Варя махнула рукой:

— Да я справлюсь. Только нужно купить ещё яиц и муки, а то всё почти закончилось.

Олег сразу взял телефон и начал набирать что-то в приложении.

— Не надо никуда идти, закажу доставку. Через двадцать минут всё будет.

Варвара посмотрела на брата с лёгкой, почти детской улыбкой. В её взгляде было столько тепла, что Олег на секунду замолчал, отложив телефон.

— Спасибо, брат. — Она потянулась и ткнулась лбом в его плечо. — Знаешь… мне реально повезло. Очень. Не всем так везёт со старшими братьями.

— Ну, ты тоже не подарок, — хмыкнул он, — но я рад, что ты у меня есть.

Они посидели в тишине ещё пару минут, слушая, как чайник щёлкает при остывании и капли воды стекают с крана в раковину.

За окном начинал моросить мелкий дождь. А на кухне было уютно — пахло чаем, чем-то тёплым и родным. И драниками, которых ещё не было, но которые Варвара точно приготовит — с хрустящей корочкой, для всех своих.

Олег уже сидел за компьютером, в наушниках, щёлкал мышкой и оживлённо разговаривал:

— Да-да, сюда заходи. Там дальше под лестницей тайник. Я прикрою. Бери всё, что найдёшь. Да не тупи ты, ну!

Он хмыкнул, откинулся на спинку кресла и чуть сдвинул микрофон, продолжая управлять персонажем в какой-то игре. Экран переливался яркими красками, и под столом мелькали провода — клубок из шнуров, зарядок и геймерских приблуд.

Тем временем на кухне Варвара выложила на стол миски, нож и тёрку, достала сетку с картошкой и задумчиво вздохнула. Только собралась начать, как раздался настойчивый стук в дверь.

— Сейчас, — крикнула она, вытирая руки о фартук, и направилась в коридор.

Открыла.

На пороге стояли Мишка и Никитос. Первый с трудом удерживал большой пакет муки и две решётки яиц, а второй на плече нёс мешок картошки почти размером с него самого.

— Доставку заказывали? — с усмешкой спросил Никита, подмигнув.

— Спецдоставка от добрых ребят, — добавил Миша, хитро заглядывая в квартиру.

Варя фыркнула, не удержавшись от смеха:

— Проходите. Как раз вовремя.

На кухне быстро стало весело и тесно. Мешки распаковывались, яйца бережно перекладывались в лотки, шелестела кожура. Никитос с Мишей взяли ножи и ловко чистили картошку, болтая о чём-то своём. Периодически в воздухе звенел смех — особенно когда Никита пытался кидать очищенные клубни в миску через всю кухню.

— Попадание! — радостно воскликнул он, когда одна из картофелин идеально приземлилась. — Видела, Варя? Спорт — сила.

— Видела, видела. Только в следующий раз, если на пол полетит, ты и драники будешь с него лопатой соскребать, — ответила она, держа в руках тёрку.

Когда всё было очищено и натёрто, а смесь почти готова, Никитос бросил взгляд на часы, скинул фартук и сказал:

— Так, мне пора. Ботаников нужно встретить, они путаются в этих дворах, как котята. Проведу до подвала, встретимся там.

— Только не потеряйся сам, герой, — поддразнил Миша.

— Я на районе, как у себя дома. — Никитос щёлкнул пальцами, подмигнул Варваре и выскочил за дверь.

А на кухне снова воцарился уютный, сытный шум — шипение масла, тёплый запах натёртого картофеля и тихий голос Варвары, напевающей что-то себе под нос, пока Миша помогал выкладывать порции на сковороду.

Миша ловко переворачивал румяные драники, следя, чтобы они не подгорели. Он уже наловчился — знал, как правильно выложить порцию, когда переворачивать, и с каким звуком сковорода говорит, что всё идеально. Варвара подносила ему миски, раскладывала полотенца на столе и снимала уже готовые драники в большой тазик — тот самый, в котором каждый Новый год они с мамой готовили оливье и смеялись, что он «на батальон».

— А у нас дома, — начал Миша с таинственной улыбкой, — была традиция: если драник при жарке треснет — значит, кто-то в тебя влюблён. Представляешь, у меня вся сковородка вчера растрескалась, прям каждый второй!

Варя фыркнула и посмотрела на него исподлобья:

— Ты, может, просто тесто пересолил?

