По правде говоря, Мэйн не верил до конца в слова мальчика, хоть и не показал этого. Он видел архимагов и бешеных колдунов, Тайритрон на это образ никак не ложился. Возможно, Адмира и правда обманули. Эта личность выдуманная, лишь актёр, подкупленный Ширейлином для взращивания лояльности к себе. У ксилтарского кронпринца были связи в Аране, чисто теоретически он мог помочь.

Они шли недолго. Дух проплыл сквозь калитку и дверь обычного двухэтажного домика. Мэйналивейн только поднял руку, чтобы постучаться, как проход отворился. Было видно недалеко внутрь помещения, по углам же его царила тьма. И это средь бела дня! Конечно, он заметил, что окна зашторены, но этого было бы недостаточно. К тому же, фонило сильной магией.

— Не бойся, заходи, — услышал он голос Айлинайна.

Магзверь колебался. Он нутром чувствовал, что что-то здесь не так, но в то же время он предпочитал доверять этому фортису.

— Мне действительно нечего бояться? Моей жизни и свободе ничто не угрожает?

— Нет, тебе ничего не угрожает, — прозвучал ответ без колебаний.

Мэйналивейн вошёл, дверь за ним захлопнулась. Тьма начала рассеиваться зажигаемыми повсюду свечами-артефактами. Те стояли на полу, на полках стен. Очень странный способ.

Но чем больше света появлялось, тем страшнее становилось Мэйналивейну. Потому что это не был дом в Ниндамосе, в который он вошёл изначально. Потолки выше, кирпичная кладка, нет окон.

— Так обещал мой хозяин, — продолжил речь Айлинайн.

Мэйн ощутил липкий страх и обернулся: позади него не было двери, лишь мелом нарисованная на стене арка. Телепортационный портал!

— Кто твой Хозяин? Где он?

— Он… немного занят. Скоро придёт.

Спустя несколько секунд дверь в дальнем углу отворилась и в помещение вошёл подросток, немного младше Адмира на вид, ксилтарец. Он вёл себя непринуждённо и улыбался. Вытирал руки влажным полотенцем и Мэйн вскоре осознал, что это кровь.

— Ну и громила, — сказал он с усмешкой, приближаясь. — На колени.

Мэйналивейн растерялся, а в следующую секунду он действительно упал на колени из-за внезапной силы, свалившейся ему на плечи, словно гора. Он медленно повернул голову, чувствуя рядом нечто ужасающее по силе. И справа и слева от него стояли прекрасные девушки-фортисы, их ладони и осадили его. Одна прекрасная амротка, но без зрачков, будто слепая. Вторая черноволосая ксилтарка, как и Айлинайн, но с ярко синими аранскими глазами.

Интерлюдия

Ксилтарец отбросил полотенце в сторону, его словно кто-то поймал и оно исчезло в воздухе. Сам парень подошёл к Мэйну, оказавшись в такой позиции выше него на целую голову. Парень протянул руку и стянул снуд вниз.

Мэйн хотел отстраниться, но не мог, его тело будто было сковано камнем.

— О-о-о, — протянул ксилтарец, явно испытывая радость.

Мэйналивейн поразился, что не увидел у парня отвращение. Но вместо этого взгляд мага стал до боли знакомым. Именно такие личности хотели его выпотрошить наживую, чтобы изучить получше. Магзверь испытывал первобытный ужас от осознания того, что уже сегодня, так скоро, может лишиться не просто свободы, но и жизни.

«Это… и есть конец?»

Умирать ему совершенно не хотелось. Буря эмоций пронеслась и пропала, осталась лишь безысходность. Кем бы не был этот парень, он могущественный маг. Возраст не смущал, это вполне могла быть личина. Мэйн не использовал магическое зрение, чтобы не провоцировать того, во власти кого оказался так внезапно.

Парень же положил свои ладони на его щёки и приподнял лицо. Он нежно поглаживал каждый шрамик и чуть ли не облизывался.

— Ты не представляешь, как я мечтал прикоснуться к тебе с первого дня, когда только узнал о твоём существовании. Прекрасный образчик чуда природы и магии. Ума не приложу, как мой ученик смог заполучить тебя, ещё и без заключения контракта. Талантище!

