Пепел кивнул.

— Второй: я сейчас приму кристалл. Если он действительно влияет на дар, возможно хотя бы на время мне удастся взять его под контроль. Этого должно хватить, чтобы помочь Ноксу. Но гарантий, опять же, никаких.

— Фэл, откат. Поверь, ты даже не представляешь, во что ввязываешься. И еще одно. Я — смесок, ты — старая кровь. Не уверен, что с тобой все пройдет так же, как у меня. Ты очень рискуешь, ресса.

— Рискую, — не стала она спорить, — но за этим я сюда и пришла, если не забыл. Именно за этим, с самого начала. К тому же, на совсем крайний случай остается тазик. Чистый, ты его даже не изгваздал пока. Так что не трать время, давай уже! — и она требовательно протянула руку.

Пепел сдался. И вложил в эту руку флакон со своим усилителем.

Фэл вытряхнула из пузырька не один кристалл, а сразу два. И успела закинуть их в рот и проглотить до того, как Пепел дернулся что-то возразить.

— Фу, ну и дрянь, — скривила она свое точеное личико.

— Запей, — Дари протянул ей кружку. — Хотя и с водой не намного лучше.

— Поработал бы ты над этим, что ли?

— Зачем? Особо нежные могут запихивать их в конфеты. И вообще, ресса, не о том думаешь. Как оно? Упасть не хочется?

— Не к твоим ногам, — без азарта парировала она, явно больше прислушиваясь к внутренним ощущениям. Но на край кровати все же присела.

И хотя Фэл старалась сделать это осторожно, Нокса все-таки тряхнуло — он опять застонал, не приходя в себя, и скрипнул зубами так, что рисковал их раскрошить. Девушка вскочила и не задумываясь коснулась его лба, успокаивая. После чего потрясенно обернулась к Пеплу, уставившись на него огромными глазищами:

— Получилось! Равеслаут, все получилось!

— Что? — откликнулся неожиданно не он, а Роши. — Что происходит?

— Ага, — завороженно смотрел на него Пепел. — Точно получилось.

А потом спохватился:

— Двигайся, давай, Красавчик, раз очухался! Она сейчас упадет. И помогай держать!

— Не, я конечно не прочь был завалить этот цветочек, — пыхтел Роши пять минут спустя, пытаясь прижать бьющуюся в конвульсиях рессу к кровати и при этом снова не разбередить рану. — Но во первых — не так. А во вторых — не с тобой. Этот процесс зрителей не требует…

— Заткнись, Нокс! — не сдержался Пепел, которому прилетело коленом под дых и который все еще никак не мог удержать ноги Фэл. — Заткнись и бойся молча.

— Ага, — не удержался Красавчик. — Так тебе тоже страшно?

— Полчаса назад меня корчило так же… Демоны, ну держи же ее! Потом трепаться будешь!

— Сам трепло!

Роши плюнул на приличия и навалился на Фаэлин всем телом, сумев, наконец, остановить ее метания. А еще через пару минут девушка перестала биться, пришла в себя и полузадушено выдохнула из-под него:

— Равеслаут… как я тебя теперь… понимаю… Слезь с меня, Нокс!

Роши вскочил как ошпаренный, умудрившись зацепить-таки руку и взвыв в голос:

— Адовы демоны! Ну разумеется! Опять Нокс во всем виноват.

— Конечно, — Пепел и не подумал спорить. — Это ведь тебе приспичило загибаться в моей кровати. А я бы потом спать там не смог.

— Загибаться? — не поверил Роши.

— Именно, — по виду Фэл уже никто не сказал бы, что минуту назад ее корчило так, что не могли удержать два тренированных парня. Дышала она все еще тяжело, но в целом выглядела неплохо. — Ну ка, руку давай!

Она легкими пальцами прошлась над раной от локтя до запястья, и лицо Нокса посветлело на глазах:

— Все-таки ловец. Получилось!

— Опять? — удивился Пепел.

— Да, — ресса довольно откинулась на сбитую подушку. — По-моему, я теперь смогу контролировать его всегда.

— С одного раза? В смысле, хватило один раз принять это зелье и все?

— Похоже на то, хотя надо будет посмотреть, как оно дальше ляжет. Но знаешь, я чувствую, будто внутри что-то сдвинулось… совсем. Как на место встало.

— Ресса, — внимательно присмотрелся к ней Пепел. — Мне кажется, или у тебя это прошло легче? Несмотря на два кристалла, вместо одного?

