Когда мана изменила скорость, перестав впитываться, так же яростно, я убрал руку. Пять мес, крохи для меня. Но от такой дозы Рэй на несколько дней передается.

Ничего не говоря, я развернулся и направился к костру. Айлинайн продолжал стоять на коленях, безэмоционально смотря вперёд.

Айеравол смотрел на меня, я на него. Он только что при мне прочитал отчёт, но я не спешил уходить. Причину моего поведения он не понимал.

— Ты хочешь сказать что-то ещё, чего нет в отчёте?

— Хотел бы, но не могу, — покачал я головой.

— Та-ак, — протянул он, нахмурившись, и сцепил пальцы замком. — Ты узнал нечто важное, но находишься под действием клятвы?

Я кивнул. Он вздохнул.

— Ты написал в комментариях, что с этим фортисом Элриком можно договориться, но на это потребуется время.

— Всё верно. Этот момент я и хотел обсудить с вами. Давайте, — я дважды топнул, — включайте свою систему. На всякий случай.

Он хмыкнул и под нами вспыхнула печать.

Вообще, их здесь было очень много. Наложены таким образом, что перебивали друг друга. Я никак не мог понять, как именно это реализовал Айеравол. Согласно моим знаниям, эта какофония просто напросто не могла работать.

— Я тебя слушаю, — улыбнулся он.

— Поклянитесь, что ничего из сказанного в этой комнате, а также надуманного в процессе разговора, не покинет этих стен. Результатом может стать лишь приемлемое для Элрика союзническое соглашение. И больше ничего. Никаких слухов, намёков и прочего. Вы никогда и ни с кем этим не поделитесь. Это очень серьёзные вещи, мне даже страшно думать о подобном.

Айеравол нахмурился и задумался. Спустя несколько секунд он принёс клятву, которая меня устроила. Главное, что мир принял её.

— Элрик не враг нам, — сказал я. — Он не причинит вреда первым, но и не пустит никого на свою территорию.

— Это я понял уже давно. Ты можешь хоть что-то по существу сказать? Мы ведь не можем оставить без присмотра несколько гектар болот! — возразил мужчина.

— Это. Очень. Важно, — отчеканил я. — Туда нельзя ходить магам. Единственное, я бы рекомендовал одиночных менталистов. Чтобы они могли контролировать свои эмоции и мысли.

— Не вижу особой проблемы, — пожал он плечами.

— От пятёрки эльфов на самом деле ничего не произойдёт, — сказал я. — Но Элрик беспокоится, что патрульных будет больше. Давая вам свободу перемещения, он очень рискует. Потому изначально он не горит желанием впускать хоть кого-то. Я бы рекомендовал одного представителя раз в неделю, не чаще. Чтобы он узнавал ситуацию и мог оказать посильную помощь в случае необходимости. Привести подмогу. Но если до этого дойдёт, то нам всем конец. Сил всего аванпоста вряд ли хватит.

— Этот фортис может нам угрожать?

— Нет.

— Хм, — он потарабанил пальцами по столу. Фортис что-то сдерживает?

— Я ничего такого не говорил, это ваши домыслы, — улыбнулся я.

— И ему точно не нужна наша помощь? — с сомнением уточнил он.

— Живые там только навредят.

— Охо-хо, — устало выдохнул он, потирая виски. — Этого мне только не хватало.

— Как я и говорил, всё сказанное здесь и сейчас не должно покинуть эту комнату, — нахмурился я. — Иначе быть беде. Сама информация, знание об этом, могут привести к катастрофе. Хоть я и просил клятву, прекрасно понимаю, что это не гарантия. Вы можете относиться ко мне как угодно. Верить мне или нет, это ваш личный выбор. Однажды я покину это место. Мне бы очень не хотелось, чтобы потом ситуация с Элриком аукнулась.

Он с явным скепсисом смотрел на меня. Юнец несёт какую-то ахинею о страшной неведомой проблеме — я прекрасно понимал, как это выглядит со стороны.

Я мог бы ничего не говорить и не делать Но к чему бы то привело? Нужно сохранить тайну о демоне. Возможно, однажды я смогу что-то сделать. Либо забуду навечно. Но что так, что так, мне выгодно, чтобы Элрик и дальше охранял то место. И чтобы ему никто не мешал.

