Наживка была заглочена и привела к бурлениям. Разумеется, Ларгос не ожидал, что братца удастся посадить так просто. Он был прекрасно осведомлён о том, что дело сфабриковано и было направлено лишь на то, чтобы испугать Адмира, приструнить его. Но всё уже вышло далеко за рамки маленького аванпоста в глуши на границе Жутких Болот. Так просто замять дело не выйдет, к нему будет приковано много глаз. А вместе с этим и множество желающих поправить свою карьеру за чужой счёт. Подобные ситуации всегда рождали возможности, Ларгос так же хотел ими воспользоваться.

Наконец-то он узнает тайну проклятого дитя. Это лучший шанс, что появился за долгое время.

За мной явились спустя четыре дня. Флаос восьмой ступени по имени Манесар Кси-Калнайрос. Приставка означала, что он относился к ответвлению королевской семьи Ксилхарис. Выглядел он строгим, внешне около сорока лет. То есть дед тот ещё, явно за сотню перевалило, а может и под двести уже.

Вместе с ним явилась пятёрка сопровождающих, судя по одежде, гвардейцев. Двое из них, а так же сам дознаватель и начальник аванпоста пришли ко мне.

— Почему он без блокатора? — строгим тоном спросил Манесар, посмотрев на Айеравола.

— В этом не было необходимости, — ответил тот невозмутимо. — Подозреваемый не сопротивлялся и с первого дня шёл на сотрудничество.

— Он признался?

— Нет, разумеется. Все его сослуживцы уверены, что это лишь недоразумение.

Пока взрослые разговаривали, я осмотрел структуру дознавателя. Он действительно был флаосом, только вот его доми была очень странной на вид. Всё работало как надо, но всё равно создавалось ощущение травмы. Немного перекошенная структура, вроде как ровные меридианы, но их осколки находились в теле. Сами ядра так же будто пушистые немного, я впервые видел такое.

— Что есть что — решит суд. По протоколу положен блокатор. И раз уж я здесь, — он перевёл взгляд на меня, — то очень надеюсь, что вы будете вести себя достойно, юноша.

— Невиновному разве есть о чём беспокоиться? — ответил я с улыбкой и шагнул к нему.

— Без резких движений, пожалуйста.

Я на такое закатил глаза и остался стоять на месте. Старик медленно подошёл ко мне и надел ремешок на шею. Он прошептал нечленораздельные звуки и мне резко поплохело. Я будто лишился частички себя, мир стал иным, более грубым и холодным. Я просто перестал его чувствовать!

С удивлением посмотрел на свои руки и пощупал себя. С одной стороны, вроде ничего не поменялось, а с другой — стало совсем другим. Само восприятие окружения изменилось, точнее, оно будто упало на ноль. Я ведь и раньше носил блокатор, так почему сейчас мне так тревожно на душе? Хотелось сорвать этот ремешок и вновь вдохнуть воздуха. Точно, я будто задыхался, хорошее описание.

— Тихо-тихо, — Манесар осторожно похлопал меня по плечу. — Скоро привыкнешь.

— Ему незачем привыкать к такому, — с явным недовольством заметил Айеравол.

Как же я ему благодарен, что он не надевал на меня это. Если я, клоаф, настолько паршиво себя ощущаю, то каково флаосу? За столько месяцев я так привык к своей силе, что теперь чувствовал себя как без рук. Хорошо ещё, что блокаторы лишь отрубают внешний мир и никак на влияют на саму структуру. Иначе я бы упал и задохнулся от всего того веса, что хранился во мне. Заклинание продолжало работать, его ошейник не затрагивал.

Но опять же, я теперь не в состоянии восполнять ману извне, меня вполне могли обесточить, и я бы ничего не мог сделать с этим. Так, что за страшные мысли в голову лезут? Если что, меня спасёт Рэй, Айлинайн на худой конец. Связь наша продолжала работать, так как была иной структурой, не связанной со мной. Разумеется, она ослабла, но сохранялась.

И всё равно мне стало страшно. Когда я последний раз ощущал себя настолько беспомощным? Вся уверенность в себе рухнула с треском. Даже в Найатисе я знал, что всегда смогу защитить себя, сейчас же среди цивилизации, по сути, ощущал себя так, будто попал в неблагополучный район без одежды.

