Печать прекратила своё действие, погаснув, и я шагнул к волчице, так как та еле слышно заскулила. Обнял её и погладил по голове:

— Злой дядя тебя напугал, моя хорошая?

— Сильный, но злой маг, — сказала она.

— Оно говорит⁈ — воскликнул тот.

— Так она ж третьего уровня, — я посмотрел на него как на дурака. У Айеравола же глаз задёргался.

— Спрячь её. Я подготовлю бумаги. И уходи уже. Отдыхай.

Он сделал жест рукой намекая мне выметаться. Я пожал плечами и спрятал волчицу в космо. Какие все нервные вокруг стали, слов нет.

Не успел я отдохнуть и сутки, как начальник выдал моей группе новое задание красного уровня. На этот раз требовалось провести разведку. Второстепенной задачей было уладить ситуацию.

Итак, странная область с туманом, через который невозможно пройти. А если продолжать туда постоянно заходить, то можно потерять сознание и очнуться ослабленным в окружении мелких духов. Подозрительно знакомо. Хотя, по такой схеме действует большинство натурлементов. Одно ясно — это точно не демон.

Когда мы приблизились, туман был совсем лёгким, невесомым. Но чем дальше в лес, тем гуще он становился. Ещё и холод потусторонний. Казалось, было заметно ниже нуля, когда средняя дневная температура уже редко ниже пяти градусов опускалась. Самое начало весны, как никак. А тут снова изо рта пар выходил.

Примечательно, что по округе снег таял, первая зелёная трава вылезала. Места такие, из-за праны растения вегетировали больший промежуток времени в году, игнорируя температуры. Лишь бы не мороз. А вот на территории аномалии всё ещё царила зима.

Я ощутил давление на виски и остановился. Этриан выглядел бледным, Мэйн держался хорошо, как и Даэлия.

— Подождём здесь, — сказал я. — Ты как?

Приблизившись к Этриану, я и положил ему ладонь на плечо и заглянул в лицо.

— Голову сильно сжимает, — сказал он. — В глазах двоится. Похоже, я первым лишусь сознания.

Он вяло улыбнулся.

— Тебе всё же стоит вернуться, — заметил я.

— Я ведь должен быть рядом. Ты мой наниматель.

— С чего вдруг такая забота проснулась? — усмехнулся я. — Выйди из тумана, отдохни и жди нас. Сам понимаешь, что только мешаться будешь.

Он слегка кивнул, развернулся и начал уходить. Но спустя буквально пять шагов упал. Его тут же поглотили клубы словно ожившего тумана. Но я не волновался, так как знал данные предыдущих разведотрядов.

— Ты чувствуешь его запах? — я повернулся к волчице.

— Слабый, его уносят, — ответила она.

— Проследи и охраняй. Хорошо?

Она ничего не ответила, сразу же направившись в туман.

— Заранее установленный ментальный барьер действительно помогает, — улыбнулся я Мэйну. — Как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно, — ответил он.

— А у меня виски давить начало, — разочарованно вздохнул я.

— Ещё станешь сильнее, не переживай. Рэй задерживается, — нахмурился он.

— Скоро узнаем. Пока не было никакого сигнала, я бы ощутил по нашей связующей нити.

— За нами следят сотни глаз, но боятся выходить из тумана, — сказал Мэйналивейн. В отличие от меня, он имел сканирующие техники. Я же без Рэя подобен слепому котёнку.

— Тебе ничего не угрожает здесь, — рядом материализовался Айлинайн.

Он решил не идти прямиком к элементалю, так как это могло быть воспринято как нападение. Более низкоуровневый фей куда лучше подходил на роль парламентёра.

— Он готов общаться, — наконец-то явился Рэй, но с явно недовольной рожей. — Он мне не нравится, слишком самоуверенный. Чувствует Айлинайна, но не боится, хоть и слабее.

С появлением фея давление на виски ослабло, туман впереди так же будто расступился.

— Он ведь не предъявлял никаких требований? — решил я уточнить.

— Нет, можно идти всем нам. У него большая свита, ещё и магживотные. Он не боится.

— Непонятно только, откуда здесь взялся, — нахмурился я.

— Элементали умеют прятаться, — заметил Мэйн. — Набрался сил и решил дать отпор эльфам.