А что, если это Пожиратель? Что я тогда делать буду? Куда бежать? Локального апокалипсиса мне только не хватало. Куполы городские это хорошо, но я бы очень не хотел их проверять в действии.

Хвала богам, Айеравол пошёл мне навстречу. Примерно через час было готово приемлемое соглашение. Точнее, начальник аванпоста мог его официально оформить, а я предполагал, что Элрик также согласится.

Если кратко, то территория признавалась единой единицей, как и положено, к ней приставлялся маршрут рейда. Один углублённый, он же дальний, а также три средних. Но их можно было ограничить окраиной, так что они вряд ли бы помешали. Это всё минимум требований, за который Айеравол не мог выйти при всём желании.

Конечно, ближайшая проверка из штаба могла заинтересоваться такой странностью в расписании. Но они редко были тщательными, ограничивались лишь номинальным просмотром документации. И если серьёзных нарушений не выявляли, то на мелкие закрывали глаза. Потому что регламент это одно, а реальная ситуация редко когда входила в норму. Не трогай то, что само работает.

Что ж, будем надеяться, что так останется и впредь.

Я настоял, чтобы сам Айеравол был официальным представителем аванпоста. Дело серьёзное, я не мог выступать в этой роли, так как являлся всего лишь срочником. Тут требовался тот, кто наделён властью и будет служить как можно дольше.

Разумеется, начальник аванпоста не мог просто так сорваться с места и куда-то уйти, если это только не что-то срочное. К тому же, ему ещё следовало всё правильно оформить на бумаге. Так что мы договорились отправиться к Элрику через несколько дней.

Собственно, я был только рад отсрочить визит. Так как этот парень меня раздражал и хотелось бы отдохнуть от общения с ним. К тому же, у меня было полно своих дел: нужно было продолжать тренировки, как и работу над доми Арлейна.

С того момента, как я понял, что Даэлия может находиться в моём космо фактически в полной безопасности, меня начала терзать навязчивая мысль. А что, если запихнуть туда Арлейна? Его рабское соглашение по сути являлось обычным контрактом, как было с тем же Рэем и волчицей. Да и мана наша родственная.

Вот только я не мог придумать адекватной причины делать это. Ведь даже Даэлия не любила там находиться и предпочитала бегать вокруг аванпоста в свободном состоянии. Потому что ей было банально нечего делать в моём внутреннем пространстве!

И всё же однажды я предложил Арлейну этот безумный эксперимент. Парень опасался, но в конечном итоге согласился. Он ведь обещал жизнь отдать за меня, а тут такая мелочь. Его преданность вещь полезная, конечно, но я не испытывал от этого таких же положительных эмоций, как от взаимодействия с тем же Айлинайном. Интересно, дело в самой рабской печати? Мне нравится контролировать других без видимых ограничителей?

Осуществить трюк погружения удалось не сразу: мешал страх парня. Но когда он успокоился, всё получилось достаточно легко. Если первые разы я словно стекал по песчаной реке, то уже давно появлялись просто рядом с ней, на краю своего золотого оазиса.

Мы сидели друг напротив друга, поджав ноги и держась за руки.

— Открой глаза, — попросил я, отпуская парня.

На его лице появилось изумление, но он вёл себя скованно.

— Можешь встать и пройтись, — предложил я. — Осмотрись тут, привыкни. Ты что-нибудь необычное чувствуешь?

Он приблизился к растениям, пощупал их.

— Я чувствую подъём сил, — сказал он через какое-то время. — Такое ощущение, что могу превзойти сам себя.

Забавно, что Даэлия хоть и ощущала силу места, ни о каком подъёме не говорила.

— Возможно это из-за маны, она у нас родственная, — предположил я. — Попробуйт помедитировать.

Он сел и будто ничего не происходило какое-то время.

— Я не могу в это состояние, — он отрицательно покачал головой. — Но поглощать энергию получается. Она втекает в меня ещё проще, чем в динами. Будто сама.

— Пойдём, кое что попробуем, — сказал я и повёл его к озеру.