— Умничка. Всё правильно. Ещё девять таких, и будешь сдавать ЕГЭ лучше меня.

— Девять?! — наигранно возмутилась Варвара, но уже с азартом потянулась за задачником. — Ну давай. Раз уж пошло.

Пока она решала, Миша отвлекался на плиту — драники шипели на сковородке, аромат был просто безумный. Он аккуратно переворачивал их, не отрываясь взглядом надолго от Варвары. Её пальцы быстро мелькали над тетрадью, брови то нахмуривались, то разглаживались, губы шевелились, пока она считала в уме. Её волосы были чуть растрёпаны, и Миша вдруг поймал себя на мысли, что вот бы заправить за ухо одну упрямую прядку...

— Всё! — воскликнула Варя, ставя жирную точку в тетради. — Десять штук. Сдавай зачёт, учитель!

Миша взял тетрадь, пробежался взглядом по решениям, а потом с улыбкой вернул ей:

— Молодец. Всё поняла. Правда.

Варвара сияла. Её глаза блестели, щеки порозовели от радости и, может быть, чего-то большего. Она посмотрела на Мишу и сказала мягко:

— Спасибо тебе. Ты мне правда очень помогаешь.

Он сглотнул. Её взгляд… он заставлял сердце биться так, будто кто-то включил внутри сигнал тревоги. Он улыбнулся в ответ, коротко, немного неловко:

— Не за что...

Повисла тишина. Такая, в которой неуютно и одновременно спокойно. Только шипение масла в сковородке и лёгкое постукивание её пальцев по столу.

Миша отвёл взгляд. Он чувствовал — если сейчас что-то сказать, всё может измениться. Он боялся. Не за себя — за неё. Вдруг спугнёт? Вдруг сломает ту тёплую магию, что зарождалась между ними?

Он отвернулся, достал вилку и аккуратно снял золотистые драники в большой тазик. Спина прямая, движения точные. Но внутри — ураган.

А за его спиной Варвара всё ещё улыбалась, чуть прикрыв глаза. Её щёки пылали. И она тоже молчала. Потому что чувствовала то же самое.

Олег с Михаилом, аккуратно держа в руках тяжёлые тазы, обтянутые пищевой плёнкой, спустились в подвал. От крышек ещё слегка тянуло жаром, и пахло так вкусно, что у нескольких человек в комнате тут же заурчало в животе. Подвал кипел от работы: кто-то стучал по клавишам, кто-то рисовал на планшете, кто-то сверял звуковые дорожки, а кто-то пытался разобраться с монтажной программой.

Последней вошла Варвара — с чуть порозовевшими от мороза щеками и в лёгком фартуке, в котором она так и не успела переодеться. Она окинула взглядом комнату и улыбнулась. Никитос тут же вскинулся, свистнул и воскликнул:

— Перерыв, народ! Принцесса пришла, а значит — пора жрать!

Все заулыбались, кто-то засмеялся, атмосфера сразу стала легче. Алексей, прислонившись к стене, указал большим пальцем на импровизированный стол у стены:

— Мы тут замутили. С пацанами сбили из досок, стоять будет, как танк.

— Красавцы, — кивнул Олег, устанавливая один из тазов на стол.

Сёма, вечно расторопный, уже возился у угла и вытащил из холодильника банку домашней сметаны и пару бутылей кваса.

— Подожди… — Олег удивлённо поднял бровь. — Это что, холодильник?

— Ага, — ухмыльнулся Никитос, кивая. — Подгон от моих. С Кузнецов. Сказали, принцессе в подвале с тёплой колой не сидеть.

— Да не только ей, нам всем кайф, — подмигнул Слава, выкладывая на стол бумажные тарелки и пластиковые вилки.

В этот момент Славик робко подошёл к Варваре, чуть замявшись, посмотрел на неё сверху вниз, мнительно подбирая слова.

— Варвара… там, я… сценарий накидал для следующего ролика… Посмотришь?

Девушка подняла на него взгляд, мягко улыбнулась и кивнула:

— Обязательно. Ты сейчас отдыхай, ладно? Ты тоже заслужил перекусить, а я пока почитаю.

Слава кивнул, немного покраснев, но уже с улыбкой. Он взял тарелку и присоединился к остальным.

Работа шла полным ходом, но теперь — с полным животом и ощущением, что они все вместе не просто команда, а что-то гораздо больше. Семья. Настоящая.

