Виктор, прячась за спинами своих новых союзников, выкрикивал команды:

— Окружайте их! Не дайте им перегруппироваться!

Кира, заметив предателя, издала яростный крик и выпустила в его сторону целую очередь. Виктор едва успел нырнуть за обломки двери, избежав прямого попадания.

Воздух наполнился дымом и запахом озона от непрерывной стрельбы. Мостик превратился в поле битвы — вспышки выстрелов освещали помещение, панели управления искрили от попаданий, осколки летели во все стороны.

Хэл и Кира сражались отчаянно, каждый их выстрел находил цель. Но пираты продолжали наступать, медленно сжимая кольцо вокруг героических защитниц.

— Кира, справа! — крикнула Хэл, заметив пирата, пытавшегося зайти с фланга.

Кира мгновенно среагировала, развернувшись и выпустив заряд плазмы прямо в грудь нападавшего. Тот рухнул, но на его место тут же устремились другие.

Казалось, битва достигла своего апогея. Хэл и Кира, несмотря на свое мастерство, начинали уставать. Их движения стали чуть менее точными, перезарядка занимала чуть больше времени.

И в этот момент, когда казалось, что надежды уже не осталось, всё стало ещё хуже. Хэл не успела сменить укрытие, и чужой удар выбил винтовку из её рук, и в девушку тут же впились несколько выстрелов одновременно, пробивая насквозь руку и грудь. Медик упала, заливаясь кровью. Её рейнджерская форма тут же вспенилась, закрывая раны. Хэл попыталась дотянуться до своего оружия, но не смогла двинуться с места. Она принялась кашлять кровью.

— Нет! Хэл! — закричала Кира и принялась палить ещё быстрее, но в одиночку ей было не справиться.

Её руки двигались с невероятной скоростью, бластеры в её ладонях казались продолжением её тела. Выстрел за выстрелом, Кира сметала пиратов, не давая им приблизиться к раненой Хэл и ко мне.

Её глаза горели яростным огнем, лицо исказилось от гнева и отчаяния. Она кружилась по мостику, уворачиваясь от вражеского огня, но пиратов было слишком много…

От острого металлического запаха и от осязаемой чужой боли и страха мне повело голову.

— Юлия, выходи! — закричал из своего укрытия Виктор. — Я знаю, что ты там. Выходи, и мы не убьём твоих новых подружек. Неужели ты позволишь им умереть?

Его голос хлестнул меня, словно удар плети. Каждое слово, пропитанное ядом предательства, вонзалось в сердце острыми иглами. Я почувствовала, как внутри все сжалось от страха и отвращения. Мысли лихорадочно метались в голове. Неужели я действительно могу спасти Хэл и Киру, сдавшись? Или это очередная ложь Виктора? Его слова звенели в ушах, смешиваясь с грохотом выстрелов и криками нападающих. Я зажмурилась, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями, понимая, что от моего решения сейчас зависят жизни людей.

И я встала.

— Ты что творишь?! — не выдержала Кира, чуть не плача.

— Не стрелять! Не стрелять! — заорал капитан пиратов. — Эти бабы нужны нам живыми!

Внезапно, словно по мановению волшебной палочки, паника отступила. Меня охватило странное, необъяснимое спокойствие. Шум битвы, крики и выстрелы как будто отдалились, став приглушенным фоном. Я глубоко вдохнула, чувствуя, как ясность мысли возвращается ко мне.

И тут меня озарило — почему я вообще боюсь этих пиратов? Да, у них есть оружие, но у меня есть знания и опыт. Я прошла через потерю родителей, через предательство, через крушение всего, во что верила. И выстояла. Почему же сейчас я должна сдаваться? Эта мысль наполнила меня неожиданной решимостью.

Ведь я не просто беспомощная девушка, я — ученый, исследователь.

Эти пираты, они так близко… Что же.

Я возьму на себя столько, сколько могу.

— Вот молодец, — Виктор счастливо скалился и шёл навстречу. — Иди сюда, малышка.

Он, похоже, так и не выучил свой урок…

Ну что ж, повторение — мать учения.

Я Титан.

Я богиня.

Мои шаги сотрясают землю.

Вокруг не было полисов, но я снова плыла в том странном ощущении, когда я одна и всё едино со мной.

