— А что нужно, чтобы попасть на особенный аванпост?

Мужчина засмеялся.

— Так и знал, что ты спросишь. Для начала, стань хотя бы флаосом. Как здесь магам ниже клоафа находиться вредно для здоровья, так и там лучше быть минимумм флаосом. Но если честно, понятия не имею, как тебя туда доставлять. Только тот, кто был, должен сопроводить. А у нас сообщения нет как такового. Даже не знаю, кто кроме меня там бывал.

— Они не приходят отчёт передать, например? — удивился я.

— Нет, конечно, — улыбнулся Онванар. Он уже несколько минут что-то делал с волосами, какую-то причёску. — Я ведь не отчитываюсь Айераволу.

— Да? — опять удивился я. Почему-то считал иначе.

— Разумеется. Я передаю краткую сводку в виде дружеского послания, не более того. Это не что-то обязательное. Не забывай, за нами не один Элраднатис, а ещё два аванпоста.

— Но почему только мы еду вам носим и материалы?

Он засмеялся.

— Почему ты так считаешь? Не обратил внимания, что у нас есть мёд и варенья разные? Вы ведь нам ничего такого не приносите. Соленья, свежие овощи, которые лежат в стазисе. Мы сами добываем только некоторые специфичные травы и мясо.

— И так же два раза в год ходят?

— Да, но… один эльф эклург, буквально на сутки. Только с Элраднатисом у нас настолько хорошие отношения. Остальные считают нас психами и вообще монстрами. Потому что никто в здравом уме не согласится работать в таких изолированных условиях. Как ты мог заметить, очереди из желающих не выстраиваются. К нам попадают за провинности, ради больших денег и ценных материалов. В тех же обычных аванпостах клановые служат чуть ли не на постоянной основе, плюс срочники. У нас же…

Он вздохнул и смолк. Смотрел на меня как-то грустно через зеркало, о чём-то задумавшись. Волосы уже оставил в покое и я повертел головой. Несколько косичек вплёл и ленты нацепил. В принципе, неплохо смотрелось, волосы оставались в целом распущены.

— Если у вас тут все ненормальные, поехавшие от одиночества, — сказал я, — почётные вообще психи поголовно, то что же творится на особых аванпостах? Представить страшно. Что-то мне титул почётного получать хочется меньше и меньше.

Мужчина опять засмеялся.

— То есть, ты себя считаешь нормальным? Адмир, ты серьёзно? — он посмотрел укоризненно. Я нахмурился.

— Ты на что намекаешь? Я обычный парень. Если не брать в расчёт, что принц.

Вместо ответа Онванар поднял ладони вверх, тыльными сторонами вперёд, и начал загибать пальцы:

— Клоаф в восемнадцать, трижды гений, имеешь хранителя, имеешь бога, умеешь работать с менталистикой, энциклопедические знания рунических алфавитов, наследник архимага, богат, поразительно толерантен, — он слегка поклонился, видимо, намекая на нашу ситуацию, — не знаешь страха перед демонами… Пальцы закончились, но я могу продолжать. В конце концов, ты влез к нам, на специальный аванпост, не боясь недвусмысленного интереса местных. Посетил почётных лейтенантов и более того, мечтаешь пожить у одного из них неделю или больше. Узнав об особом посте, первая же фраза какая? Как туда попасть! И ты действительно считаешь себя нормальным? Ты пошёл к разлому, рядом с которым спустился в слои Реальности, в одиночку! Это ли не безумие? Один шляешься по болотам так, будто здесь тебе пригород столицы!

Чем больше он говорил, тем сильнее мне хотелось провалиться под землю от стыда. Почему мне стыдно? Не я ли гордился, что вместо «прекрасного принца» наконец сменил народный титул на «безумца»? И это Онванар ещё не знает, что я жил у волков, спал с ними, заключил союз… Как и про Эрлика и то, что я погружаюсь в Мир Мёртвых. Что мне Болота, если по Бездне шастаю? Пусть и с сопровождением, и не глубоко. Скажи кому — не поверят. Или реально психом сочтут.

Онванар встал сбоку и взял моё лицо в свои ладони. Склонившись, посмотрел в глаза с явной тревогой:

— Адмир, у тебя есть чувство самосохранения? Ты ведь осознаёшь, как рискуешь? Я верю тебе, не подводи меня и всех нас под трибунал. Пожалуйста.