Варвара прошла через комнату и скинув кеды, устроилась с ногами в мягкое кресло в дальнем углу подвала. Она поджала колени, расправила сценарий и принялась читать, сосредоточенно шевеля губами. Сценарий был толковый — чёткие акценты, понятные темы, яркие, но не перегруженные фразы. Варя уже мысленно расставляла интонации, подбирала мимику. Заучивать текст ей было легко — память хорошая, да и тема была близка, понятна до боли.

Парни её не беспокоили, уважая её сосредоточенность. Кто-то всё ещё ел, кто-то вернулся к работе, в подвале снова зажужжали ноутбуки. Только один человек нарушил её спокойствие — мягко, аккуратно, словно не хотел спугнуть.

Миша подошёл, неся в одной руке пластиковую тарелку с аккуратно выложенными драниками, в другой — бутылку кваса. Он присел рядом, слегка наклонившись:

— Варя… ты так долго всё готовила — и ничего не поела. Вот. — Он протянул тарелку.

Варвара оторвалась от листов и улыбнулась:

— Ты даже больше готовил, чем я. Половину драников ты сам пожарил.

— Только под твоим чутким руководством, — серьёзно возразил Миша, чуть покраснев, но не отводя взгляда. — Без тебя бы всё сгорело.

Варя хихикнула, взяла тарелку и кивнула:

— Спасибо, Миш. Правда. Очень по-доброму.

И в этот момент, не поднимая головы от своего телефона, Никитос хмыкнул и, негромко, но с явно довольной ухмылкой сказал:

— Вот казанова.

Все, кто услышал, засмеялись. Без ехидства, по-дружески. Варя только покачала головой, но её улыбка стала чуть шире, а в уголках глаз появились мягкие лучики.

Миша, смущённый, но счастливый, сделал вид, что что-то разглядывает на стене. Варвара куснула горячий драник и снова опустила взгляд в сценарий — но теперь в груди у неё тепло разливалось не только от еды.

Через полчаса в подвале снова закипела работа. Щелчки камеры, шорохи, негромкие реплики, движение техники — всё сливалось в слаженный механизм.

Варвара вместе со Славиком и Жэкой записывали новый ролик. Тема — важная, о тонких формах буллинга, которые не всегда бросаются в глаза, но не менее опасны. Варя говорила чётко, уверенно, с искренней интонацией. Славик контролировал съёмку, подсказывал, когда сделать паузу, а Жэка следил за техникой.

Миша возился со светом, подкручивая лампы и отражатели, настраивая баланс, чтобы всё выглядело профессионально. Периодически он бросал взгляды на Варю — та справлялась блестяще.

Олег в это время говорил с Никитосом, нахмурившись. Они обсуждали свежие новости о Егоре. Появлялись новые истории, новые жертвы. Никитос рассказал о двух пацанах из соседнего района, которых Егор жестко прессовал через старшеклассников. Олег всё записывал в блокнот. Их дело обретало размах.

Когда ролик был снят, Славик с друзьями тут же уселись за монтаж. Сразу — пока свежо. Жэка протягивал флешки, обсуждая кадры. Остальные вернулись к своим делам, в подвале вновь зазвучали голоса, клавиши, щелчки мышек, движение.

Варвара же устало опустилась в кресло у стены, закинула ногу на ногу, прижалась спиной к подлокотнику. Глаза слипались. Она подумала, что просто немного закроет их. Совсем на чуть-чуть.

Но сон пришёл мгновенно, мягкий, как плед.

Миша заметил это. Он тихо подошёл, бросил взгляд — Варя уже спала, склонив голову. Он накинул на неё свою куртку, аккуратно, стараясь не разбудить. Постоял пару секунд, смотря на её лицо.

«Надо принести сюда нормальное покрывало... и подушку. Хотя бы маленькую. Она тут часто теперь будет,» — подумал он, чувствуя в груди странное, спокойное тепло.

Он улыбнулся и снова пошёл помогать Славику. А Варвара, укрытая мужской курткой, спала среди рабочих шумов — в самом сердце новой, крепнущей дружбы.

Варвара медленно открыла глаза. В подвале царил мягкий полумрак, нарушаемый лишь мерцанием экранов и приглушённым щёлканьем мышек. За компьютерами сидели ребята, монтируя ролик, и говорили между собой едва слышным шёпотом, стараясь не создавать шума. Казалось, что все движения происходят в режиме замедленной съёмки — так бережно и сосредоточенно шла работа.