— Ты забыл, Виктор, — произнесла я, и мой голос, казалось, эхом отразился от стен вселенной. — Я не одна.

Виктор отшатнулся, его глаза расширились от удивления и страха. Он почувствовал перемену в энергетическом поле, ощутил ту мощь, что стояла за мной.

— Что это? — прохрипел он. — Откуда у тебя…?

Я не ответила. Вместо этого я собрала всю силу, что текла через меня, сфокусировала ее подобно лучу света и направила прямо в центр сознания Виктора.

Битва вступила в новую фазу. Теперь я была той, кто атаковал, а Виктор отчаянно пытался защититься. Но против силы целой планеты у него не было шансов. Все его атаки расплёскивались и били в никуда.

Я ударила в ответ, вкладывая в атаку все возможности своего мозга. Виктор пошатнулся, явно не ожидав такого отпора.

— Как… откуда у тебя столько силы? — прохрипел он, пытаясь удержать контроль.

— Мне есть кого защищать, — ответила я, продолжая давить.

Наша битва достигла апогея. Воздух в комнате, казалось, звенел от напряжения. Я чувствовала, как Виктор слабеет, его атаки становились все менее согласованными.

С последним мощным усилием я прорвала его защиту. Виктор мысленно закричал — пронзительно, нечеловечески, но в комнате не было ни звука. А затем рухнул на пол без сознания.

Я тяжело дышала, чувствуя, как дрожат колени. Но я победила. Снова.

— Что… что здесь произошло? — ошеломленно спросил Децимус, переводя взгляд с меня на поверженного Виктора.

Я выпрямилась, собирая остатки сил.

— Т о, чего вы так хотели, господин Валериан, — сказала я твердо. — Демонстрация истинной силы эмпатов. И, как видите, я сильнее.

Децимус кашлянул, чуть опасливо глядя на меня.

— И я ещё не закончила, — я нахмурилась.

Я бросила быстрый взгляд на Августа и Питера, неподвижно сидевших в креслах. Их затуманенные глаза и вялые движения ясно говорили о действии какого-то дурманящего вещества. Мне нужно было привести их в чувство, и быстро.

Сконцентрировавшись, я потянулась своим сознанием к их телам. Я чувствовала, как медленно течет их кровь, как вяло работают внутренние органы. Осторожно, стараясь не навредить, я начала ускорять их метаболизм.

Это было похоже на то, как если бы я подкручивала ручку огромного механизма. Постепенно я увеличивала скорость всех процессов в их организмах — сердце начало биться чаще, дыхание участилось, печень активнее выводила токсины.

Я чувствовала, как их тела начинают бороться с дурманом, но знала, что этого недостаточно. Им нужна была жидкость, чтобы не допустить обезвоживания при ускоренном метаболизме.

Не прерывая концентрации, я огляделась по сторонам. На барной стойке у стены стояли бутылки минеральной воды. Я протянула руку, взяла одну и быстро подошла к Августу.

— Пей, — сказала я, поднося бутылку к его губам. — Давай, любимый, тебе нужно это.

Август машинально сделал глоток, потом еще один. Я видела, как постепенно проясняется его взгляд.

Затем я повернулась к Питеру и заставила его тоже выпить воды. Он закашлялся, но продолжал пить.

Я чувствовала, как их организмы начинают приходить в норму. Токсины выводились из крови, сознание прояснялось.

— Что… что происходит? — пробормотал Август, пытаясь сфокусировать на мне взгляд.

— Тихо, — прошептала я. — Просто пей и приходи в себя. Ты мне нужен.

Я продолжала поддерживать ускоренный метаболизм обоих мужчин, одновременно следя за Виктором краем глаза. Мне нужно было выиграть еще немного времени, прежде чем Август и Питер смогут действовать.

Каждая секунда казалась вечностью, но я видела, как постепенно возвращаются краски на их лица, как становятся более осмысленными взгляды. Еще немного, думала я. Еще совсем чуть-чуть.

Август открыл глаза, он выглядел вполне вменяемым. Он оббежал взглядом комнату, задержался на моём лице, покрытом испариной, поднял руку, вытер у меня что-то с губы, и я поняла, что у меня из носа течёт кровь.

Децимусу и лежащему на полу «Дмитрию» достались очень тяжёлые взгляды. Питер сидел рядом, оценивая ситуацию, и не собирался пока вмешиваться.