Само время замерло.

Я погладила по голове плачущую Киру, убирая страх, дотронулась до лежащей Хэл, снимая её боль, и повернулась к пиратам. Они, опьянённые яростью, были как гроздь винограда. Я взяла их в свои ладони.

Они были такие простые, переполненные одним чувством и объединённые им же.

Мне ведь не надо их убивать, достаточно, дождаться подмоги.

Как на счёт замешательства? Вы только посмотрите, сколько кортизола у вас в крови, мальчики… Так давайте сделаем ещё больше!

Пираты замерли, явно не понимая, что с ними происходит, а вот умничка Кира вспомнила, что она уже видела такое. Маленькая храбрая девушка снова вскинула своё оружие!

И уж она-то своего шанса на упустила.

Первой фразой группы с «Сириуса» было удивлённое:

— А звали чего, если сами разобрались?

Лицо Киры и её переливающиеся эмоции надо было видеть, поэтому я встряла между ними:

— У нас раненный! — и указала на Хэл.

Медик тут же отделился от группы и подбежал к лежащей девушке.

Его движения были быстрыми и уверенными, годы тренировок и опыта проявлялись в каждом жесте. Он опустился на колени рядом с Хэл, мгновенно оценивая ситуацию. Ловкие пальцы пробежались по телу девушки, проверяя жизненные показатели.

— Пульс слабый, но стабильный, — пробормотал он, доставая из медицинской сумки портативный сканер. Прибор тихо загудел, проецируя над телом Хэл голографическое изображение ее внутренних органов. Медик хмуро всматривался в данные, его лицо становилось все более сосредоточенным.

— Внутреннее кровотечение, кровь в лёгком, — отрывисто сообщил он, уже готовя инъектор с кровоостанавливающим препаратом. — Нужна срочная эвакуация на корабль. Здесь я могу только стабилизировать ее состояние.

Его руки двигались с удивительной скоростью, вводя лекарства, накладывая повязки, подключая портативную систему жизнеобеспечения.

— Ладно, шутки в сторону, — командир кивнул своим ребятам на поверженных пиратов, а Кире добавил: — Идите к «Сириусу», ваш транспорт готовы принять. Вы в состоянии управлять кораблём?

Девушка кивнула и начала вбивать координаты.

Новоприбывшие занялись пиратами. Военные действовали слаженно и эффективно, как хорошо отлаженный механизм. Двое рейнджеров быстро обезоруживали пленных, третий связывал их специальными наручниками, блокирующими нервные импульсы. Четвертый боец методично обыскивал каждого пирата, изымая скрытое оружие и устройства связи.

Остальные члены отряда рассредоточились по мостику, проверяя каждый угол на наличие возможных угроз или спрятавшихся противников. Они двигались плавно и уверенно, их оружие было наготове, глаза внимательно сканировали пространство. Весь процесс занял считанные минуты — профессионализм и опыт рейнджеров превратили хаос после битвы в контролируемую ситуацию.

Кира вложила свои бластеры в кобуру и без сил оперлась на панель управления. Я заметила, что её куртка вспенилась в некоторых местах… Девушка была ранена!

— Что у вас там на мостике? — почти тут же спросил Питер.

— Отбой тревоги, — устало сказала рейнджер. — Справились.

Я встала рядом с ней, хотя мне больше хотелось лечь и заснуть. Но мне надо было знать, что происходит, что там с Марком и… и с Августом. Судя по всему, на луне всё шло вполне себе гладко.

Кира, оторвавшись от панели на мгновение, глянула на меня и беззлобно отругала:

— Зачем ты вылезла, дура?

— Прости, — я вздохнула. — И прости, что помогла слишком поздно.

Кира только покачала головой:

— Это ты прости, что подвергли опасности, — она протянула мне ладонь: — И — спасибо.

Я осторожно пожала маленькую, но крепкую руку девушки:

— И тебе…

Я стояла у обзорного экрана, наблюдая, как Кира мастерски управляет захваченным пиратским кораблем. Ее тонкие пальцы уверенно скользили по панели управления, а взгляд был сосредоточен на приближающемся ангаре «Сириуса». Она внимательно читала бесконечно бегущие по экранам логи и вовремя реагировала на меняющиеся показатели.