— Почему тогда не начал убивать? Или забирать как запасы еды?

— Скоро узнаем, — он пожал плечами.

Действительно, смысл обсуждать. Нужно действовать, ведь мы здесь именно за этим.

Интерлюдия.

Просыпаться было неприятно, Этриан ощущал сильную слабость. Он открыл глаза и обнаружил себя лежащим в снегу. Он всё же потерял сознание, хотя считал, что может ещё долго продержаться.

Он сел и только сейчас заметил рядом волчицу. Мужчина уже успел привыкнуть к ней, он в принципе обладал достаточно пластичной психикой. Это свойство всегда ему помогало, но сейчас он ясно понимал, что нужно что-то ещё.

«Опять грызть гранит науки», — усмехнулся он сам про себя, вспоминая неприятные годы, проведённые в магической школе. По крайней мере, сейчас всё иначе, нужно лишь попросить Мэйна обучить его менталистике, как и Адмира.

— Спасибо, Даэлия, — сказал он.

Мужчина прекрасно понимал, что сейчас не облеплен мерзопакостными духами только благодаря зверю.

Она ничего не ответила, продолжив сидеть рядом. Её мех практически сливался со снегом вокруг.

Мы оказались на заснеженной поляне, в центре которой бурлил небольшой горячий источник, обложенный крупными камнями. Пар от него наполнял поляну вокруг и обжигал холодом. Это ощущалось даже через кинетическую защиту!

Хотя, источник выглядел горячим, на деле мог быть и ледяным, я ведь к нему не прикасался, чтобы знать наверняка.

Сам туман будто светился. Деревья вокруг по большей части вечнозелёные с изморосью. В целом место выглядело как ледяная сказка. Я впервые видел такое динами. Обычно в них вечное лето.

На самом крупном валуне сидел парень лет двадцати. Я сильно удивился его внешности, так как был альверцем — белоснежные волосы и серые глаза. либо, это просто совпадение. Лицо достаточно красивое, он мог сравниться со мной, то есть явно выше средней планки. Единственное, на моём лице часто присутствовала добродушная полуулыбка, когда у него высокомерная надменность. Чем-то схож в этом плане с Арлейном.

Он был одет в белый брючный костюм, халат не застёгнут, очень светлого голубого оттенка. Штанины закатаны по колено. Одна нога погружалась по щиколотку в воду, а вторая пяткой упиралась в камень, на котором он сидел. Предплечье положено перекладиной, кисть опущена вниз.

Облик его излучал самоуверенность, расслабленный хозяин у себя дома.

Он усмехнулся, смотря на меня.

— Ты юн и красив, гость. Не ожидал подобной внешности от могущественного мага, одарованного хранителем.

Я хотел просканировать его, но сдержался.

«Да третьего ранга он, седьмой ступени. А пафоса на целый пятый, если не больше», — отчитался Рэй. Теперь я понимал, почему он назвал его слабаком. Но всё равно это выглядело очень подозрительно. Слишком идеальная у него внешность, а это обычно говорило о как раз высоком ранге.

«Он вполне может скрывать свою истинную силу, — заметил Айлинайн. — Обрати внимание на обстановку, скорее всего это концентрация его энергии. Я сам умею делать нечто подобное. К тому же, это его динами, он здесь может быть гораздо сильнее истинного ранга. Про армию элементалей и магзверей не забывай».

— Шептаться за спиной неприлично, — сказал парень и его глаза блеснули холодным светом. — Твой хранитель сказал, что ты хочешь говорить со мной. Что тебе нужно, маг?

— Меня зовут Адмир Даэрин. Я здесь, чтобы узнать твои мотивы, фортис. Ты не убиваешь и не похищаешь эльфов, значит, не желаешь нам зла. Но не даёшь защищать эту землю и выпроваживаешь.

— Эту землю не нужно защищать, я сам займусь этим. А теперь, можете выметаться.

— Эта земля находилась под контролем Тринадцатого аванпоста столетиями, — возразил я ему. — Нам полномочия дал сам Кореллон. Кто ты такой, чтобы препятствовать нам в исполнении светлого долга?

— А ты дерзкий, маг, — ухмыльнулся он. Мои виски тут же сильно сдавило, но я стоял, не шелохнувшись.