Олег развернул крышку, поднёс к лицу сестры. Варвара морщилась, потом резко вдохнула, дернулась, открыла глаза — мутные, напуганные.

— Брат?.. — прошептала она слабо.

— Здесь, глупая, — Олег обнял её крепко, уткнулся лбом в её волосы. — Всё уже. Мы с тобой. Никто тебя больше не тронет.

Сзади раздался хруст гравия — кто-то из пацанов засовывал биту обратно в рюкзак.

— Красивая у тебя сестра, — пробормотал гопник, тот самый, что придержал её, — но страшно, как у тебя за неё глаза загорелись. Прямо как у Никитоса, когда кто-то с нашими связаться пытается.

Миша поднялся, смахивая пыль с колен.

— Пора бы ей уже к нормальным пацанам привыкнуть. Те, кто бьют, уже побиты. Остались только те, кто держат.

Никитос усмехнулся:

— Держим. До конца.

Семён, тот самый гопник, который был всё это время рядом, протянул Варваре пластиковую бутылку холодной воды, взятую у кого-то из своих. Пальцы девушки дрожали, но она взяла её, поблагодарив одними губами, потому что голос всё ещё не слушался. Глоток освежающей воды помог немного прийти в себя. Сёма внимательно следил за ней, будто боялся, что она снова отключится.

— Нормально? — тихо спросил он. — Ты уж не пугай так. Думал, словил обморок на ровном месте.

Варвара чуть кивнула и только сейчас поняла, что до этого даже не знала его имени. Только кличка — «гопник». Но сейчас он выглядел совсем иначе. Настоящий. Взъерошенный, с напряжённой линией скул и настоящим беспокойством в глазах.

— Сёма... да? — прошептала она.

Он кивнул.

— Ага. Только пацаны обычно так и зовут. Без официоза.

Варвара слабо улыбнулась.

В это время немного поодаль Олег и Михаил разговаривали с Никитосом. Тот стоял, крутя в пальцах чётки, словно разматывая в голове длинную цепочку мыслей.

— Егорик, значит, совсем берега потерял, — протянул Никитос, не глядя на собеседников, но голос его звучал холодно. — Уже среди бела дня на стрелки ходит, девчонок пугает, тачки крошит…

— Он в прошлом году сестру мою кошмарил, — глухо сказал Олег. — Специально. Смаковал. До слёз доводил. А никто не влезался. Боялись.

Никитос прищурился.

— Пацанов с районов могу собрать. Тихо, без фанатизма. Дадим понять, кто тут кого трогать может, а кого — нельзя.

— Массовая драка — плохая идея, — возразил Михаил. — Это уже совсем другой уровень. На всех дела откроют. Нас, может, и не зацепят, а пацанов из твоей бригады посадят первыми.

— Хм… — хмыкнул Никитос, глядя в сторону Варвары. — Есть толк в твоём друге, Хазер.

Олег кивнул, а потом взглянул на сестру, которая уже сидела чуть увереннее, всё ещё с бутылкой воды в руках. Глаза у неё были уставшие, но ясные.

— Надо подумать… — медленно сказал Олег. — Только теперь — вместе.

Пока взрослые по-своему — по-пацански — решали важные вопросы, Сёма отчаянно старался отвлечь Варвару от мыслей, которые всё ещё метались у неё в голове, как испуганные птицы. Он пускал с веточки кленовый вертолётик, жонглировал камешками, а потом и вовсе полез на скамейку, чтобы «показать акробатический номер».

— Если упадёшь — сам виноват, — Варвара всё же стала отходить от стресса и слабо рассмеялась.

Сёма победоносно улыбнулся, спрыгнул и театрально поклонился.

— Главное — развеселить даму. А ты храбрая. Не каждая бы к нам с криком «Наших бьют!» прилетела. Ты как в кино, ей-богу.

Никитос, не отрывая взгляда от разговора с Олегом и Михаилом, хмыкнул:

— Чёткая девчонка у вас. Без неё, глядишь, и поздно бы подоспели. Уважение.

Олег нахмурился, провёл ладонью по лицу.

— Сестра у меня, может, и чёткая, но очень напугана. Год лечения… будто коту под хвост. Она только недавно ночные кошмары забыла, а теперь опять… всё по новой.

Никитос перестал крутить чётки, на секунду задумался, а потом спокойно сказал:

— Надо покумекать. Тут в лоб не пойдёшь — влетим по полной. Завтра, это же время, это же место. Приду не один. Что придумаем — решим.

