винтовой лестницы, что вела из кухонь сразу на четвертый этаж, Пепел еще быстрее метнулся обратно, притормозив остальных:

— Точно бдит. Дракон этот ваш неусыпный. Бродит по коридору.

— Куда она пошла? — деловито поинтересовалась Рин.

Пепел мысленно прикинул план здания:

— К душевым, похоже. — У девушек в комнатах отдельных ванных не было, только общая на этаже, но им оно особо не мешало — места хватало на всех. Тем более, что мужчинам, не важно, кадетам или нет, хода выше третьего этажа обычно не было.