— Юлия, мне сломать хребты им обоим? — я не узнала голос моего Августа.

В его глазах зажёгся настоящий кровожадный огонь, и я знала, что он не шутит. Август действительно способен убить человека голыми руками.

Я взяла его за руку и прижалась к его ладони щекой. Меня начало трясти.

— Нет, я хочу, чтобы твои руки держали меня. Я устала.

Муж обнял меня и прижал к себе. У него внутри всё просто клокотало от ярости. Он был такой горячий, как пламя, я впитывала его энергию всем телом. Я грелась и никак не могла согреться, чувствуя, как дрожат руки после напряженной ментальной битвы.

Мы вдвоём опустились в ближайшее кресло. Децимус все еще ошеломленно смотрел на меня, явно пытаясь осмыслить произошедшее.

— Как занятно. Выходит, вы оба эмпаты? — наконец выдавил он.

Я кивнула, пытаясь восстановить дыхание.

— Да. Но Виктор или как вы его теперь зовёте «Дмитрий»… он использует свои способности только для своих целей.

Децимус перевел взгляд на бессознательного Виктора, затем снова на меня. Я прямо видела, как он просчитывает ситуацию, свои выгоды, возможные потери.

— Выходит, вы старые знакомые? — Децимус задумался и нахмурился. — Вы думаете, что я привел его сюда намеренно?

Я устало посмотрела на него. Он был не стеклянный, но его намерения были вполне понятны. Кто хочет связываться с проигравшим?

— Прямо сейчас вы всегда можете сказать, что он обманул вас, воздействовал своей силой, как и на многих других, притворившись вашим другом. Виктор мастер манипуляций.

Децимус щёлкнул пультом, над его столом появилась голограмма. Фотография пятерых бравых парней в форме, молодых и смеющихся в объектив. Питер, Децимус, Томас, ставший пиратом, Виктор… и ещё один, чьё лицо украл куратор. У Виктора был подбит глаз, а за спинами юношей виднелись полуразрушенные бараки и неудачно остановившися БТР.

— А, — узнала я сцену, мне про это рассказывали давным-давно. — Это когда вам пришлось спать на улице, потому что Рейнар плохо запарковался?

— Мы правда служили вместе и были друзьями, — подал голос Питер. — А потом наши пути разошлись. Очень сильно разошлись, — сказал он Децимусу.

Тот неожиданно смущённо кивнул, но прежде чем он успел что-то сделать, Виктор застонал и начал шевелиться. Взгляды трёх мужчин метнулись на меня, но я не дала Виктору встать. Я коснулась его, погружая в сон. «Дмитрий» обмяк на ковре.

Я повернулась к Децимусу, который все еще с недоумением наблюдал за происходящим.

— Господин Валериан, — начала я, стараясь говорить спокойно и уверенно. — Я понимаю, что способности эмпата, подобного Виктору, могут показаться вам привлекательными для бизнеса. Но задумайтесь на минуту — можете ли вы действительно доверять такому человеку?

Децимус нахмурился, но я видела, что он слушает.

— Подумайте, — продолжила я. — Все сделки, все договоренности, которые вы заключили с его участием — можете ли вы быть уверены, что они действительно честные? Что вас не… подтолкнули к решениям, которые выгодны только ему? Например, зачем вы вообще устроили эту мою встречу с ним? Посторонний мужчина хочет поговорить с замужней женщиной, вашей невесткой, при этом её муж в бессознательном состоянии. Вы точно хотели создать подобную ситуацию?

Я увидела, как в глазах Децимуса мелькнуло сомнение и страх.

— Более того, — я понизила голос, — такой человек, как Виктор, может избавиться от любого неугодного ему человека, не оставив следов. Высокое давление, инсульт, проблемы с почками — и ничего не докажешь. Вы уверены, что вы в безопасности рядом с ним?

Децимус не побледнел, никак не выдал волнения, но его взгляд метнулся к бессознательному Виктору, да по всему его телу бежали тревожные всполохи.

— И еще одно, — я решила нанести последний удар. — Я заметила, что у него, кажется, складываются отношения с вашей дочерью. Как вы думаете, господин Валериан, как быстро он избавится от вас, если станет наследником и если факт убийства будет невозможно доказать?