Мысли возвращались к Ширейлину. Ослабленный, под пытками, ещё и с блокатором. Я так не хотел.

Я посмотрел на Айеравола, даже рот приоткрыл, но слова застряли в глотке: «со мной же всё будет хорошо»? Глупо спрашивать такое. Но мне действительно было страшно. Впервые за долгое время.

«Я с тобой», — попытался успокоить Рэй. Мне и правда стало немного теплее на душе от его слов.

«Мы защитим тебя», — ещё и Айлинайн влез. Я чуть не расплакался на полном серьёзе, настолько их поддержка тронула меня.

— Спокойно, парень, всё хорошо, — в тоне Манесара звучало искреннее сочувствие. — Сядь, посиди немного. Мы отправляемся только через час. Твои сопровождающие уже получили твои вещи и поедут с нами.

Спустя час я действительно успокоился и понял, что словил паническую атаку. Но моя магия оставалась при мне, я всё ещё мог использовать магзрение, укреплять свои мышцы. Единственное, кинетический щит не получится применить, но есть аналог по укреплению кожи.

На выходе из аванпоста меня ждали все трое сопровождающих. Когда мы поравнялись, Мэйн вытянул руки и я не раздумывая бросился к нему, но был остановлен Манесаром.

— Не положено, — строго сказал он.

Но я повернулся к нему и постарался изобразить как можно более жалобное лицо. Его выражение со строгого сменилось на растерянность, после чего он отвернулся и сказал «ладно».

Моё обаяние продолжает работать! Не зря тренировал перед зеркалом эмоции, не только разные улыбки.

Мы с Мэйном обнялись. Уж кто, а этот громила мог внушать уверенность. Мне сразу же стало легче.

Заметил, как Арлейн мнётся и будто боится смотреть на меня, так что обнял и его. И кому тут поддержка была нужна? Он тут же натянул свою маску «побью всех, кто к хозяину притронется».

Этриан посмотрел на меня с ухмылкой, но больше ничего не предпринял.

Тем временем гвардейцы расселись по лошадям и ждали только меня. Мы тронулись в путь. И он оказался для меня совсем не лёгким. Хоть мана и осталась при мне, использовать её было сложнее, требовалось больше концентрации. Да и на лошадях я не так много часов наездил за свою жизнь, чтобы совсем уверенно держаться в седле. Так что, когда мы остановились на ужин, я клевал носом, когда ел свою порцию. Спасибо, что хоть Мэйну разрешили приготовить нормальную кашу с мясом.

Интерлюдия

Манесар смотрел на парня, который так и заснул с тарелкой в руках. Он упал на плечо раба, тот с осторожностью взял его на руки и отнёс наверх на ночёвку. До этого момента дознаватель встречал рабов, как иноземцев, так и эльфов. Те всегда были недовольны своим положением и в лучшем случае недолюбливали хозяев. Но, судя по повадкам, Арлейн был предан принцу, словно собака.

В силу своей профессии Манесар разбирался в эльфах. Он видел, как на Адмира смотрят окружающие, да даже сам начальник аванпоста открыто заступался за него.

Когда дознаватель узнал об этом деле, то всё казалось очевидным. Избалованный мальчишка не знал слова «нет», на чём и погорел. Ведь в чужой стране он не имел авторитета и связей, подобных тем, что на родине. Но Адмир не был похож на принца. От благородства у него разве что идеальное, немного детское лицо. Поведение же, как у самого обычного простоэльфина. Он представлялся добрым, лучезарным, часто улыбался.

За весь путь Манесар не услышал жалобы или приказа, не увидел на его лице раздражения или злобы, хоть и было очевидно, что принцу без магии приходится тяжело. И что самое странное, сам дознаватель ощущал себя неуютно от того, что заставляет страдать такого ладного ребёнка.

Когда он вообще в последний раз испытывал нечто подобное? Да никогда! Даже когда была очевидна невиновность подозреваемого, он всегда следовал протоколу и не ощущал вины. Но от тоскливого взгляда Адмира хотелось немедленно облегчить его долю. Если бы не ошейник, Манесар бы заподозрил ментальное влияние. И даже проверил себя — вдруг это кто-то из сопровождавших принца? Но нет, всё оказалось чисто.