— Не-не, — покачал головой Миша, хитро прищурившись. — Это точно любовь. Я прям чувствую — весна, цветение, романтика витает...

— ...и запах жареной картошки, — закончила Варвара, усмехнувшись.

Она как раз потянулась на цыпочках за солью — та стояла на самой верхней полке. Кончики пальцев скользнули по картонному краю пачки, но она лишь качнулась и не поддалась. Варя чуть прикусила губу, пробуя снова, — и вдруг почувствовала, как чья-то рука аккуратно обходит её, легко и уверенно достаёт пачку соли.

— Держи, — сказал Миша тихо, почти шёпотом.

На миг их пальцы соприкоснулись. Тёплые. Неловкие. Очень настоящие.

Миша застыл. В груди будто что-то дёрнулось, сердце дерзко забарабанило. Варвара стояла совсем рядом. Он уловил тонкий, почти невесомый аромат её духов — чуть сладкий, с ноткой чего-то нежного и знакомого, как теплое утро в мае. Варя опустила глаза, коротко кивнула, и уголки её губ дрогнули в улыбке.

— Спасибо, — сказала она, беря соль.

— Пожалуйста, — пробормотал Миша, всё ещё глядя на неё с таким выражением, будто держал в руках самое ценное на свете.

А на сковороде тем временем весело шипели драники, пахло уютом, обыденным счастьем и чем-то ещё, что ни один из них пока не решался назвать.

Варвара слегка покраснела и опустила взгляд, быстро шагнула в сторону, обходя Мишу. Сердце у неё тоже чуть сжалось — от неожиданной близости, от его взгляда, от этой легкой дрожи в пальцах. Она поспешно повернулась к раковине, открутила кран и начала мыть посуду с такой сосредоточенностью, будто перед ней был химический эксперимент, в котором ошибка могла вызвать взрыв.

— Слушай… — начала она неуверенно, — ты не поможешь потом с задачкой по физике? Я вообще не поняла, что там происходит.

— Конечно, — сразу ответил Миша. — Неси учебник, тетрадь и ручку. Разберёмся.

Варя кивнула и почти бегом выскользнула из кухни. Миша, оставаясь один, перевернул очередную порцию драников. Всё вокруг пахло картошкой, жареным луком и... чувствами, от которых у него дрожали пальцы.

В этот момент на кухню стремительно зашёл Олег. Он прикрыл за собой дверь и посмотрел на Мишу серьёзно, без всякой привычной мягкости во взгляде.

— Тебе нравится моя сестра.

Это не был вопрос. Это было, как приговор, чёткий и прямой. Миша не стал юлить, не отвёл глаз, не пошутил. Просто кивнул:

— Да. Нравится.

Олег задержал взгляд, на секунду отведя его к двери, за которой слышались лёгкие шаги Варвары. Потом снова посмотрел на Мишу.

— Смотри… Я не против. Она давно улыбается только при тебе. — Его голос стал ниже. — Но если ты когда-нибудь сделаешь ей больно — я снесу кому-то челюсть. Уяснил?

Миша кивнул. Не споря. Не боясь. Просто потому что понимал: такие слова — это не бравада. Это любовь, выраженная кулаками.

— Я не обижу её, Олег. Никогда, — сказал он тихо.

Олег пару секунд смотрел на него, потом коротко кивнул и вышел из кухни. В тот же момент Варвара вернулась, с учебником, тетрадкой и ручкой в руках, сияющая, как будто у неё на ладонях было что-то важное.

— Так, готов? — спросила она с лёгкой улыбкой.

Миша улыбнулся в ответ и вытер руки полотенцем:

— Всегда.

Миша сидел рядом с Варварой, объясняя тонкости задачи по физике, чертил формулы в её тетради, проводил стрелочки, рисовал схемы. Он был терпелив, старался подбирать слова попроще, но не говорил с ней как с глупой — наоборот, уважительно и с верой в её ум.

— Вот смотри, тут важно понять, что ускорение — это не просто "оно появилось", а результат силы. Поэтому тут мы применяем второй закон Ньютона. Поняла?

— Угу... подожди... — Варвара сосредоточенно смотрела в тетрадь, потом взяла ручку и начала что-то быстро писать, бормоча под нос формулы. — Так... получается... пять метров в секунду... в квадрате... и если это на массу...

Миша чуть отодвинулся и проверил её вычисления. Кивнул.