Олег кивнул.

— Будем.

— Я тоже, — добавил Миша. — Мы это не спустим.

Рядом Варвара, прислонившись к дереву, сжимала в руках бутылку воды, и в её глазах постепенно растворялся страх — она понимала, что не одна, за неё есть кому заступиться.

Олег подошел ближе, взгляд у него был спокойный, но в нем читалась усталость.

— Всё, на сегодня прогулки закончены, — сказал он и, не дожидаясь возражений, легко подхватил Варвару на руки, будто она ничего не весила, — пошли домой.

Она не сопротивлялась. Притихла, прижавшись к брату, как котёнок, которого уносят с шумной улицы в тёплый, безопасный дом. Михаил шел рядом, время от времени бросая взгляд на Варвару. В её лице будто потух свет, но в движениях чувствовалась усталость, а не слабость. Она просто выдохлась.

Прошло несколько минут в молчании, прежде чем Варвара, не глядя на брата, тихо сказала:

— Я помогу… Я не могу просто сидеть. Это тоже и моя история.

Олег не замедлил шага, но голос у него стал жёстче:

— Даже слушать не хочу. Ты и так уже натерпелась. Твое дело — жить спокойно. Мужики разберутся.

Варвара повернула голову, посмотрела на Михаила. В её глазах мелькнуло что-то — мольба? Нет, скорее… отчаянная надежда, что хоть он поймёт. Михаил встретил её взгляд, и, незаметно для Олега, едва уловимо кивнул. Девушка закрыла глаза.

Пока они шли по тихим улочкам, Варвара, согретая теплом брата и убаюканная ритмом шагов, незаметно для себя задремала. Её дыхание стало ровным, почти неслышным. Олег бросил на сестру взгляд — ресницы дрожали, но лицо было спокойно, без тревожных складок. Он чуть сжал руки, будто проверяя, удобно ли ей, и вдруг услышал рядом:

— Давай я понесу. Отдохни, — тихо предложил Михаил, догоняя его.

Олег посмотрел на друга. Некоторое время они шли молча, только взглядами обмениваясь. Потом Олег кивнул.

— Только осторожно.

Миша аккуратно подхватил Варвару, словно передавали не девушку, а что-то хрупкое, как чашу из тонкого стекла. Она лишь немного пошевелилась, уткнувшись лбом ему в плечо, и снова затихла. Миша шел медленно, ровно, будто подстраивался под её дыхание.

Олег шёл рядом, временами бросая взгляды на сестру, и потом негромко сказал:

— Спасибо.

Миша чуть улыбнулся, не отвлекаясь от дороги:

— Она бы сделала то же для нас.

Елена Павловна, словно порхая, сновала по кухне в уютном халатике с цветочным принтом, то пританцовывая, то напевая себе под нос. В одной руке у неё был половник, в другой — смартфон. Она что-то говорила нежным томным голосом, иногда смеялась, а порой замолкала, слушая собеседника с выражением, будто смотрит романтическую комедию.

— Ну что ты, не говори так... Мне и без цветов хорошо, главное — ты рядом… Ну почти рядом, — улыбалась она в трубку, а потом добавляла совсем юношеским голосом: — Ну ладно, целую-целую.

Олег, проходя мимо кухни, хмыкнул. Губы тронула лёгкая улыбка. Он почти не слышал матери такой... легкой. Словно с нее сбросили груз прожитых лет и недосказанных обид.

Он молча налил себе огромную кружку чёрного кофе, бросил туда ложку сахара и направился обратно в свою комнату. На экране уже ждал Михаил — серьёзный, с наушниками, внимательно вглядывающийся в карту.

— Ну что, готов, салага? — усмехнулся Олег, ставя кружку рядом с клавиатурой.

— Вполне. Говори, что делать, — с готовностью откликнулся Миша.

Так и начали: шаг за шагом, миссия за миссией. Миша быстро схватывал, даже удивительно. Они смеялись, спорили, передразнивали особенно занудных NPC и иногда обсуждали, как это можно было бы доработать «в нормальном коде». Из развлечения это быстро переросло в увлеченность.

А тем временем Варвара, измотанная событиями прошедшего дня, спала крепко, укутавшись в своё покрывало. Её волосы высохли после душа и лежали мягкими волнами по подушке. Щеки были чуть розовые от тепла, а ресницы всё еще подрагивали — то ли от снов, то ли от внутренней тревоги, которая никак не отпускала до конца.