— Нет, не кажется. Слабости у меня не было. Вообще. Только судороги. Так что да, легче. Еще пару минут подождать, и будет совсем порядок.

— Н-да… Иногда смеском быть все-таки не слишком удобно, — задумчиво протянул Дари. — Я бы тоже так хотел — пара кристаллов и обо всех проблемах с даром можно забыть.

— Равеслаут, — очень серьезно посмотрела на него Фаэлин, — ты не представляешь, насколько я тебе благодарна.

— Угу, — кивнул тот, — будешь должна, кадет Фаон.

— Да куда уж больше? — удивилась она в ответ. Но потом все-таки не выдержала и улыбнулась: — И знаешь, я почти не жалею о той клятве.

— Клятве? — вмешался Нокс.

— Красавчик, эта леди в нервах умудрилась принести мне вассальную присягу. Как ресса рессу.

— И? Что это значит? — ощутимо напрягся тот.

— Да что б я знал! Но врать она мне теперь точно не может. И пакостить тоже.

— Угу, — все еще улыбаясь подтвердила Фэл, — а об остальных плюшках я тебе потом на досуге расскажу. А то мы, кажется, уже напугали Рин.

— Да нет, — откликнулась та со стола, куда перебралась пока продолжалась вся эта возня. — Не страшно что-то. А должно?

— Не-а, — отозвался Пепел, подумал немного и тоже решил вернуться на стол, устроившись рядом с ней. — Без этого вполне можно обойтись.

— Но вот настолько интересно мне давно не было. И, Эрдари, ты ведь начал рассказывать что-то еще?

— Начал, — не стал он спорить, — но… Давайте так: раз уж у нас сегодня день клятв, не принести ли и вам с Красавчиком мне еще по одной? В том, что услышанное сейчас не выйдет за стены этой комнаты. Ни при каких раскладах. И тогда я смогу выложить вам действительно все, не выбирая изюм из целой булки. Впрочем, настаивать не стану, решать вам.

Роши особо не колебался, сразу дал слово и присел на кровать в ногах у Фэл, как бы невзначай положив пальцы ей на щиколотку. Фаэлин этого как бы не заметила. Но сделать вид, что не заметила его взгляда уже не получилось.

Пепел едва слышно хмыкнул, увидев, как она в ответ тоже невзначай косится на полуголого кадета, в удивительно естественной позе привалившегося к стене рядом. Ну да, посмотреть там было на что, это даже Дари не мог не признать — широкие плечи с рассыпавшимися по ним золотыми кудрями, выбившимся из обычно аккуратного хвостика; четко прорисованные мускулы на сильных, тренированных железом руках; плоский живот над ремнем форменных штанов — единственного, что на нем сейчас было. Кр-расавчик, демоны его задери… И разумеется об этом знает. Потому и рубашку натягивать не спешит, охотничек.

А вот Рин, кажется даже не заметившая этого представления, размышляла не меньше минуты, прежде чем согласилась:

— Ладно, обещаю молчать. Выкладывай уже.

— Угу, — согласился Пепел, — выложу. И начну я этот пасьянс с измененных.

— Что⁈ — Фэл настолько удивилась, что даже Роши перестала разглядывать.

— Во-от, — кивнул он, — ресса знает. А для остальных…

— Остальные тоже в курсе, — негромко откликнулась Рин. — С виду вроде люди, но… нелюди. Куклы.

— Для вас может и куклы, — остро глянула на нее Фаэлин. — Для нас — убийцы. Такие, что уйти без шансов.

— Ну, в общем да, — Дари не стал спорить. Ни та, ни другая ни в чем не ошиблись. — А вот насчет чего вы точно не в курсе — откуда они берутся. Так?

Возражать никто не стал и он продолжил:

— Их делают. Из рессов. Из детей. Да, это мало кто знает, точнее почти никто, но все они беловолосые. Потому, Фэл, и убийцы. У них мозги рвет, когда они своих видят — звереют и режут. Всегда. А вот делал их как раз господин Красп, коллега, так сказать, нашей Эрс. Примерно за год некой лекарственной терапии, как он сказал. Превращал людей в это… Нечеловечески проворных и безвольных тварей. И очень хотел научиться делать их не только из старой крови, а из кого угодно. Но вот с последним у него не слишком получалось, хотя материал для опытов поставляли регулярно. Из приютов по всей империи. Понемногу. Чтобы не сильно бросалось в глаза. Но результатов с того — пара месяцев агонии и гарантированный летальный исход. Вот и все, чего он добился.