Налюбовавшись лицом магзверя, ксилтарец сделал несколько шагов назад. Тем временем Айлинайн достал из воздуха стул и услужливо подставил его под задницу Хозяина. Было заметно, что это давно отработанный рефлекс.

Три фортиса! Три! И это не считая иных духов, что находились здесь, скрываясь.

— Кто ты? — голос Мэйна был тихим и дрожал.

— Тайритрон Аиратэйлин, — сказал парень, улыбаясь. — Рядом с тобой Элдреара и Рибелсириф, — он услужливо представил девушек.

Мэйналивейн знал это имя. Похититель принца, державший его в башне и хотевший сожрать, некромант.

Личность Тайритрон была окутана тайной, никто не знал, какого он уровня силы. По некоторым предположениям архимаг, почему-то не вносящий своё имя в официальный список. Но Мэйн прежде сомневался, как и Ларгос. Чтобы столь крупная рыба могла не поднимать пыли, оставаясь в тени — немыслимо. Потому максимум его оценивали в магистра.

Разумеется, Мэйн впервые встречал его лично. Прежде колдуну всегда удавалось виртуозно скрываться от глаз разведки. Если бы он только знал, насколько это действительно крупная рыба и все их предположения окажутся настолько заниженными! Что он не поддельная личность, которую использовали лишь по мере надобности, возможно даже разные эльфы. Тайритрон редко появлялся на публике, география скакала, ни одному шпиону не удавалось подобраться близко.

И Адмир связался с ним, этим монстром. Как? Почему? Боялся, что даже отец ничего не сможет сделать? Или просто не хотел никого впутывать?

— Что… со мной будет?

Тайритрон удивлённо вскинул брови.

— Ничего, — сказал он небрежно. — Сиди на полу только, меня раздражают те, кто выше ростом.

Девушки убрали свои руки и отступили, отчего будто гора упала с плеч Мэйна. Он осторожно поджал под себя ноги, садясь на пятки. Руки положил на колени. Пока что он не ощущал никакого влияния извне, но слабо верил своим ощущениям.

А ведь и правда, Айлинайн стал ниже ростом, Мэйн не сразу обратил на это внимание.

— Чего молчишь? Рассказывай, что там у вас произошло? Что с моим Адмиром?

Рассказ много времени не занял. А после Тайритрон действительно отпустил Мэйналивейна, ещё и напомнил лицо прикрыть перед уходом.

Мужчина стоял на пороге дома и смотрел на городскую улицу. Эльфы бродили туда-сюда, снега почти не было, так как половина первого месяца весны прошла. В лесах он ещё встречался, но не в пределах купола.

Мэйн вытянул перед собой руки и посмотрел, как они дрожат. Он всё ещё не верил, что всё обошлось. Кто этот ксилтарец? Неужели архимаг, раз имеет в подчинении трёх сильных фортисов? Одно ясно, он некромант, да и внешность… Возможно, она реальна. Все животные инстинкты кричали о том, чтобы больше никогда не попадаться на пути этого «парнишки».

Интерлюдия

В зале совещаний находились Ларонгар Ксилхарис, а также ещё пять высокопоставленных эльфов. Их разговор прервал ворвавшийся в помещение взволнованный мужчина. Король строго посмотрел на вошедшего, ожидая объяснений.

— Ваше величество! — тот согнулся пополам. — Прошу простить, дело срочное. Встречи с вами желает Тайритрон Аиратэйлин.

— Когда? — он нахмурился, когда остальные обеспокоенно переглянулись.

— Он ожидает в вашей приёмной!

Король окинул взглядом эльфов, но те лишь склонили головы в подчинении.

— Прошу простить меня. Вы сами понимаете, дело не требует отлагательств, раз он явился лично и без предупреждения.

Ему ничего не ответили, так что Ларонгар поднялся со своего места и поспешил к кабинету, отдавая ворвавшемуся мужчине указания по поводу вина и закусок для внезапного гостя.

Вполне себе престарелый Тайритрон изучал взглядом плетения на стене, когда секретарь боялся лишний раз вздохнуть или поднять голову. Оно и не удивительно! Когда в последний раз этот могущественный маг заявлялся к самому королю лично? Да никогда! Обычно происходило наоборот, и это его искали и умоляли помочь в весьма сложных и щепетильных делах, о которых простым гражданам знать не следовало. К тому же характер этого эльфа был слишком своеобразным.