— Сколько раз повторять? — мой голос был строг. — Я не умру. Вероятность данного исхода стремится к нулю. Ты не знаешь очень многих вещей. Очень многих. И не проси рассказать, я не могу. Даже если бы и хотел, ты банально не поймёшь. Как это было только что с преманой. Магия куда глубже и разнообразнее, чем все считают.

Он прикрыл глаза, вздохнул и отстранился, отпуская моё лицо. Скрестил руки на груди и посмотрел на меня сверху вниз.

— Ты сильнее статистически, но слаб фактически. Возможно, твоя сила и объясняется более глубокими познаниями в магии. И гений ты не в пиро или электро, а именно своей способностью понять первооснову магии. Зачем-то ведь изучал те плетения на куполе разлома, верно? Хоть что-то понял?

— Понял, причём достаточно много. Кто придумал вообще этот барьер? Он был гением и понимал Бездну, — голос не скрывал восхищения.

— Один из архат-магов прошлого, — ответил мужчина. — Ты действительно что-то понял?

— Не только я, тот же Эльдарион в протодинами создал нечто подобное.

— Что? — он нахмурился. — О чём ты?

— Ничего особенного, — я пожал плечами. — По сравнению с тем барьером, труды этого ксилтарского выродка куда проще. Но функцию свою выполняют. Он ведь наверняка сам имеет энциклопедические знания алфавитов и талант к плетению, раз смог создать ту одежду. Кстати, о плетениях. В твоём кабинете ведь тоже есть интересная печать. Можно изучить?

— Изучай, — отмахнулся он и направился к двери.

— Ты сам делал?

— Нет, разумеется, — он открыл дверь и повернулся ко мне, ожидая, когда подойду. — Специальные маги при строительстве здания ещё. Настраивается на каждого начальника аванпоста при вступлении в должность. И не только она, тут много что зациклено на мою личность. По сути, я гарант безопасности аванпоста, как и Айеравол.

— Я чуть позже зайду к тебе. Перед этим к Ибранину, проведаю его. Да и Териасет ещё вчера хотел о чём-то поговорить, — я вздохнул. — У меня ведь есть ещё три дня?

— Два, — улыбнулся он. — Хочешь дольше если, то вопросы не ко мне.

Он опять провёл по моей щеке пальцами, после чего закрыл дверь и мы направились в разные стороны.

Дверь открыл уже другой майор, Финалфисол, не тот, с которым вчера оставляли Ибранина. Он окинул меня непонимающим взглядом, потом нагнулся чуть вперёд, чтобы посмотреть по обе стороны коридора.

— Ты один? — недовольно сказал он — Что нужно?

— Войти для начала, — я пожал плечами и улыбнулся.

Он будто думал о чём-то несколько секунд, когда отступил в сторону и я наконец вошёл. Но, похоже, моя «техника» на него не сработала, взгляд добрее не стал.

Секретарь всё так же лежал на постели, но на этот раз крепко спал. Я присел на край и уже было собрался потянуть за нить хранителя, но обернулся:

— Вы готовы?

— К чему?

— Скорее всего, он скоро проснётся.

— Не стоит его будить.

— Кажется, вы не поняли. Он… под моей техникой находится, потому и спит крепко.

— И зачем тогда с ним сидела охрана? — Финалфисол поднял одну бровь в недоумении.

— Чтобы никто не мог прийти и воспользоваться его телом. Или попытаться замести следы.

— Онванар ничего не говорил об этом, — судя по голосу, Финалфисол испытывал раздражение. Возможно потому, что такой высокоранговый маг был использован настолько банально. Но дело то в доверии, а не силе охранника.

— Возможно, он решил, что вы не воспримите такой аргумент всерьёз? — я склонил голову чуть вбок. — Я сказал, что могу доверять только ему и его трём друзьям.

Не знаю, что себе надумал мужчина, но он подошёл ближе с рожей, не предвещающей ничего хорошего для меня, так что немного напрягся.

— Малец, не много ли берёшь на себя? — его рука легла мне на плечо. Также повысился фон ауры, всё же, он магистр.

— Можете не стараться, это на меня не действует, — спокойно сказал я. В следующий момент он просто поднял меня, схватив за форменный халат спереди, под самым горлом.